Я грустно улыбнулась и медленно побрела к светлому проему, слыша за собой шаги подруги.

– Давай ты первая, – предложила я ей.

Светка хотела возразить, но поглядев на меня, молча полезла в проём. Пока, пыхтя, она словно уж, пыталась выбраться, я в последний раз оглядывала помещение с зеркалами. Ну что ж. Наверное, подруга права. Надо перестать жить прошлым. Вздохнула и посмотрела на свет, льющийся из проема. Светка уже вылезла и, наверняка, нетерпеливо дожидается меня. Бросив сумку в окно, чтобы было удобнее, я с трудом полезла, прикрыв веки от льющегося в глаза света и… выпала, едва не расквасив себе нос. Как ни странно, падение оказалось болезненным, хотя до земли вряд ли было больше метра. Я приоткрыла глаза и тут же их закрыла, помотав головой. Не может быть! Спустя секунду я снова решилась посмотреть на то, что меня окружало. Либо я сошла с ума, либо это… лесная поляна. Обычная такая, небольшая поляна, окруженная деревьями.

– Да вы издеваетесь! – вдруг раздался чей-то громоподобный голос.

С ужасом я обернулась и увидела огромное серое существо. На почти безволосой голове располагались маленькие глазки, уродливый нос и толстые губы, из-под нижней выпирали небольшие клыки. По всей видимости, это была самка, поскольку её грудь свисала на живот, а бедра были прикрыты повязкой. Несмотря на свой угрожающий вид, существо сейчас не выглядело опасным. Больше…удивленным.

– Ты кто? – спросила я вмиг пересохшими губами.

Существо, перестав оглядывать себя, зыркнуло в мою сторону.

– Да ты не поверишь, Наташа!

Мои глаза полезли на лоб.

– Света???

Глава 2

Новый поворот

– Почему я? Нет, ну почему именно я?!

Вот уже почти десять минут существо топало по поляне и взывало к судьбе, Богу и справедливости. А я в это время ощупывала себя на предмет выявления ушибов и вывихов и осматривала местность. Впрочем, ничего интересного, кроме булькающего котелка на разведенном на поляне костре, я не увидела.

– Света, прекрати причитать. Скажи мне лучше, что это не сон!

Существо, бывшее моей подругой, остановилось и зло уставилось на меня.

– Нет, Наташа, это не сон. Это кошмар! И я очень надеюсь, что он скоро закончится.

– Закончится? Светка! Мы в Запределье! Неужели ты этого не понимаешь? – вскричала я. – Мы вернулись! Мы снова здесь!

– Да ну? – язвительно произнесла Светка. – А тебя больше ничего не беспокоит? Ну, например, что твоя самая близкая подруга превратилась в чудовище?

– Ну так тебе же не привыкать, – неосмотрительно ляпнула я.

От Светкиного гнева меня спас шум ломаемых веток, ещё секунда и на поляну выбежал человек.

– Фух, успел! – проговорил, тяжело дыша, парень.

Я всмотрелась в знакомое лицо.

– Тиллиус? Тилли, это ты???

Молодой человек поправил очки и скромно улыбнулся.

– Рад вас видеть, Наталья и… эмм…

Светка стояла, подбоченясь, и гневно смотрела на мага.

– Ну-ну, говори!

– Светлана? – полувопросительно произнес Тиллиус и чуть слышно пробормотал. – Надо же, как интересно получилось.

– Что? – взревела Светка. – Так это ты во всём виноват?

Тиллиус съёжился и помотал головой.

– Не совсем. То есть, это, конечно, я повесил на её шею ключ. Но я не видел другого способа.

Пока Тиллиус всё это произносил, Света угрожающе надвигалась на мага.

– Стоп-стоп, – остановила я обоих. – Давай всё по порядку. Светка теперь кто?

– Орк.

– Кто? – опять взревела моя подруга, и я невольно потрясла пальцем в ухе.

– Вернее орчиха. Вы бы это сразу заметили, если бы я не попросил её надеть повязку на бедра. Так-то орки не сильно этим беспокоятся.

– А вот это… – Светка ловко потрясла отвисшими грудями. – Любоваться оставил?

Тиллиус смутился.

– Нет, здесь я её упросить не смог. Сказала, что не станет прятать красоту.

– Хорошо, оставим это… на время, – добавила я, видя, что Светка собирается возмутиться. – Откуда у тебя ключ и как вообще произошло, что мы снова оказались тут?

– О, это долгая история, – Тиллиус набрал воздуха в грудь и на одном дыхании выдал: – Мастер Йорка лишился рассудка после того, как побывал в вашем мире. Мага Оливуса похитили, Лекс отправился на его поиски и пропал. Мирания готовится к войне с Проклятыми. Нел решил жениться на их королеве, чтобы помешать нападению. А у Готлона уже пять артефактов из девяти, – Тиллиус перевел дух и добавил. – А я не знаю, что со всем этим делать, поэтому позвал на помощь вас.

Пару минут мы стояли притихшие. Новостей было так много, что мозг с трудом их переваривал.

– Я, конечно, дико извиняюсь, что опять со своей ма-а-аленькой проблемкой, – робко начала Светка, а потом заорала, что есть мочи. – Но я вообще-то до сих пор орк!!!

– А, – Тиллиус опять поправил очки и, заикаясь, проговорил, – тут, увы, я ничем не могу помочь. Ты, как и в прошлый раз, переместилась в тело, у которого был ключ.

– А какого лешего ты вообще повесил ключ на орчиху???