– Вот же зараза. Так и забудешь, что хотел рассказать. – Глеб заказал обычной воды и почти сразу осушил его. – Ну, в общем, так…

Но начать рассказ Глебу так не удалось. Входящее сообщение, да еще и пробившееся к нему в личку в свободное время означало только одно. Информатор Тауна. Проекция на сетчатку глаза пульсировала ярко оранжевым светом, дублируясь в аудио диапазоне низким звуком колокола.

– Народ, секунду. Что-то важное…

Голограмма Глеба приобрела расплывчатость, показывая, что абонент в данную секунду недоступен. Но Мари с Филом даже не успели переброситься ни единым словом. Глеб уже вернулся в явно более возбужденном состоянии, чем до сообщения.

– Вы только представьте! Мне прислали приглашение на тестирование альфа версии нового файтинга. Набор завершается через 5 минут. Там такие бонусы! Даже можно уровень заработать. Вы же не будете против? Такое не всякому выпадает.

– Конечно, не будем. – Фил даже немного поторопился с ответом. – Даже, возможно… А приглашение открытое? Друзей с собой можно?

– Ой, сейчас. – Глеб на секунду вернулся к сообщению. – Отлично, даже 2 с собой можно позвать. Ну что, вы со мной?

– Ну, это без меня. Парни, ну вы же знаете, не мое это. – Мари допила шампанское и, прощаясь, махнула рукой. – Все нормально, в следующий раз все расскажешь. – Голограмма девушки превратилась какую-то птицу и со звуком хлопающих крыльев исчезла.

– Ну, никуда без выпендрежа. – Глеб уже даже не возмущался, а скорее констатировал факт. – На что тратит свободное время?

– Норма ворчания превышена! Перегрузка! – Механическим голосом произнес Фил. – Кесарю кесарево. – Произнеся одну из своих фирменных фраз (ну где он их берет?) Фил давал понять, что на сегодня достаточно.

– Ты как? Тоник в обычной дозировке? Все-таки файтинг. Вдруг не только боты, но и реальные игроки будут? – Фил намекал, что мартини надо было бы и вывести. Непременным правилом посещения бара, был обязательный финальный прием «Тоника». В зависимости от количества и крепости выпитого, массы гостя и его метаболизма рассчитывалось количество вещества, необходимого для полной нейтрализации алкоголя в крови. Выйти из бара пьяным или даже чуть -чуть навеселе было невозможно. Если же гость перебирал еще в процессе расслабления, то программа бара, ориентируясь на показания комбинезона и анализа выдыхаемого воздуха, могла и сама добавить необходимые препараты в напитки и еду. Правда, в таком случае от головной боли гарантии не было. И частые гости бара знали, что лучше себя контролировать, чем выслушивать в тысячный раз «Здоровье сотрудника – собственность Сферы» при приеме обезболивающих в мед. центре. Да и «частых» гостей тоже не могло быть. Глеб получил доступ в бар в 16 лет. Одно посещение в неделю. В 17 лет добавилось еще одно. И еще одно, премиальное, он выиграл, заняв первое место на турнире по какому-то популярному шутеру. Естественно, существенно повысив свой персональный рейтинг. В общем, приняв по стакану тоника, Фил и Глеб торопливо «вышли» из бара. Ну, слово «вышли» тут конечно не сильно применимо. Каждый из и них вышел из разных помещений, объединенных общей системой виртуальной реальности. Где они находились на самом деле, ни знал никто, да и не принято было задавать такие вопросы. Достаточно было того, что Глеб знал, где его «вход» в бар. И что там его ожидала встреча с друзьями и несметное количество абсолютно любых алкогольных напитков. Да и ужин могли подать тоже туда. Хотя ужинал он чаще один. В отличие от Мари, смакующей почти каждый раз неизвестные ей блюда, Глеб предпочитал более прозаические, так сказать проверенные. Да и сам процесс под названием «ужин» у него проходил до неприличия приземленно. Чаще всего это были «рекомендованные» коктейли с необходимым набором питательных веществ, микроэлементов и витаминов. И только за компанию или для разнообразия он мог заказать что-то из рациона «обычных людей». Ведь он вычитал на каком-то форуме, земляне постоянно ломали голову над собственным рационом, тратя на это кучу времени и сил.

Лифт мучительно долго перемещал Глеба до «игровой». Ну что так медленно? Он уже должен быть там. Его нетерпение даже заставило пискнуть комбинезон – Учащение сердцебиения, гормональный выброс, повышенное потоотделение. Принять меры?

