Поколебавшись несколько секунд, я все же решил не прогонять девушку, а выпить с ней пару кружек чая и аккуратно объяснить, почему ей не стоит приходить ко мне без особой нужды. Но не успел я ответить «да», как Алена с улыбкой, которая ее совершенно не украшала, впорхнула в дом и устроилась на краешке кровати.

Несколько растерявшись от такого неожиданного напора, я машинально забрал у блондинки котелок и разлил по чашкам варево. Алена сидела, глупо улыбаясь и болтая ногами, как маленький ребенок, и не сводила с меня глаз, видимо, в ожидании какой-то инициативы с моей стороны.

– Нуу… – не знал я, с чего, а главное зачем, начать разговор, – ты по какому вопросу, кроме чая?

– Я же сказала, составить тебе компанию, чтобы ты не грустил, – продолжая светиться от радости, незамедлительно ответила Алена.

– Ты знаешь, я, в общем-то, и не грущу, тебе незачем тратить свое время на малознакомого мужчину, чтобы просто не дать мне заскучать, – все так же безуспешно пытался я выкрутиться из неудобной ситуации.

– Да ты что! Мне не сложно, я только рада! Если хочешь, могу приходить хоть каждый день! – напористо и совершенно расслабившись, осадила меня неожиданная гостья.

Последовало несколько минут тишины, в течение которых Алена, не стесняясь, разглядывала скромное убранство моего дома, особенно останавливаясь взглядом на вазах с цветами, которые я по привитой Сашей привычке продолжал обновлять каждую неделю.

– А я думала, что Правление живет богаче, – пожала плечами Алена.

– Мы старались организовать все так, чтобы все жили примерно одинаково. В этом и был смысл.

– Ну да, иначе бы мы за тобой не пошли! – она снова заулыбалась во все тридцать два. – Хотя многие верили в исключительность этой твоей девушки, но я всегда знала, что ей нельзя верить! И вот она, и правда, оказалась предательницей!

Я опешил – так небрежно брошенные слова о самом дорогом мне в мире… во всех мирах человеке резанули слух и сердце. Видимо, я настолько сильно изменился в лице, что и Алена вся сжалась и принялась причитать:

– Ты прости, я совсем не это имела в виду. Просто я слышала, что она вернулась туда, где жить проще. Это же не честно по отношению к тебе. Это, конечно, не мне решать. Ты прости!

– Ты ничего о ней не знаешь, – почти шепотом холодно отозвался я, – ты права, не тебе это решать. Тебе лучше уйти.

– Дима, ну что ты! – не унималась блондинка. – Я не со зла! Наоборот – хотела приободрить. Но если ты не хочешь об этом, можем обсудить что-то другое. Например, что ты делал до бунта? Ходит много слухов, но я не знаю, что из этого правда, – она продолжала тараторить, явно осознавая, что допустила огромную ошибку, и ее светлые водянистые глаза становились огромными от испуга, преображая некрасивое лицо.

– Уйди, пожалуйста. Я не хочу сейчас говорить, – все так же тихо повторил я.

Алена нетерпеливо вскочила с кровати, захватила с собой чай и уже собиралась хлопнуть дверью, но, видимо, здравый смысл и желание все-таки как-то подобраться ко мне поближе остановили ее, и она, взяв себя в руки и смягчившись, замерла в дверях:

– Я зайду в другой раз, когда твое настроение будет чуточку лучше, и тогда поболтаем, – она подмигнула напоследок и аккуратно прикрыла за собой дверь.

Я так и остался стоять с чашкой мятного чая в руках, от запаха которого начинала кружиться голова. Сказать, что я был удивлен, – ничего не сказать. С тех пор, как Саша отправилась в свой мир, я ни на секунду не задумывался даже о самом существовании других женщин и девушек. Я ждал ее, говорил с ней перед сном в своих мыслях и прекрасно знал, что бы она мне отвечала; я продолжал верить в какой-то чудесный случай, в проделки судьбы, в Провидение. Я ни секунды не сомневался, что обязательно увижу ее вновь, и все станет как раньше, даже еще лучше. А сейчас, после визита этой не совсем привлекательной, но очень прямолинейной незнакомки, на меня будто бы снизошло озарение. Чего же я жду? Что вообще должно произойти, чтобы мы встретились снова? И как это возможно? А что если все вокруг правы, и мне действительно надо идти дальше. Возможно, стоит хотя бы не гнать тех, кто сам идет навстречу… Что ж, можно просто попытаться. А мои воспоминания навсегда останутся со мной!

Весь день я провела в каком-то нервном ожидании. Нет, я совершенно не переживала перед так называемым свиданием, это скорее можно было сравнить с ощущением из моего подросткового возраста. Когда-то, лет в четырнадцать, меня позвал на свидание мальчик. Он мне совсем не нравился, я не знала, о чем с ним разговаривать, и очень боялась, что придется держаться за руки или тем более целоваться. Но ведь это должно было стать моим первым свиданием, и как же я могла от такого отказаться? Тогда во мне боролись смешанные чувства: нежелание вообще отправляться туда и жгучая жажда выяснить, что же меня ждет. В тот раз все оказалось очень просто – мальчику нравилась моя подруга, но ее он боялся позвать, а потому решил действовать через меня. Свидания, конечно, не вышло, обниматься и целоваться тоже не пришлось, но развеяться и почувствовать какую-то новую роль – было приятно. Вот и теперь я ожидала чего-то подобного: мне хотелось прогуляться по пустынным вечерним улочкам, на которые вот-вот опустится осенняя мрачная вуаль, подышать ароматами засыпающего города, возможно, даже поговорить о чем-то маловажном. И человек здесь стоял далеко не на первой позиции. Я пошла на это ради себя, ради попытки влиться обратно в этот мир, и теперь с замиранием сердца ожидала решения свыше – способна ли я вернуть себе себя здесь или мне суждено навсегда остаться жительницей Тихого Леса?

Дима постучался в дверь около семи вечера. Я, будучи достаточно свободной от работы в течение всего дня, даже уговорила себя потратить минут десять на макияж. Было странно увидеть себя такой после полутора лет вообще без какой-либо косметики.

– Да ты подготовилась! – с порога резюмировал сосед, проталкивая вперед себя букет красных роз. – Это тебе! Вы же, девчонки, любите розы!

– Вообще я полевые цветы люблю… – протянула я, поглядывая через окно на начинающий облетать лес.

– Это неудивительно! Ты вообще странная. Что может нравиться во всяких лютиках?