Прикусив щеку, Никанор скомандовал поставить видео на паузу, пробежался глазами по описанию, в котором не было никаких физических характеристик, а только общая информация, и снова запустил анимацию движения 3Д-модели в полный рост. Он повернул изображение на стену, так, что мужчина будто бы находился совсем рядом с ним. После нескольких минут внимательного изучения, Ники заметил, что у мужчины подёргивается левый уголок рта. «Ага!» – воскликнул мальчик, заметив, что указательный палец левой руки тоже ведет себя необычно – то сгибается, то разгибается. Похоже, у него какое-то болезненное поражение именно с этой стороны. Но почему главным учителем сделали такого больного и по всем признакам неподходящего человека?

Никанор посмотрел время – час до физры, а надо ещё пройти дезинфекцию, быстро одеться сразу же, как появится спортивная форма, и в ту же минуту открыть дверь, чтобы первым добраться до арены. Он махнул рукой, не желая разбираться в скучных подробностях назначения людей на позиции учителей и попробовал пройтись ещё раз, теперь с учётом своих наблюдений, заваливаясь на один бок, дёргая уголком рта и сгибая палец. Пару раз пройдя по комнате, он вдруг остановился и схватился за грудь, будто заболело сердце. Ага, значит простое повторение походки и жестов, с мысленным подключением страданий объекта из-за болей, вызывает какие-то не свои внутренние ощущения. Может быть, даже правдивые, но подтверждения этому не найти.

Ники напрягся и неуверенно сказал «догогие ученики, да-да» и тут же прыснул от смеха. Сдавленное картавое ворчание не могло вызвать никаких других эмоций, кроме смеха. Нет, так ничего не получится. Нужно быть серьёзным и сосредоточенным. Он выпрямился, закрыл глаза, извратил походку до неузнаваемости и подошел к двери. Маленький черный квадрат слева должен отлавливать направленные мыслекоманды, проверять источник мыслеимпульса и либо выполнять, либо отказывать. Ники сглотнул и представил, будто его тело сделалось раз в десять тяжелее, а ноги с усилием давят на пол. Вся левая сторона заныла, будто годами подвергалась тяжелым нагрузкам и испытаниям. Мальчик расфокусировал зрение, повторил мысленный образ личины, представил как все части его, Ники, личности, мнение о себе и своём внешнем виде складывает в воображаемое устройство для утилизации одежды и закрывает крышку. «Вжжжх» – информация о его собственной персоне благополучно ушла куда-то в неизведанные чертоги разума. «Бшшп» – в воображении мальчика на полке, где обычно он берёт новый комплект одежды, появилась маленькая копия главного учителя. Он представил как берёт эту фигурку и сливается с ней воедино.

Сконцентрировав зрение на черном квадрате, Никанор представил зелёный цвет, а затем открывающиеся двери – именно так описывали процесс простых мыслекоманд на уроках по развитию контроля над собой. Ничего не произошло. Грудь пронзила тонкая спица боли и Ники застонал. Откуда-то появилась мысль «как мне это всё осточертело, лучше бы родился бесперспективным». Он не придал этому значения, как если бы это были его личные рассуждения. Боль прошла, левое плечо слегка дёрнулось, мальчик напрягся всем телом и почувствовал будто состарился лет на сорок. Он снова взглянул на черный квадратик, устало вздохнул, представил ярко-зелёный цвет, как трава на арене и снова вздохнув, подумал «да открывайся же ты».

Плавно раздвигающиеся створки не вызвали никакой радости, будто это нечто привычное и мимолётное, ежедневная рутина. «Я должен… – он наклонил голову, – радоваться». «Гррррхг» – зажужжало устройство рядом с дверью, из которого весело выпрыгнул комплект свежей одежды. Мальчик дёрнулся и озадаченно оглянулся. Привычное сознание вернулось, моментально вытеснив личность главного учителя из сознания. Ники посмотрел на открытую дверь и, не решаясь выглянуть в коридор, сдержанно улыбнулся.

