– Вы не так меня поняли, – поторопился внести ясность Станислав Эдуардович. – Анна Сергеевна – женщина совершенно свободная, незамужняя, независимая. Ни у меня, ни у Марка, ни у кого бы то ни было еще нет на нее никаких прав и никаких видов. Мы все – пас. И вам советую сделать то же… Надеюсь, вы меня понимаете?

– Честно говоря, с трудом, – признался Игорь.

– Как бы вам объяснить, чтобы не насплетничать… Короче, как говорят грузины, вариантис арарис. Теперь поняли?

– Вы что, грузин? – удивился Игорь. – С виду ни за что не скажешь…

– Это начальник милиции у нас грузин. Мы с ним частенько на корте встречаемся. Большой любитель тенниса, между прочим. Вот я и перенял пару фраз из щегольства. Больше не получилось… А вообще-то я из рода польских шляхтичей, Кульчицких, может, слыхали?

– Еще бы, – кивнул Игорь и, указав глазами на младшего компаньона, недоверчиво уточнил: – Что, и у этого, который во фраке, тоже без вариантов?

– Без, – подтвердил Кульчицкий. – Хотя он и в смокинге. Прозодежда у него такая, он у нас казино заведует…

Но Игорь не дал увести разговор в сторону:

– Вы хотите сказать, она розовая?

– Розовая? – удивился Кульчицкий. – Почему розовая?

– Не знаю как у вас, а у нас в Питере так лесбиянок называют, – просветил Игорь провинциала.

– Так вы из Питера! – обрадовался Кульчицкий. – Признаться, люблю питерцев, особенно ленинградок! Вот это девочки! Не то, что расчетливые москвички…

И вдруг, резко прервав свои восторги, задумался, озаботился.

– Да, вот еще что… С минуты на минуту милиция прибудет…

Если вам по каким-либо причинам не хочется с ними общаться… Ну, сами понимаете, – расспросы, документы, протоколы… то дайте знать, мы все устроим…

Игорь сделал вид, будто не заметил, как напрягся его собеседник, равнодушно пожал плечами:

– Да мне, собственно, без разницы. На ваше усмотрение…

Кульчицкий попытался скрыть облегчение, но в намерении своем не преуспел.

– Вот и славно!

Он взглянул на часы.

– Думаю, нам пора за стол. Марк вас проводит, а я, с вашего позволения, отлучусь на полчасика…

И, уже уходя, вдруг вспомнил что-то важное, неотложное.

– Как, вы сказали, у вас в Питере этих меньшевичек называют, червоненькими?

– Розовыми.

– Да-да-да, розовые, розовые… Надо бы запомнить… Ну, я не прощаюсь…

Игорь в задумчивости вернулся к стойке, где был встречен шутливыми упреками младшего компаньона:

– Игорь Викторович, дорогой, как вам не совестно оставлять такую красавицу без присмотра! Я же просто замучился сам себя одергивать! Помилуйте, я ведь не железный…

Девушка прыснула. Игорь, рассеяно улыбаясь, оглядел утопавший в табачном дыму и законном полумраке бар. Не будь он свидетелем и участником, ни за что бы не поверил, что всего несколько минут назад здесь было светло, как на съемке, визжали пули, трепетали сердца, и какой-то идиот в мотоциклетном шлеме демонстрировал чудеса науки побеждать. Хорошо хоть не убил никого, с него бы сталось…

Он примостился рядом с девушкой. Та моментально приникла к его уху, жарко шепча:

– Вы там не обо мне шушукались?

– О тебе, – кивнул Игорь. – Ну-ка, признавайся как на духу: из каковских будешь?

– Я из Москвы! – вздернула девушка носик.

– Ясно. Расчетливая москвичка! Знаем мы вас, меркантильных и неискренних.

– Почему расчетливая? – заерзала девушка на табурете. – И никакая я не меркантильная. Да и не из Москвы я вовсе, а из-под Москвы. Знаешь город такой, Апрелевка? Там еще при царе Горохе завод грампластинок был…

– Гороховую знаю, об Апрелевке слышу впервые.

На стойке заблебетал телефон. Заскучавший без аудитории младший компаньон поспешил взять трубку и мило с нею пошутить:

– Личный секретарь старика Нерея на проводе! Comment alles-vous? [1]

Выслушав сообщение, взгрустнул, вздохнул, обернулся к удивленной парочке, горько взмолился:

– И не надо на меня так смотреть! Ну и что, что я в смокинге, я ведь когда-то на филфаке учился. Пять семестров как с куста…

– Почему только пять?

– Потому что под обмен попал.

– Под какой обмен?

– Под международный. Мода тогда такая была: студентов обменивать. Кого на французских в Париж обменяют, кого на английских – в Лондон…