Вдруг женский голос:

– Вам плохо? Помочь вам?

Чей голос услышал Сум? Он открывает глаза. В зеркале рядом с ним такое же растянутое безобразное существо. Сум поворачивается, не опуская рук. Вместе с ним мы видим: это Андилова.

– Мне?
– спрашивает Сум, загоняя боль свою глубоко внутрь. И как-то странно меняется его взгляд, словно он не ожидал увидеть именно здесь эту женщину. Но никому не позволено заглядывать в чужую душу, когда она содрогается в кошмаре. Жестокая маска - вот что такое теперь лицо Сума.

– Мне?
– переспрашивает Сум, не опуская рук.
– И это спрашиваешь меня ты? Мне в этой жизни никогда не было плохо. Слышишь, никогда! Я счастлив. Счастлив, как птица!

Сум машет руками, истерически смеется, Андилова в ужасе отшатывается.

– Карр!
– кричит Сум в рыданиях.
– Карр! В зеркалах, в кривых идиотских зеркалах мы видим эти всплески рук-крыльев Сума.

Андилова выбегает из павильона.

– В чем дело?
– испуганно снашивает ее Марта, она ждала Андилову на аллее.
– Что там за крики? С тобой ничего не случилось?

– Этот несчастный, - отвечает в испуге Андилова. Он сошел там с ума. Ему надо как-то помочь.

– Еще не хватало, - с раздражением отвечает Марта.
– Зачем ты пошла за ним. Времени почти пять. Завтра открывается твоя выставка. У нас еще не все холсты упакованы.

– Черт с ней, с этой выставкой, - отвечает Андилова, оглядываясь, видно, человек в павильоне чем-то заинтересовал ее.
– Ты знаешь, я не жажду, чтобы эти болваны восторгались моими работами.

– Эти болваны их покупают!
– восклицает Марта.
– Сколько сил я убила ради тебя. Пойдем, уже поздно. Однако лицо Андиловой загорелось, она уже не такая вялая, как в террариуме, она говорит, оглядываясь на вход в павильон:

– Погоди.

МАРТА: Что?

В это время из павильона выходит Сум. Он уже взял себя в руки, вытер слезы, старается держаться мягко и дружелюбно. Сум, обращается к Андиловой:

– Простите, я испугал вас. Я и в самом деле чуть не сошел с ума. Вы напомнили мне одну женщину.

Он делает шаг к Андиловой, и та испуганно подается назад, а Марта, словно защищая ее, кричит:

– Пошел прочь, оборванец! Нечего приставать к порядочным женщинам!

Сум ошеломленно останавливается. Андилова шепчет Марте:

– Погоди, он мне интересен. Ты же знаешь, как я работаю, для абстракций мне нужна живая натура.

Сум же, накаляясь, говорит Марте:

– Что ты кричишь! Ведь я не к тебе обращаюсь.

МАРТА (едва сдерживаясь): Простите, я, кажется, вас с кем-то спутала.

АНДИЛОВА (Суму, явно с опаской): Извините, что вы делали там? (показывает рукой на "Комнату смеха").

СУМ: Я пытался измениться.

АНДИЛОВА: Вот как? Вы и в самом деле хотели бы быть птицей?

СУМ: Говорят, состояние противоположное отчаянию - смех. Я пробовал рассмеяться (он смотрит пристально на Андилову) Но все же ваше присутствие...

– Андилова опускает взгляд. Сум смотрит теперь на Марту. А Марта смотрит на часы, явно нервничает и с яростью поднимает взгляд на Сума. Глядя на нее. Сум не выдерживает и начинает смеяться.

– А может быть, в дамах повезет, а?
– произносит Сум фразу проститутки из бара.

Он смеется все громче и громче, хохочет. Марта хватает Андилову за руку и утаскивает ее в аллею. Оборачиваясь на ходу, она кричит:

– Скотина, псих ненормальный! Чтоб ты сдох!

Сум перестает смеяться, смотрит им вслед, говорит сам себе печально:

– Пожалуй, ты права.

Вот Сум снова идет по аллее. Траурно скрипит гравий под его ногами. Приближается маятник смерти. Все слышнее его отвратительный скрип. Вот уме он заглушает шум шагов Сума. Сгорбившись, Сум подходит к аттракциону вплотную. Люлька вращается пустой, без людей. К Суму выходит Старик, он обслуживает этот аттракцион.

СТАРИК: Не смотри, не работает.

– А что же он... это, - делает вращательное движение рукой Сум.

– Профилактика, - отвечает Старик.

Сум достает из кармана купюру, протягивает Старику, говорит, твердо глядя тому в глаза:

– Надо, понимаешь очень надо.

Старик берет деньги, идет в будку, останавливает аттракцион.

Обреченно садится Сум в, люльку. Плотно прижимает автоматическая блестящая штанга. Медленно раскачивается мир перед глазами Сума. И вот люлька достигает высшей точки. И вдруг останавливается.

– Сейчас!
– кричит Старик из будки, дергая рычаг. Сейчас! Сейчас!

Сум в люльке не двигается. Наливается кровью его лицо. Но он все же пробует вырваться. И в это время отходит предохранительная штанга и Сум выскальзывает из люльки. Но успевает вцепиться в штангу. Он повис на руках. Под ним - пятнадцатиметровая пропасть, острые углы безразличной, как смерть металлической конструкции.