Ещё не отдавая себе отчета в происшедшем, он механически взял одежду, но вспомнил, что не сходил в камеру для очищения. Бросил одежду на полку, искоса поглядывая на дверь, но не решаясь повторить процедуру мыслеуправления, чтобы закрыть и потом снова открыть её. Остаётся надеяться, что она не закроется пока он будет проходить дезинфекцию. Хотя, может произойти нечто хуже – кто-то увидит, что дверь открыта и тогда… Лучше даже не думать, что тогда.

Очищение немного привело Никанора в чувство, он даже переживал, что открытая дверь тоже окажется плодом его воображения, как и боль в сердце, как мысль о том, что лучше было бы быть бесперспективным, как чужие ощущения и осознание себя старым, больным, толстым мужчиной, а не семилетним мальчишкой. Но, к счастью, всё оказалось реальностью.

Натягивая шорты и футболку, Ники даже не заметил, что в этот раз не получил выравнивающий корсет. Он немного постоял перед открытой дверью, затем высунул голову в проём – никого, и сделал уверенный шаг вперёд. Сначала он хотел идти спокойно, ведь до начала урока ещё двадцать пять минут, но с каждым шагом радостная беспечность отступала и становилось всё тревожнее. Казалось, что вот-вот дверь, мимо которой он сейчас проходит, внезапно откроется, появится какой-то учитель и начнет задавать неудобные вопросы. Ники всё ускорялся и на втором обороте спирального коридора уже перешел на бег. Когда впереди замаячила огромная дверь арены, он всё же взял под контроль свои страхи и сбавил темп. Рина должна увидеть уверенную походку не просто Видящего Победу, а Победителя.

За два шага до спортивного зала-лужайки, сердце учащенно забилось, будто он всё это время бежал от шумной толпы двух тысяч школьников. Ники спокойно вошёл в помещение и с торжеством во взгляде оглянулся по сторонам. Рины нигде не было. Он засмеялся, представляя удивление в огромных выпученных черных глазёнках, когда она увидит, что ему удалось прийти первым.

Минуты шли мучительно медленно. Мальчик разулся, походил вдоль стены, присел на корточки, рассматривая идеально одинаковые ворсинки травы, попрыгал с ноги на ногу, даже успел полежать и поразглядывать медленно плывущие облака через купол огромного стадиона. Прислонившись к холодной стене, он окинул арену взглядом. Здесь, при надобности, могло бы поместиться и пять тысяч человек. Хорошо, что в школе учеников меньше, иначе было бы совсем шумно. Ники почувствовал легкую вибрацию и голоса вдалеке. Похоже, весь интернат уже выбежал из своих комнат и помчался плотным потоком на занятия физкультурой. Рина так и не появилась. Ни тогда, когда школьники вбежали в зал нескончаемой цепью, ни когда они встали на свои места и разулись в готовности к занятию, ни когда стали разбредаться по своим комнатам после урока.

Весь урок у Ники было ощущение, будто в его глаза попала какая-то пыль. Он то и дело протирал их, старался смахнуть помеху, но ощущение не проходило. В голове пульсировала мысль – как Рина могла не прийти, почему пропустила занятие. Она должна узнать, что Ники научился открывать двери. Рина, которая больше года смеялась над ним. Рина, которая гордилась тем, что она гений. Рина, темные волосы которой так красиво переливались в рассеянных солнечных лучах купола арены.

Вернувшись в свою комнату, он нашел информацию обо всех учениках в общей базе. Если он смог выйти по своему желанию, а не по предписанию учителей один раз, сможет и второй. Решено. Он пойдет к ней в комнату и откроет её дверь, показав, что он настоящий гений, который умеет находить решения сложных задач. Ники проверил своё расписание и выбрал время для визита к Рине перед сном, после всех уроков. Превращаться в другого человека даже в своём воображении – сложный процесс, особенно несколько раз в день.