Так начиналась моя первая глава жизни в мире, что всё ещё таил загадку самого существования – в Авиоре. Что ждёт меня, я не представляю, но новая жизнь уже зовёт, открыв для меня спустя мгновенье, вид внушающего монастыря, что больше походил на укреплённый город, на высоком утёсе, с высокими стенами и множеством куполов.

Лорк въехал через массивные ворота, и дыхание моё перехватило. Монастырь был огромен и внушал своей мощью, местами он походил на укреплённое городище, что отчасти было правдой, ведь всю его западную часть занимал замок.

– Там резиденция Ордена, – произнёс священник, затем добавил, ударив поводьями, – вон монастырь, нам туда. Я не монах, поэтому задерживаюсь здесь не часто, но сейчас… Господу лишь ведомо.

– Понимаю, – пробормотал я, осматриваясь по сторонам, не в силах удержать свой восторг.

Утёс довольно высокий, обвитый извилистой дорогой, стоял на берегу быстротечной реки, что текла, как мне сказал Лорк, с гор на севере. Реки, образовывая долину Гвантира, сливались в одну и впадали в океан. Поскольку место известно было, прежде всего, своим монастырём, о замке не особо распространялись, называя это место Кюлин.

Повозка Лорка повернула в сторону, проехав ещё одни ворота, и мы оказались в просторном дворе, что раскинулся, как мне сказали, перед зданием лазарета. Жёлтоватый кирпич и узкие окна – вот чем он мне запомнился. Проехав под стенами уборных, повозка повернула во внутренний дворик между трапезной и кельями послушников, обогнула здание кухни и выехала прямо к помещениям прислуги – самому большому зданию в Кюлине.

– Здесь тебе подыщут хорошую комнату, сейчас мы поговорим с монахом, что отвечает за эти дела, – Лорк сполз с повозки, и тут я увидел, что рост его практически равен моему. Навстречу вышел монах, в чёрной мантии, что открывала лишь голову, и поприветствовал нас.

Лорк начал говорить первым, опередив меня после ответных приветствий:

– Буря войны нынче всех настигла, и этот путник – одна из несчастных жертв этого ненастья.

– Понимаю, Отец Лорк, каково же твоё имя, путник?

– Зовут меня Ферус.

– Нечасто эльфа можно встретить возле нашего монастыря, но в Гвантире это дело обычное. Мы рады встретить и помочь всем попавшим здесь в беду, но не забывай – монастырь наш не прибежище для бродяг и разбойников, не таверна и не постоялый двор. Будь учтивым и послушным, не нарушай наших правил, они везде одинаковы, и не неси потом в мир слово о Кюлине, но неси добродетель из Кюлина. Я, Отец Штемпель, помогу тебе освоиться здесь.

– Надеюсь, я смогу оправдать ваше доверие, ибо идти мне больше некуда.

– Но помни, твоё пребывание здесь зависит от тебя самого, – Штемпель улыбнулся, и указал на вход в помещение прислуги.

– Увидимся Лорк, – сказал я на прощание монаху.

– Я буду в монастыре, увидимся ещё не раз, – улыбнулся он в ответ и отправился по направлению к кельям.

Штемпель указал мне комнату, где кроме меня не оказалось никого – она была одноместной. Странно, но я считал это подарком судьбы. Он рассказал мне местные порядки, объяснил, где находятся служебные помещения, в том числе и библиотека. Вход на территорию Ордена воспрещён, пока они сами не разрешат. В общем, здесь действительно на некоторое время можно было забыть о заботах, и восстанавливать силы. Штемпель увидел, что у меня ничего нет, но меч разрешил оставить себе. Сказал, что через две недели мне всё же придётся уйти, и восполнить долг перед монастырём лишь тем, что нести идеалы Кюлина в мир. Всё это казалось просто сказкой, но меня не столько удивляло, сколько настораживало подобное гостеприимство.

Но иного выхода у меня не было.

Жизнь в Кюлине шла спокойно, размеренно, уверенно пробивая свой собственный путь через время. Каждый день мы ходили в собор, возносили молитвы Господу и занимались уборкой. Я числился как все, рядовым послушником, обычным монахом, выполняя все работы, и занимаясь своими делами на досуге, из которых больше всего времени проводил на тренировочной площадке, где упражнялся с мечом, и в библиотеке. Должен заметить, что знаний, как боевого характера, так и научного, оказалось у меня достаточно много, о чём сам я и не подозревал. Прошлое моё скрылось в подсознании густой, тёмной пеленой, и мне приходилось лишь вновь и вновь поражаться своим способностям, навыкам и талантам.

Постепенно, как мне казалось, я восстановил своё мастерство и начал оттачивать его. Периодически на тренировочной площадке попадались монахи, готовые сразиться в тренировочной схватке, и они пали перед моими ударами, признавая меня местным чемпионом клинка. Вспоминая своё состояние там, в лесу, когда запах прелой листвы и сырой земли смешался со странными видениями, и сравнивая его с собой на площадке, я чувствовал, что энергия вновь бурлит во мне и силы вернулись. Сидя в библиотеке за трактатами Авиора, ясность ума возвращалась, и вихри мыслей моего разума зажили новой жизнью.

Периодически я встречал на территории монастыря рыцарей Ордена. Начищенные доспехи и красивые узорчатые ткани украшали гордый профиль офицеров, но говорить они не стремились, лишь двигались в направлении своих неотложных дел.

Постепенно приближался момент моего ухода из монастыря в качестве кюлинского монаха, и я ощущал благодарность за ту помощь, что оказало мне это место, и без которой пришлось бы мне туго. Но, как-то утром, Штемпель вбежал в мою комнату, и взволновано проговорил: