Голос у духа был грудной, грубоватый, но лицо доброе и лучистое, располагающее к общению.

– Ага, видящая. Приехала, чтобы сегодня обряд единения пройти с Акраном, братом повелителя южных земель.

– Что-то радости в голосе не слышно. – Сообщило мне проницательное создание.

– Так я и желанием не горю. – Тоска, зазвучавшая в голосе, саму себя разжалобила.

– Ясно, другого любишь.

Молча кивнула и показала ей запястье с татуировкой.

– Можно от этого как-нибудь избавиться?

– Нет. Вас только смерть разлучит. – Торжественно провозгласил дух. – Хочешь умереть?

В ее голосе столько надежды было, что я у меня аж челюсть отпала. Да что же это они все такие кровожадные?

– Нет. – Тихо ответила, медленно отодвигаясь подальше от нее. Да, глупая идея была прийти сюда. Не уйти мне от судьбы в лице Акрана, как ни крути.

– Жаль. Нам как раз помощница с мужем нужна. – Опечалилась Пира.

– Ну, мне пора. – Решительно поднялась и только захотела уйти, как дух дотронулся до руки, заставив поморщиться от неприятных ощущений.

– Постой. Ты не обычная дева. Не из нашего мира. Так?

– Так.

– Откуда? – Полуголая женщина требовательно посмотрела на меня.

– С Земли. – Я не знала, как реагировать на ее странные вопросы.

– Как Зена! – Радостно пропела она, счастливо разглядывая мое лицо. – Мы все наслышаны о ней. Храбрая, смелая женщина!

– Моя бабуля. – С гордостью ответила, решив все же пока ненадолго задержаться.

– Расскажешь о Земле? – Взволнованно прошептала Пира, радостно потирая руки. – Жизнь духа так скучна и однообразна, что своими историями скрасишь мое одиночество. Ну, пожалуйста!

Я согласно закивала, почувствовав невольную симпатию к ней. Все же рассказывать о своем бывшем доме лучше, чем предаваться грусти и печали в новом. Хоть отвлекусь немного, раз надежда на помощь этих призраков потерпела сокрушительный крах.

Я принялась рассказывать ей о животных и растениях, которых здесь не существовало, об огромных городах с небоскребами, о машинах, велосипедах, и многом-многом другом. И за разговором не заметила, как наступил вечер. Поняв, что приближается время обряда, сердце болезненно сжалось и я, чувствуя, как накатывает паника, медленно поднялась с теплой земли, прогретой за целый день ярким солнышком.

– Мне пора, Пира.

– Счастливо тебе, Василисушка. – Ответила она, сочувственно поглядывая на меня своими изумрудными глазищами, в которых стояли слезы. Да, я ей все рассказала. И о состязаниях, и об Ирдане, которого продолжала любить вопреки всему.

– Как только появиться возможность, сразу приду.

– Буду ждать с нетерпением. Надеюсь, в следующий раз с мужем моим познакомишься.

Я попрощалась и с тяжелым сердцем отправилась в пилом. Как только пришла, оказалось, что меня уже несколько часов везде безрезультатно разыскивали, а теперь собирались даже снарядить отряд, который должен был бы прочесать окрестности в радиусе нескольких тысяч шагов.

– Передай повелителю, что это лишнее. Я уже дома и смиренно готова пройти обряд. – Объявила я бледной и перепуганной моим исчезновением Шаенге. Она кивнула и побежала исполнять поручение. Я же прошла в спальню и застыла на пороге, разглядывая разложенное на постели длинное белоснежное платье с красной вышивкой по горлу, краям рукавов и подолу. Это были те самые странные письмена, что украшали раму проклятого зеркала, через которое я и попала сюда.

– Вам бы помыться перед обрядом. – Тихо проговорила вновь незаметно подошедшая сзади Мирда. Я обреченно кивнула и последовала за ней.

*****

– До чего вы хороши, хозяйка! – Благоговейно воскликнула Шаенга, сложив руки на груди.

– Красавица! – Подтвердила Мирда, поправляя мои густые, струящиеся до талии, волосы, в которые были вплетены живые цветы. Я лишь безразлично пожала плечами. Мне было все равно, как я выглядела в данный момент. И пусть платье было необычайно красивым и шло мне неимоверно, и выглядела я словно сказочная принцесса, но на душе было так погано, что хотелось выть в голос. В глазах застыли предательские слезы и я, не удержавшись, несколько раз всхлипнула.

– Все будет хорошо, хозяйка. – Ласково дотронулась до руки Шаенга. – Скоро хозяин уже за вами придет, а вы плачете. Нехорошо. Невеста счастливой должна быть, а не создавать впечатление, что вот-вот в обморок грохнется от горя.

Я опустила голову вниз, понимая всю правоту ее слов, но перед глазами стояло лицо Ирдана. Вспоминались его обжигающие саму душу поцелуи, ласковые руки и слова, наполняющие сердце радостью. Единственная. Уже утром я буду для него чужой, каким и он стал для меня накануне, отдавшись в умелые руки и губы Сариллы.