– Слышите!

Довольно громко проговорил стоявший рядом со мной новый десятник по имени Ратибор. Мы замерли, прислушиваясь к доносившемуся до нас издалека шуму прибоя, порывистому вою ветра и неприятному для человеческого слуха шуршанию чешуйчатых тел змей. Среди этого разнообразия звуков, до нас отчётливо донёсся, чей то слабый голос;

– Помогите!

Мы переглянулись между собой, думая, что всё померещилось. Однако крик о помощи повторился теперь уже намного отчётливей;

– Помогите! Люди!

Становилось очевидным, что крик о помощи обращён именно к нам. О чём первым снова высказался Ратибор;

– Да это, никак, деревья взывают нас помочь им. Посмотрите на их ветви, они так качаются, словно подтверждают мои слова.

Мы разом подняли головы вверх. И вправду ветви деревьев, опустились так низко, будто хотели дотронуться наших рук.

– Но как мы это сделаем? Этих тварей так много, что нам не удастся от них избавиться.

Ответил за всех Богуслав. На что деревья тихо прошептали;

– Огонь!

Но тогда, и вы сгорите!

Возразил им Богучар.

– Дождь! Скоро будет дождь!

Явственно ответили ветви. Мы вновь подняли головы вверх и заметили, как быстро в небе сгущаются тучи.

– Это верное решение!

Наконец вымолвил я.

– Пламя вверху собьёт вода. А внизу мы этих тварей поджарим на огне. Если мы решим идти через лес, змеи всё равно не дадут нам этого сделать. Нас там ждёт неминуемая гибель. Давайте же поможем деревьям, а они, в свою очередь, быть может, помогут нам.

Согласившись с моими доводами, воины быстро развели вблизи леса костёр, ожидая моих дальнейших распоряжений. И я, дождавшись первых капель, посыпавшихся на нас с неба, скомандовал;

– Распределись в боевой порядок!

Воины рассыпались вдоль леса цепью, и подожгли стрелы. А я продолжил;

– Цельтесь ниже корневища! Огонь отрежет им пути для побега. Победа с нами!

Выкрикнул я свой боевой клич, и первым запустил зажжённую стрелу в одно из многочисленных скоплений чешуйчатых тварей. За тем, вытащив другую, пустил её в следующую их колонию. Моему примеру последовали и остальные. В тот же миг, у подножия леса, разыгрался огромный костёр. Он перекидывался с одного дерева на другое, пожирая всё живое на своём пути. В воздухе неприятно завоняло палёным мясом этих тварей, которые, извиваясь, дико пищали. Забыв про свой ненасытный аппетит, они полезли по стволам деревьев вверх, но ветви, словно надоедливую мошкару ловко смахивали их обратно вниз, в пожирающую пасть разыгравшегося огня. Который, необыкновенно быстро проникал в глубь непролазной чащи. А в это время, дождь всё усиливался. Но мы, не замечая его мощи, измученные нестерпимой жаждой, с радостью подставляли под его влажные струи свои шлемы и бурдюки, наполняя их пресной водой впрок. И я, возможно, не заметил бы произошедших в то же самое время необыкновенных изменений с лесом. Но моё внимание к нему привлёк голос десятника;

– Посмотри, воевода, что делают деревья!

Я поднял взгляд на непролазные чащи и изумился. Лес, словно по команде, опустил свои ветви вниз, погасив разыгравшийся внизу огонь стекавшей обильно с листьев дождевой водой.

– Чудеса!

Тихо прошептал я поражённый невиданной доселе картиной.

– Спасибо! Люди!

Сквозь шум дождя ясно прозвучал знакомый голос леса. И в тот же миг, чащи раздвинулись, освобождая нам широкую дорогу внутрь.

Соблюдая необходимую для обороны дистанцию между десятинами, выставив вперёд мечи и прикрывшись от внезапного нападения щитами, мы вошли в лес. Однако, пройдя так не меньше километра, опасности, угрожающей нам, не обнаружили. Отчего, немного успокоившись, приободрились. По обе стороны от нас, по-прежнему, возвышался стеной лес, а дорога, извилистой полосой вела отряд дальше, в его глубь. Сколько длился наш путь, сказать трудно, но через какое-то время, мы остановились у старого, развесистого дуба. За ним вновь начиналась непролазная чащоба. Он был настолько большой, что двадцать человек, сцепив между собой руки, вряд ли смогли бы обхватить его.

Конец ознакомительного фрагмента.