– Именно поэтому ты мне и подошёл, – проворчала я. – Мы с шефом заключили пари. Он уверен, что мне понравится на должности руководителя отдела. Если через месяц я приду к такому же выводу – он выиграет. Но я планирую показать себя худшим руководителем всех времён, чтобы он сдался ещё до окончания отведённого им срока.

– А что будет в этом случае? – заинтересовался парень, странно поглядывая на меня. Ну, ещё бы. Да, милый, я немного того. Такая вот начальница тебе досталась – юная и с придурью. Может статься, скоро ты сам от меня сбежишь и найдёшь себе более адекватного работодателя.

– В этом случае я выиграю. Впрочем, я в любом случае выиграю. Даже если придётся целый месяц терпеть. А когда это случится, шеф вернёт меня на прежнюю скромную должность.

– То есть, ты хочешь вернуться на должность, которая хуже этой? – дотошно уточнил он.

– Очень, – страстно заверила я. – Считаешь меня идиоткой?

Он хмыкнул и пожал плечами. Больше вопросов задавать не стал. Неужели удовлетворился ответом?

– Приехали, – чуть позже сообщила я. – Вылезай.

Мы с ним зашли в магазин, где я набрала разных продуктов. Он внимательно следил за процессом, а на выходе забрал у меня пакеты. Я хотела поспорить, но он был непреклонен. Вот упрямый. Сам еле двигается, а ещё и тяжесть подрядился тащить… Он направился было к машине, но я его остановила.

– Не туда! Давай за мной!

Он молча сменил направление. Мы вошли в подъезд ближайшего дома и поднялись на два лестничных пролёта. Всё это время я с беспокойством поглядывала на парня. Он дышал с трудом, а лоб покрывала испарина. Но при этом держался прямо, явно превозмогая боль! Что же с ним случилось? Надеюсь, ничего серьёзного.

Я открыла ключами замок и распахнула дверь.

– Ну вот, проходи!

Парень вошёл и огляделся. Потом вопросительно посмотрел на меня.

– Квартирка, конечно, небольшая. Да и состояние у неё, по правде говоря, плачевное. Давно пора отремонтировать. Я её сдавала до недавнего времени, но пару дней назад жильцы съехали. Ты сказал, что у тебя нет средств к существованию… можешь пожить здесь, пока не подвернётся вариант получше. Продуктами я закупилась, на какое-то время хватит. А ещё я оставлю тебе немного денег. Сможешь приобрести сменную одежду в каком-нибудь недорогом магазине. Отдашь с первой зарплаты.

Он резко повернулся ко мне и уставился так, словно увидел невиданное чудо-юдо.

– Ты даёшь мне жильё? – со странным выражением лица уточнил он.

– Ну, у тебя ведь пока нет других вариантов, правда? Или ты против? – Я почему-то смутилась от его пристального взгляда.

Он пожал плечами, потом, помедлив, шагнул ко мне и… начал расстёгивать мою блузку!

Я отшатнулась так резко, что больно ударилась спиной о стену.

– Ты что… ты что делаешь? – От волнения мой голос звучал, как кряканье утки. – Перестань немедленно!

К счастью, Дан остановился.

– Что-то не так? – нахмурившись, уточнил он.

– Конечно! Какого чёрта ты творишь?!

– Хотел расплатиться за жильё, – с убийственной прямотой заявил мой непостижимый помощник. – Разве ты не на это намекала? Привезла в квартиру, собираешься оставить деньги…

Я так обалдела, что сползла по стене и села прямо на пол, глядя на него снизу вверх.

– С ума сошёл? – Я хотела спросить возмущённо, но прозвучало как-то даже с жалостью. – Откуда ты явился, Дан?

Он нахмурился. Некоторое время смотрел на меня, словно бы размышляя, а потом сказал:

– Извини. Там, где я жил, всё устроено по-другому. Такого больше не повторится.

В доказательство своих слов он отошёл от меня к противоположной стене и спрятал руки за спину, словно боялся напугать. Но я не боялась. Я была уверена, что Дан не причинит мне вреда. За свою жизнь я ни разу не ошибалась в людях. Помнится, папа дико гордился этим и прочил мне карьеру блестящего управленца. Как всегда, мысли об отце помогли собраться.

– Ладно, забыли, – я резко встала, пряча смущение за деловитостью. – Давай-ка я покажу тебе, где что лежит. В шкафу есть аптечка, ты сможешь смазать свою царапину на щеке. Продуктов должно хватить на некоторое время.

– Ты купила это всё… мне?

– Да. Я здесь не живу. У меня своя квартира неподалёку. Так что я сейчас тебе помогу разложить покупки и уйду. Отдыхай и отъедайся. Выглядишь ты не очень здоровым.

– Это простое утомление. Завтра всё пройдёт.

– Уверен? Можешь отдохнуть несколько дней. Выйдешь на работу позже… – простое утомление, как же.

– Нет необходимости.

Странно, что он говорит это так уверенно. Хотя… может, я нагнетаю обстановку? Стал бы насквозь больной парень предлагать мне оплату натурой. Он ведь не рассчитывал помереть в процессе?

– Ладно. Завтра я зайду с утра, проверю, как ты тут. Если всё действительно будет в порядке, вместе поедем на работу. Да, кстати, документы-то у тебя есть?

– Будут. Мне их… должны переслать на днях.

– Хорошо.

На всякий случай, я показала ему, как пользоваться душем, туалетом и электрическим чайником, а потом помогла разложить продукты. Бедняга так поглядывал на копчёную курицу… но при мне есть, почему-то, не стал. Что ж, надо скорее уходить. Надеюсь, оставшись наедине с собой, он позволит себе быть слабым.