Нащупав заткнутый за пояс пистолет, я по второй лестнице спустился вниз и положил её рядом с первой. Оглядевшись по сторонам, я быстро перебежал к одной из баррикад и взобрался на неё. Улица была пустынна, однако вдалеке я увидел одинокую, неторопливо бредущую фигуру. Зомби.

Прошло то время, когда я вздрагивал при виде ходячих покойников. Они уже давно стали таким же неотъемлемым элементом окружающей действительности, как деревья или дорожные знаки. Один зомби даже не стоит того, чтобы обращать на него пристальное внимание. Вот если их собирается больше пяти – жди беды. Остаётся уповать на то, что Элана, таинственная девушка, которую не трогали зомби, не появится в здешних краях. Я до сих пор гадал, в чём же её секрет. Но куда больше меня волновал секрет Странника и Ани. Их обоих кусали зомби, только они по-прежнему оставались людьми. Я не знал, обладаю ли я такой способностью. Проверять на собственном опыте желания не было никакого.

Фигура зомби зашла за дом и скрылась из поля зрения. Я хотел разыскать Странника, но даже приблизительно не представлял, в какой части Лесовска он сейчас находится. Впрочем, если замереть и прислушаться, то рано или поздно услышишь хотя бы один выстрел. Без них наш товарищ никогда не обходился. Я уселся в позу лотоса и подпёр подбородок ладонями.

– Дизель-генератор – это хорошо. Как же мы сразу о нём не подумали…

Дельные мысли посещают голову всегда с опозданием. И посещали они почему-то в основном голову Странника. Боюсь, что если бы не он, то до сегодняшнего дня я бы не дотянул. Посудите сами – жизнь мне несколько раз спасал, стрелять из пистолета более-менее научил, да и частенько помогал по мелочи. Хотя и не скрывал при этом своё недовольство. Впрочем, к его постоянному бурчанию по поводу и без оного я давно привык.

Через несколько минут мне надоело просто восседать на баррикаде. Я достал из укромного места специально запрятанный бинокль и принялся смотреть в него вдаль. Не знаю, чего я ожидал увидеть.

Утро выдалось на редкость ветреным. Кроны деревьев, растущих вдоль тротуара, заметно шевелились. По небу мчались белоснежные облака. Не успел я подумать, что, возможно, сегодня пойдёт дождь, как услышал звук выстрела. Примерно определив с какой стороны стреляли, я положил бинокль на место и спустился с баррикады. Стрелять мог только Странник, если, конечно, в городе не объявился кто-то ещё из выживших.

Добежав до перекрёстка двух улиц и остановившись, я прислушался. Ну, давай же, выстрели ещё раз. Я спрятался за газетным киоском и, крадучись, стал приближаться к стоящему неподалёку продуктовому магазину. Магазинная дверь отсутствовала, а возле неё лежало мёртвое тело с дыркой в голове. Тут же по стене стекало некоторое количество мозгов только что убиенного зомби. Работа Странника, ошибки быть не может. Я заглянул внутрь магазина. Там меня ждала типичная картина хаоса и беспорядка, которую дополнял неприятный запах испорченных продуктов. Прикрыв рот и нос ладонью, я углубился в помещение, перешагивая через смердящие кучи того, что когда-то было чем-то съедобным.

Интересно, что именно Странник здесь забыл? Вряд ли в магазине можно найти дизельный генератор.

Миновав несколько прилавков, я остановился и негромко произнёс:

– Странник, ты где?

Мой вопрос остался без ответа. Пришлось его повторить, но результат был тот же. Справа от меня что-то зашуршало. Я повернул голову и увидел ползущего в мою сторону одноногого зомби. Он не издавал рычания, он просто полз ко мне. Обычно живые покойники издают ужасные гортанные звуки, но этот тип, видимо, был немым от рождения. Я выхватил пистолет и запрыгнул на прилавок. Добравшись до него, зомби сделал неудачную попытку дотянуться до меня. Глядел я на эти потуги с философским спокойствием. Подумаешь – зомби, подумаешь – в метре от меня. Такими пустяками в наше суровое время никого не удивишь.

Уже давно я перестал удивляться собственному хладнокровию. Всё-таки за последние дни пережил я немало бед, о которых и вспоминать-то неохота.

Но резкие звуки пугали до сих пор. В закрытом помещении грянул выстрел. Мозги пытавшегося добраться до меня зомби разлетелись в разные стороны. На меня его серое вещество к большому счастью не попало. От грохота выстрела в ушах тут же зазвенело, и я некоторое время не слышал вообще ничего, кроме этого звона. Пытаясь прочистить ухо мизинцем, я повернул голову. На расстоянии метра в два стоял Странник. На его лице было стандартное скучающее выражение. Он опустил автомат и молча на меня уставился. Ожидал, пока я что-нибудь скажу. Когда слух наконец-то вернулся ко мне, я спустился с прилавка и сердито произнёс:

– Ну и зачем ты это сделал? Я едва не оглох.

– Да ладно тебе, – хмыкнул Странник. – Не оглох же.

– Аня сказала, что ты ушёл на поиски дизель-генератора.

– Всё верно. Я его нашёл. Только он тяжёлый зараза, придётся либо на машине, либо вдвоём тащить.

– И где он?

– Недалеко от центра. Во дворе одного частного дома стоит.

– Понятно. А тут-то ты что делал?

– Я что, под следствием?

– Нет, просто интересно.

Странник повесил автомат на плечо и произнёс:

– Я много размышлял на досуге о будущем и пришёл к выводу, что нам неплохо бы подготовиться к холодам. И неважно, что сейчас самый разгар лета. Как говорится – готовь сани летом, а телегу зимой.

Приятно, что Странник имел мысли, схожие с моими. До наступления заморозков лучше приготовиться заранее. Зима хоть даже и не маячила ещё на горизонте, но я предполагал, что пережить её окажется гораздо труднее, чем лето или осень. Хотя бы потому, что убегать от зомби по выпавшему снегу будет ой как непросто.