Я потянулась к трубке.

– Андрей Михайлович? Здравствуйте, это Александра Ковалёва из «Книжной симфонии», – сладким голосом пропела я, однако не чувствуя в себе ни капельки энтузиазма. Но, как говорится, профессионализм не пропьёшь. – Мы вчера с вами не договорили по поводу интервью. У нас очень хорошее, я бы даже сказала, выгодное к вам предложение…

– Да, меня заинтересовало ваше предложение, Александра, – перебил меня художник, – но…

– Но не сейчас? – продолжила я, мысленно посылая господину грубияну проклятия.

– Нет, почему же? – удивился он. – Можно и сейчас. Собственно, я бы даже хотел попросить вас, чтобы наша встреча состоялась как можно скорее. Видите ли, завтра утром я улетаю на гастроли и вернусь только через месяц.

– Так это же замечательно, Андрей Михайлович! – вскричала я, не веря тому, что услышала, но торопясь не упустить рыбку с крючка. – Сейчас же передам ваше пожелание нашим журналистам, и ровно через час кто-нибудь из них…

– Не спешите, Александра, – остановил мою быструю речь Серебряков, – у меня есть одно условие.

– Какое условие? – притормозила я.

Ну вот, сейчас начнётся! У этих чокнутых художников непонятно что в голове творится, не знаешь заранее, чего от них ожидать.

– Интервью я дам только вам, Александра Ковалёва. Исключительно вам и никому другому. Так и знайте, если приедет кто-нибудь из журналистской братии, даже на порог не пущу!

Что ещё за новости? Я обескураженно подняла глаза на Наташку и, в ответ на её вопросительный взгляд, покрутила пальцем у виска. Та понимающе улыбнулась. Кто, как не наши менеджеры, знает, сколько раз за день приходится сталкиваться со странными, мягко говоря, людьми!

– Отчего же у вас такое отношение к моим коллегам, Андрей Михайлович? – ласково проворковала я. – У нас работают очень сильные профессионалы, поверьте мне!

– Я искренне вам верю, – улыбнулся мой собеседник, – и ничего против ваших коллег не имею, честное слово. Но интервью дам только вам.

– Но я же простой менеджер! – попыталась уговорить я упрямца. – Я никогда не брала интервью и даже не знаю, как это делается!

– Я вас научу, – огорошил меня художник, – вы не представляете, сколько я всего знаю и умею.

– Но… – растерянно забормотала я и опять посмотрела на Наташу.

Та неистово кивала мне головой. Езжай, мол, дурочка, не упускай такого шанса! Тогда я перевела взгляд на Маринку, но в ответ получила лишь неопределённое пожатие плечами.

Ладно, буду сама выпутываться.

– Андрей Михайлович, скажите честно, почему вы хотите видеть именно меня? – пошла я напролом, убеждённая, что нет ничего лучше для собственного успокоения, кроме правды.

Наташка схватилась за голову, Марина тихо прыснула в кулачок.

– Я доверяю своей интуиции, милая Александра, которая сейчас мне ясно твердит, что лучшее интервью у меня возьмёте именно вы, упрямый менеджер из издательства «Книжная симфония»!

– Ладно! – сдалась я. – Так и быть, приеду к вам сама. Но только потом не говорите, что я вас не предупреждала!

– Не беспокойтесь, – усмехнулся художник, – не скажу. Итак, жду вас через два часа на проходной.

– Хорошо, – смиренно произнесла я и положила трубку.

Наташа тут же подскочила ко мне.

– Вот балда, чуть клиента не упустила!

– Странный он какой-то, – озадаченно сказала я. – Или все художники такие?

– А кто это был, Саш? – спросила Марина.

– Главный художник нашего театра Серебряков. Девки, может, он маньяк?

– Ты что, дура?! – возмутилась Наташка. – Такой красавчик не может быть маньяком! Видала я его фотки, невозможно поверить, что такое чудо по земле ходит. А какие декорации он малюет, просто отпад! Ты хоть раз в нашем театре бывала, тёмная девушка?

– Давно, – пожала плечами я.

– Эх, надо было мне ему позвонить! – закатила глаза Наташа. – Уж я бы не растерялась!

– Ты бы точно не растерялась, – усмехнулась Марина. – Это даже мне понятно, хотя я тебя всего месяц знаю. Я ещё удивляюсь, отчего это наш шеф к рукам не прибран?

– Ты просто не в курсе, Мариш, – усмехнулась я. – Этот орешек Натахе не по зубам оказался.

– Александра, ты ещё здесь? – Наташа явно была уязвлена. – Я бы на твоём месте пулей к журналистам мчалась!