– Никого я не путал! – влез я в разговор со своими возражениями. –

Не фиг с больной головы на здоровую валить…

– Оху..ть! – сказал полицейский и растянулся рядом с парикмахером.

Стас озадаченно поскреб в шапочке, прикрывавшей затылок.

– Что, и этот тоже наш?

– Сейчас взгляну на клиентскую базу, – отвечаю вслух, но голос мой заглушает на этот раз не колокольчик, а посторонние шумы с улицы.

Шумы исходили от торжественной процессии, называемой крестным ходом. Ход был оснащен всеми полагающимися атрибутами и аксессуарами. Хоругви, иконы, кресты, жрецы в парадном облачении, прихожане со светящимися надеждой взорами, хор мальчиков, толпы зевак, полицейские патрули, бродячие псы – всё на месте, все при деле. При этом все участники (кроме собак и, разумеется, копов) пребывали при зонтиках – у самых нетерпеливых и уверенных – уже раскрытых и вздернутых над головой. Какая сила веры! Как святая убеждённость в том, что Господь обязательно внимает им, и сделает так, как они его слёзно просят.

Подай нам дождь,

Подай нам влагу,

Чтоб хлеб насущный был нам днесь…

Стас пригнулся, взглянул вверх сквозь стекла низкого окна, выпрямился и уставился недоуменно в пространство. Весь его вид говорил одно: зачем просить того, что с утра накрапывает? Его замешательство изобличало его невежество. Ладно если бы на его месте оказался парикмахер или мент, они люди темные, истинным знанием не просвещенные (по крайней мере, с виду казались таковыми). Но за Стаса мне стало стыдно. Уж кто-кто, а он-то обязан знать Писание обрезанных и обделенных. А в Писании этом прямо сказано: «не искушай Бога твоего». Только явные богохульники, непотребники и греховоды осмеливаются просить у Господа в ведро непогоды, а в сезон дождей великую сушь. Истинно богобоязненные души, твердо веруя, что Богу возможно всё, просят у него только возможного…

Не успела торжественная процессия, величественно змеясь, скрыться за поворотом, как небесная канцелярия откликнулась на коллективную челобитную – оперативно и оглушительно.

– А вот и парикмахеров семейный придурок легок на помине, – заметил я по поводу нелепой фигуры, скачущей по пустынной улице под дождем между молниями.

– Шурин?

– Он самый… Знаешь, что кричит?

– Знаю, – сказал Стас. Действительно, догадаться было нетрудно. Придурок кричал: «В меня, Господи, в меня!»

– Он правда надеется, что там внимут? – не смог скрыть своего изумления Стас.

– Еще как! – ухмыляюсь я. – Это же их основное занятие: ждать, надеется и клянчить… Кстати, если бы парикмахер нашим клиентом не оказался, чем бы ты с ним расплатился?

Стас задумчиво лезет в карман за лопатником.

– Так что же ты раньше молчал? – негодует он.

– А ты когда всю наличность протезисту скидывал, чем думал?

– Как всегда – жопой, – веселеет Стас и гордо крутит проросший усик. Жест, к которому мне предстоит привыкнуть, особенно к его психологической составляющей.

– Значит, банк?

– С каких это пор ты моим мнением интересуешься? – удивляюсь.

– С тех пор как блондином сделался, – отвечает Стас с ухмылкой и стягивает с головы косметический чепчик. Парикмахер не обманул: пепельный-препельный…

– Между прочим, банк следовало грабить в прежнем обличье. Или ты решил сегодня из парикмахерских не вылезать?

Гроза прекращается с той же внезапной последовательностью, с какой началась. Улица тонет в тишине и испарине. Проигнорированный небесами придурок посрамлено бредет прочь. Когда-нибудь до него дойдет, что смерть – удовольствие дорогое, и абы как абы к кому по первому зову не является. Впрочем, по сотому тоже не спешит нагрянуть…

– Если не в банк, тогда куда? – любопытствует Стас.

– А ты напряги свою пару извилин – догадайся.

– В казино?! – ликует Стас. – Что же ты раньше молчал?

– Чтобы ты раньше времени туда не сунулся по своей дурной привычке лезть куда попало…

– Так ведь я всегда туда, куда надо попадаю…

– Для того я к тебе и приставлен, чтобы твои неуправляемые импровизации сделать управляемыми, – замечаю наставительно.

– А бесцельный деструктивизм – целесообразной оперативной последовательностью, – откликается Стас заученным наизусть положением из нашего устава.

Из заведения мы выбираемся черным ходом, потому как к чему нам белый, возле которого трутся стражники, обнюхивая угнанный Стасом автомобиль?

Пройдя проулками, оказываемся на оживленном проспекте, заманчиво подмигивающим рекламой игорных заведений. На подходе нас тормозит звонок таксофона. Таксофоны здесь вообще-то не звонят, не принято, следовательно, по нашу душу. Приникаем к трубке.

– Оперативная группа К-7-С-8…

– Ошиблись номером. Это прачечная…

– Хренячешная! Бросьте дурить, вы опять облажались. Следовало мента вслед за парикмахером отправить. Внимательней читайте заказы! Там ясно сказано: погиб в бою вместе со своим погубителем.

– Да что же их всех так на баталии тянет? Между прочим, насчет погубителя в клиентской базе ни слова. Не было его там…

– Был, только не в общей, а в прикровенно-потенциальной, то есть с рассрочкой. Внес первый взнос на то, чтобы склеить ласты от охуения…

– И что, недоохуел, что ли?

– Вот именно: лежит в коме, пишет жалобы через своего астрала… Конец уведомления.

Казино «Флешь рояль». Просторное, отделанное мрамором, гранитом и мореным дубом фойе. Два швейцара, три охранника, гостеприимная подкова безопасности с изречениями по обеим сторонам – золотыми буквами на синем шелковом фоне. Справа: «Возьми надежду всяк сюда входящий! (Спрашивайте освященные звездами оккультизма талисманы в наших кассах. Гарантия – 25%). Администрация». Слева: «Каждого неудачника фортуны так и подмывает возопить, что виноград зелен, Бог неправеден, а мир жесток и равнодушен. Инженер-поручик Герман».