***

– Знаешь, Катюш, я не уверена, что у меня к Максу такие же сильные чувства, как у тебя. Мне страшно, что соглашусь выйти за него, а окажется пшик. У меня ощущение, что не своё беру.

Пока Максим был в армии, Маша старалась не вспоминать о нем в разговорах с подругой. Поначалу-то у нее еще была надежда, что всё как-нибудь за два года рассосётся. Однако, хотя Катерина в отсутствие Сашки, который должен был вернуться из армии осенью, и встречалась периодически с парнями, но постоянного, который заставил бы её забыть Губкина, так и не встретила. Катя аккуратно переписывалась с Алексом, и они продолжали считаться «как бы парой».

– Маш, ну какое своё – не своё. Это не ты берёшь, а он тебя зовёт. Он тебя выбрал. И если ты откажешься от Максима, то это совершенно не значит, что он бросится ко мне.

– Катька, да он после двух лет воздержания готов броситься на любое бревно, а не то что на меня или тебя, – засмеялась вдруг Маня. – Знаешь, что! Давай после сессии в июле поедем на море. Пусть Макс побудет один. Вдруг передумает, может, ещё кого найдёт. А мы с тобой проведём месяц на пляже где-нибудь в Ялте или Сочи.

Катерине направление Манюниных мыслей очень даже понравилось. И подруги, бросив неприятную для обеих тему, перешли к обсуждению, куда именно поехать, как найти жильё. Маша очень к месту вспомнила, что её папа едет в Евпаторию по путевке, которая закончится тридцатого июня. Девушкам пришла в голову блестящая мысль, что Машкин папа сможет снять им комнату, встретить их на вокзале и отвезти на место. Это сразу решало проблему поиска жилья в незнакомом городе с чемоданами в зубах. Надо просто попасть в Евпаторию до отъезда папы.

Ехать решили непременно на поезде. Точнее, на поезде настояла Мария. Она с детства плохо переносила самолёты. Поскольку продажа билетов на поезд начинается за сорок пять дней, у девушек было две недели, чтобы определиться с датами, деньгами и уговорить папу помочь с жильём.

От пришедшей так вовремя идеи с поездкой настроение Маши Разговоровой резко улучшилось. И без того солнечный день засиял пуще прежнего.

Катерина обрадовалась отсрочке, предоставляемой поездкой, еще в большей степени, чем ее подруга и невольное препятствие к счастью. Девушке тяжело было представить, что её любимый женится. Мечтать о женатом – непозволительно. Так её учили с детства. Для себя Катюшка уже решила после свадьбы Маши и Макса покинуть их общий дом и переехать жить к тетушке в другой район. А с Машкой они в любом случае будут ежедневно встречаться в институте.

***

Тридцатого апреля демобилизованный солдат возвращался домой. Выйдя из метро, он не стал ждать автобуса, а пошел пешком, внимательно всматриваясь в перемены, произошедшие за время его службы.

В детстве, возвращаясь домой в конце лета от бабушки из Рязанской области, Максимка всегда замечал, как сильно вырастали кусты и деревья, которые обычно подстригались по весне. Сейчас он проходил мимо давно знакомых мест, узнавая их, как старых знакомых, отмечая новые штрихи и радуясь, что в принципе, все осталось по-старому.

Дома никого не было. Макс бесцельно открывал поочередно все ящики и дверцы просто для того, чтобы убедиться, что он дома, что всё по-прежнему, что это не сон. Впустившая его Катюшкина мама сбегала к себе, чтобы разогреть ему что-нибудь поесть, и, что-то рассказывая, хлопотала на кухне.

Губкин не слушал – ему не терпелось остаться одному – при виде гитары его руки буквально ныли. Макс так соскучился по ней. Парень еле дождался, когда добрая женщина уйдет. Пальцы левой руки привычно легли на гриф, правой – пробежались по струнам. Он дома! Какое счастье просто посидеть с гитарой!

По словам соседки Маша с Катей должны были скоро вернуться с учебы. Парень, взяв фотоальбом, пристроился на кухне, чтобы поглядывать на вход в подъезд и не пропустить Машеньку.

Альбом открылся на фотографии с пикника. На ней девчонки не пускают его вымокшего под небольшой навес. Максим вспомнил последнюю вылазку перед армией. Они тогда на майские поехали на озеро шашлыки жарить. Только расположились, разожгли костер, как начался дождь. Катюхе мамапроселоч дала с собой большой целлофан, чтобы на влажную землю постелить под покрывало. Вот он и пригодился. Его использовали в качестве навеса – привязали к веткам кустов. Правда места под навесом было маловато – вчетвером поместиться можно было только стоя, прижавшись друг к другу. Так и пережидали дождь – весело толкаясь и хрустя сушками.

***

Возвращаясь с учебы, подруги гадали, приехал ли Максим, ведь обещал быть до первого мая. «Может, его только выпустят сегодня, а приедет он завтра. Он же далеко служит», – размышляла Катерина, открывая дверь в общий коридор на две квартиры – Губкиных и Лебедевых. Не успела она зайти в коридор и захлопнуть за собой дверь в подъезд, как кто-то сзади обнял её.

– Катюшка, я дома. Я так соскучился, – раздался над ухом знакомый голос.

– Максимка, дурачок, как ты напугал меня, – пискнула Катя, вырываясь из крепких рук.