Теперь озабоченное лицо сделалось у вахтёрши в белом халате. Она стала отсчитывать на сдачу, пытаясь избавиться от скопившейся за день мелочи.

Мужчина догадался, что это будет до конца вечера и великодушно пожалел:

– Спасибо, не утруждайтесь. Сдачи не надо.

Вахтёрша с облегчением вздохнула:

– Проходите. Запомнили? Четвёртый этаж, шестая палата – усиленная терапия!

– Спасибо! – мужчина прошёл в коридор за вестибюлем. – Где у вас лестница?

– Лифт работает. Справа от вас.

– Я лучше пешком. Когда попадаешь к вам, вспоминаешь: насколько полезно ходить и тренировать сердце.

– Лестница в конце коридора. Приёмные часы для проведывающих до 20-ти 00 – соблюдайте режим для больного!

– Обязательно!

Мужчина исчез в конце коридора.

Прошло минут семнадцать. Вдруг, со стороны морга послышались странные и жуткие крики:

– Монстры! Чудовища!

Раздался полицейский свисток, затем топот бегущих казачьих сапог и выстрелы в воздух.

Сержант, сидевший возле вахтёрши, бросился к выходу, чтобы понять, что там происходит. Однако, открыв дверь, он застыл будто вкопанный, с выражением ужаса на лице. Все волосы на его коротко стриженной голове поднялись дыбом.

В этот момент похожие крики и панический страх донеслись и с другой стороны – сельмашевского рынка: из-за забора, где располагались мясной павильон и рыбный прилавок.

– Дьявол! Уроды! Спасайтесь!

– Господи, мертвецы ожили?! – прошептал сержант.

На улице – в проходе между корпусами творилось нечто невообразимое! К центральной аллее больничного сквера со стороны морга бежали какие-то невероятные существа. У одного вместо носа вырастал хобот. Второй покрывался густой шерстью. У третьего челюсти стали удлиняться, превращаясь в некие подобия зубастых щупалец. Четвёртый обзавёлся волчьей пастью и поросячьим хвостом… Полицейские и казаки стали стрелять в чудовищ – сержанты из огнестрельных, казаки из травматических пистолетов. Только это не возымело желаемого результата: монстров лишь встряхивало или отбрасывало назад от силы выстрела, но отверстия или ссадины от пуль прямо на глазах заполнялись наростами из коричневатой жижи или смолы. Наросты мгновенно застывали, придавая уродам ещё более причудливые очертания и ужасающий облик. Иногда эти сгустки смолы начинали вытягиваться, превращаясь в клешни, рога или совсем странные конечности с клыкастой пастью на конце… Несколько казаков попытались скрутить одного монстра верёвкой. Но тот, проявив нечеловеческую силу, раскидал их, а затем сам набросился на зазевавшегося: приподнял, и заломив тому шею впился в неё всеми имевшимися на его теле ртами, стал сосать кровь. Другие монстры уже торопились последовать его примеру: бросались на людей – им нужна была кровь…

В это время, через забор больницы со стороны, где на сельмашевском рынке торговали цветами, перепрыгнули двое в тёмных и эластичных костюмах ниндзя. В суматохе, творящейся в центре больницы они незамеченными пробрались к пожарному входу сбоку аллергологического отделения. Послышался лёгкий скрежет вырезаемого стекла, через считанные мгновения двое ниндзя уже бесшумно скользили по коридору пятого этажа. Большинство как больных, так и медперсонала скопилось у окон, откуда было видно происходящее во дворе. Два чёрных человека – словно две тени – беспрепятственно долетели до двери в нужную палату. Толчок плечом – дверь распахнулась очень легко, и оба исчезли за ней.

Могла показаться, что тех, кто лежал в этой палате, совсем не интересовали крики и шум, раздававшиеся на улице. Горел голубоватый ночничок, на кроватях спокойно спали – раздавалось мерное дыхание. Наверное, им накануне дали хорошего снотворного… Недолго думая, двое разом выхватили и нацелили пистолеты с глушителем на лежащих под лёгкими покрывальцами девушек. Последовали четыре приглушённых щелчка… И в тот же миг шеи киллеров обвили какие-то странные розовато жёлтые удавы, обладавшие силой анаконды и клыками и капюшоном очковой кобры.

– Мальчики – вы никогда не целовались с Горгонами?! Мы очень долго ждали вас – изнываем от желания! – дрожащим, полным страсти и предвкушения голосом прошипели анаконды. – Не бойтесь мы возьмём всего по литру вашей крови, будет почти не больно…

Монстры в центре Второй областной больницы совсем распоясались. Никто не мог остановить их продвижения. Даже подтянутый спецназ со щитами, бронежилетами и автоматами с подствольными гранатомётами оказался бессилен. Подъехал БТР – но даже его крупнокалиберные пули ничего не смогли сделать. Они лишь разрывали плоть монстров, однако из их тел брызгала коричневатая слизь, которая мигом затвердевала в виде уродливых приростов к телам, и чудовища вновь поднимались и бросались на всех, кто пах свежей кровью. И даже отдельные куски плоти, оторвавшись от чудовищ, сохраняли фантастическую живучесть: обрастали причудливыми конечностями либо превращались в злобных коричневатых змей или пауков, которые расползались в темноту и при первой возможности стремились вцепиться кому-нибудь в ногу или запрыгнуть на лицо и насосаться крови.

Вдруг, на крыше аптеки, пристроенной к корпусу Аллергологии, появились три девушки – три, будто спустившиеся с небес, Амазонки. Они были в лёгких одеяниях, в невысоких сапожках на кокетливом каблучке, в широких поясах с золотыми бляшками. На голове у каждой была изящная корона, сверкающая великолепием благородных камней. Причём у каждой своими, индивидуально подобранными камнями: у беленькой – бриллиантами и сапфирами, – у второй с тёмно-русыми густыми волосами и зелёными глазами – изумрудами, – у третьей были в короне перемежались огненные рубины и чёрные бриллианты – она обладала ярко-рыжими волосами. Плюс у каждой на шее красовалось ожерелье с аналогичными самоцветами.

Ещё три похожих девушки появились на навесе пожарного подъезда кардиологии. На них тоже были короны и ожерелья… Все девушки держали в руках луки, а за спиной у каждой висел колчан с лёгкими, но точными и быстрыми стрелами. Лучники времён Александра Македонского не могли и мечтать о таком вооружении! Современные материалы делали всё прочным, но удивительно лёгким и стильным – на излучине имелся электронно-оптический прицел с лазерной подсветкой цели. В колчан был вмонтирован микропроцессор, обрабатывавший данные для прицела. Тем не менее, для ведьм-красавиц и это показалось не достаточно совершенным. Всё, к чему они прикасались должно выглядеть, как шедевр искусства! Лук и колчан были отделаны так, чтобы дополнять коронованное убранство каждой особы – воительницы новой Эпохи, когда все сказки и реалии переплелись столь хитро, что невозможно понять: где начинается одно, и когда же закончится другое?!