Видимо муж не захотел продолжать спор с дочкой. Решил переключить ее внимание на другое…

– Юджин, говоришь? Давно я не слышал этого имени от тебя, милая… – спокойно говорит муж. – Ну, раз ребенок спросил, давай расскажем ей!

– Ну, раз ты не против… – недоверчиво говорю я.

– Да, да, мамочка! Продолжай! – восторженно говорит дочь. – А ты, папа, – зануда! – обращается она к мужу. И в чем-то я с ней согласна.

Я беру мандаринку и чищу ее. Затем кладу кусочек мужу в рот и чувствую взгляд на своей спине.

Поворачиваюсь.

Дочь смотрит на меня все тем же взглядом. Мне даже как-то неудобно становится. Я отламываю еще кусочек и кладу ей в рот.

И почему я не могу устоять перед этим? Смотрит на меня все тем же взглядом, что бывало смотрел ее отец.

И затем снова начинаю вспоминать…

Я не видела Юджина уже почти неделю.

В тот вечер все ограничилось поцелуем. Затем мы посидели на берегу озера, потом покатались на аттракционах, посидели в кафе, где сидели с утра с его кузиной. Потом он подвез меня до дома, вышел со мной из машины и крепко обнял перед расставанием. А затем спросил:

– Ну, что? Сделаем вид, что ничего этого не было?

– Давай так и сделаем, – отвечаю я. Хотя мое сердце просило большего, но так, я считала, было правильно поступить.

Не помню, как долго мы так стояли. Знаю точно, что он ждал еще чего-то. Возможно, хотел от меня большего, чем просто невинный поцелуй и объятия на прощание, мы ведь уже не малые дети. Но к себе я его так и не позвала. И, в конце концов, он нехотя оторвался от меня, и я оказалась дома.

С тех пор он ни разу не появлялся в офисе.

Джеф же некоторое время старательно меня игнорировал. Хотя я заметила несколько заинтересованных взглядов с его стороны.

Это был четверг. В тот день меня отправили в центр города. Я снова должна была забрать отснятый материал у фотографа.

Я приехала на метро. Сегодня они снимают в огромном бизнес-центре – здании с огромными синими окнами, на самом верху. Съемки проходят у бассейна.

Когда я захожу, съемка уже в самом разгаре.

Красивый высокий мужчина, в котором я узнаю Джейсона, сидит в облегающих черных брюках и темной облегающей рубашке в кресле около бассейна и позирует фотографу.

Я молча захожу и присаживаюсь на диван рядом с персоналом.

Завидев меня, Джейсон приветливо кивает. Я машу рукой в ответ.

Честно, думала, он меня не узнает.

Не знаю, сколько я так просидела, но, в конце концов, фотограф решил сделать перерыв. Я иду за кофе.

На пешеходном переходе мимо меня проезжает красивая черная машина.

Надо же! Очень похожа на машину Юджина.

Но мало ли таких машин в городе?

Я перехожу дорогу.

Интересно, а Юджин остановился бы, будь это его машина?

Наверное, нет. Обиделся на меня за то, что я попросила его быть мне просто другом. И за то, что не пригласила к себе. Тогда я определенно чувствовала, что он ждал приглашения.

Но, тем не менее, он отказался быть моим другом. Мы остались просто никем друг для друга… Хоть он и нравится мне… Я не могу поступиться своими принципами. Он младше меня, не важно насколько. Когда-то я решила для себя, что мой партнер обязательно должен быть старше, ведь мужчина как бы защитник семьи. А как кто-то младше меня будет меня защищать? Потому никогда не смотрела в сторону мужчин младше себя.

Но Юджин особенный… Он стал исключением из моих правил. Он мне понравился…

Всю последнюю неделю он не выходит у меня из головы. Везде мне мерещится… Как и сейчас…

И почему я о нем думаю? Может, скучаю?

Я возвращаюсь в студию, где фотограф что-то яростно обсуждает с персоналом. Я оставляю для них кофе и иду к Джейсону, который отдыхает в отдельной комнате.

Он сидит на диване, раскинув руки на спинке и вытянув ноги. Завидев меня, он меняет позу: ставит ноги ровно, выпрямляет спину, кладет руки на колени.

– Присаживайся, – он показывает на место рядом с собой.

Я послушно сажусь и отдаю ему кофе.

– Как успехи в работе? – спрашиваю я, не зная, как начать разговор. – Много работы?

– Очень много, – отвечает Джейсон. – А у тебя как? Все бегаешь по мелким поручениям? И что у тебя за работа такая?

– Я работаю и набираюсь опыта. И мне очень нравится в нашей компании, – не соглашаюсь я. – Если честно, когда только-только переехала, думала, будет труднее…

– Ты приехала из другого города? – удивляется Джейсон. – И как тебе? Хочется вернуться?