– Где мы? – тихо спросила Анхелес.

Она была дезориентирована и ничего не понимала.

– Это проекция мостика моего космического корабля из прошлой жизни. Здесь мы пока в безопасности.

– Как мы тут оказались?

Варди не ответил, набирая что-то на панели управления.

Анхелес поднялась, оглядываясь вокруг. Это было просторное, полукруглое помещение с компьютерными панелями и креслами за ними. Девушка была благодарна за приглушенный свет. Яркого света ее голова точно не перенесла бы сейчас.

– Мое плечо! – вспомнила она, осматривая его. – Раны от пули нет! Как такое может быть? Билл стрелял в меня! Я спала? Это было не на самом деле? Или я сейчас сплю? – на одном дыхании выпалила она.

– Когда я был активирован в твоей комнате сегодня утром, я не понимал, что происходит, – говорил Варди, продолжая неотрывно печатать на панели. – Информация, которой ты делилась со мной, не соответствовала тем данным, что я получал от моих кодов безопасности. Пока ты хотела подготовить людей ко встрече со мной, я решил проверить данные. Я далеко ушел по кодам, и не слышал, что ты пыталась меня вызвать.

– Билл с остальными отказались слушать меня. Мои друзья и повстанцы хотели уничтожить твой чип. Я пыталась их переубедить, но они приняли решение. Мне пришлось убежать. Но все же меня выследили. Я отступала, не переставая вызывать тебя.

– Я сожалею… – Варди учился выражать чувства, но это все еще плохо получалось. – Моя сенсорная программа показывала, что меня присоединили к какой-то системе. Это могло быть правдой, если чип был бы вставлен в компьютер. Но на тот момент он был у тебя в руках.

– Как такое возможно?

Анхелес медленно подошла к Варди и оперлась на стойку консоли. И тут она поняла, что он больше не был голограммой, у него было физическое тело.

– Варди, объясни, наконец, что происходит? Я ничего не понимаю. Мне сложно сосредоточиться.

Анхелес протянула к нему руку и дотронулась до плеча.

– И почему я могу к тебе прикоснуться? Когда у тебя появилось настоящее тело?

– У меня нет физического тела. Ты можешь до меня дотронуться, только потому что твое тело изменилось. Ты стала тоже оцифрованной. Мы были в Сатуе в виртуальном мире. Я вытащил тебя из имитации и переместил в защищенную подпрограмму. Здесь временно нас не найдут.

– Еще раз можно? И подробнее, пожалуйста! – прищурилась Анхелес, пытаясь вникнуть в его слова.

– Во времена нашего общения я никогда не чувствовал, что привязан к чему-то большему. Я был определенным кодом на чипе без прикрепления к какой-либо системе. Разговаривая с тобой в Сатуе, я почувствовал что-то странное. Ощущение было подобно привязанному проводу к спине, он тянул куда-то. Я последовал за ним и вышел в гигантскую сеть. Бесчисленная территория была разделена на разные огражденные зоны. Многочисленные программы окружали и взаимодействовали с этими локациями. Они что-то вносили и выносили постоянно. Зона, в которой осталась ты, была окружена энергетическим забором. У меня был доступ к твоей локации, защитное поле пропускало меня внутрь, но при этом сразу что-то начинало тянуть назад. Я попытался проникнуть в другие зоны, но везде меня било током и отталкивало на приличные расстояния. На энергетическом заборе твоей локации я смог вскрыть некоторые коды программ. Там я и нашел твой цифровой код. Я смог проникнуть в одну из программ системы, что стояла у твоей зоны, и перекодировать ее. Она должна была выполнять функцию машины. По сюжету, это входило в твое программирование, ее должны были скоро задействовать. Программа ожидала своего часа. Теперь мы в ней. Снаружи она так же выглядит, как машина, а внутри, как мой корабль. Оболочка программы скрывает нас от системы.

– Как такое возможно? А как же Мия, Билл, мама? – замерла с приоткрытым ртом Анхелес.

– Там больше не было никого из живых существ. Чтобы ни случилось с последней нашей встречи, это сильно все изменило!

– Ты велел мне прыгать…

– Только так я мог быстро забрать тебя и спрятать от системы. Мы могли уйти только через воду. Жидкость и отражающие поверхности здесь имеют большое значение. К иллюзии была установлена подпрограмма, запускающая повтор ситуаций с различными изменениями, если что-то пойдет не так. Не тем для системы оказался я. Твои друзья не просто хотели уничтожить чип… Это было воздействие самой системы. Я наперед просмотрел все возможные варианты развития ситуации, которые она предполагала. Если бы ты серьезно была ранена, оказалась на грани смерти, запустился бы код на повтор, и сегодняшний день начался бы заново.

– А сколько раз он начинался заново до этого момента? – внезапная мысль напугала Анхелес.

– Не знаю… Но если бы я не вытащил тебя, то система, в повторе сегодняшнего дня, скорее всего, помешала бы нашей встрече. И твоя иллюзия продолжилась бы снова без меня. Ты не узнала бы, где находишься, не вспомнила бы меня.

– Почему тогда система впустила тебя в эту проекцию, если ты для нее – помеха? И как мы с тобой сюда вообще попали?

– У меня нет ответа для тебя. Я так же мало понимаю, что здесь происходит, как и ты.

– А если мы с тобой уже встречались здесь, но система всегда мешала? Мы могли об этом забыть? Я помню, что я человек. Но мои воспоминания обрывочны. Ощущение, что не могу добраться до разных частей памяти.

– Я себя так же чувствовал, когда ты нашла меня в лаборатории. Постепенно воспоминания возвращались, но многие моменты я не помню до сих пор. Во время оцифровки могли скопироваться не все воспоминания сознания или какие-то числовые данные утерялись…

Варди сел на кресло рядом с панелью управления. Анхелес прошла к креслу капитана.