– Я тебе приму! – Он уже пытался «играть», напичканный препаратами. Послушался советчика. В итоге искусственное спокойствие только мешало. Достичь нужной концентрации он так и не смог. И раз за разом «сливал». Он, в конце концов, «профи». И в нужный момент необходимая концентрация адреналина только помогает молниеносно реагировать на новые вводные и внутри игровые моменты.

Наконец-то. Почти взлетев в игровое кресло, он все-таки обратил внимание на изменения. Ого! Новая модель. Ничего себе. Глеб только на днях читал про нее, разработчики обещали «доселе не виданный реализм и мгновенный отклик, и обратную связь». За последний год это уже третья версия игрового оборудования. Корпорация не скупится на новое оборудование. Пока комбинезон «сращивался» со всевозможными датчиками и электродами кресла, Глеб проверял натяжение ремней безопасности, фиксирующих тело в игровом кресле. – Ух ты, даже материал другой. Современные игровые кресла давно уже переросли своих предшественников. Теперь тело игрока «висело» в воздухе, а если быть точнее, практически левитировало в нем. Как объясняли все эти нейроспециалисты, человеческий мозг гораздо быстрее ориентировался в пространстве, если ему на помощь приходила гравитация. И хотя в современных играх, системами ввода являлась практически вся нервная система игрока и его альфа волны головного мозга, они утверждали, что именно «гравитационный» эффект придает всему происходящему «потрясающий реализм». Глеб с этим утверждением, в принципе и не спорил. Не с чем было сравнивать. Сколько он себя помнил, он всегда играл именно так. Ну а что там твердят эти «яйцеголовые» (опять словечко Фила) – это их дело. Им виднее.

Фил! Чуть не забыл про него. Хотя, именно забыл. Хорошо, что еще не успел снять нимб с головы.

– Ты где? Готов?

– Я-то готов, а толку. В программу не пускают. Говорят, нет приглашения.

– Сейчас проверим. – Оправдываться Глеб не захотел. Вот не сейчас, некогда. Войдя в интерфейс программы, он зарегистрировал ID Фила. Сбросив ему сообщение «Все, ок. заходи» он снял нимб и начал проверку систем.

– Новое, новое… а от шума в голове так и не избавились. Даже бурчание получилось автопилотное. Все, уже неважно.

Калибровка датчиков и синхронизация программы с его нервной системой действительно заметно ускорились. Через несколько секунд Глеб увидел вступительный ролик. Что-то, где-то, когда-то… ну вообще очередная порция истории о зле и добре и все в таком роде. Кто их вообще смотрит? Давайте уже меню. Но вместо меню неожиданно началось что-то типа тренировки. – Это еще зачем? И если все задания не выполнишь в меню не пустят? Черт, с этими альфа версиями вечно все заморочено. Почти заставив себя успокоиться, Глеб начал выполнять задания. Удар рукой, удар ногой. Блоки, прыжки, подкаты… С фантазией все туго. Я бы даже сказал «беднее бедного». Черт! Фил! Активировав внутри игровую связь, Глеб позвал:

–Эй, ты тоже тут? Или в «альфе» связь еще не работает?

– Тут, тут. – Голос Фила раздался за спиной. – Вот на тебя любуюсь, думал уже двинуть тебя чем-нибудь. Чего сразу связь не включил?

Глеб резко развернулся. За ним стоял гигантский киб, упакованный в военный костюм, бронежилет, защитный шлем и всю обычную армейскую атрибутику. Графеновая броня, где-то в виде защитных пластин, где-то, где этого требовала механика движения, в виде эластичных вставок, почти полностью поглощала весь свет. Когда-то, в одной из игр, разработчики объясняли во вступительной сцене особенности графеновой брони будущего, вроде как она поглощала почти все виды электромагнитного излучения, поэтому ее невозможно засечь ни радарами, ни инфракрасными датчиками. И много еще всякой пурги о ее весе, пуленепробиваемости и все остальное. Бла бла бла. Глеб, как обычно, в пол уха все это прослушал и почти все забыл. Это его никогда не интересовало. Он знал только одно – графеновая броня – это круто. Ее обещали выдавать победителям только в следующем сезоне. А здесь – вот она. Немного странно, что ее ввели сначала в файтинге, но… плевать. Он один из первых оценит все ее боевые качества. Это одно перевешивало всю скудноту и убогость обычного вступительного обучения.