Данный факт привёл капитана в замешательство, отчего сонливость как рукой сняло. Вопросы напрашивались сами собой, во-первых, явился ли данный инцидент следствием внутренней поломки или же это диверсия. Во-вторых, несмотря на то, что сингулярность выросла в размерах, мощность должна была упасть, но не настолько, чтобы корабль остался без движения. Энергия словно испарилась куда-то. Вопросы всё множились, а ответов так и не было. Оставив недопитую чашку с кофе на столе, фон Хотторн поспешно оделся и двинулся прямиком на мостик.

Открыв двери, капитан понял, что оказался тут первым. Внутри горел тусклый свет и стояла полная тишина. Нажав на кнопку, дисплей управления ожил, а мостик залился ярким светом. Взглянув на часы и поняв, что команда будет здесь через считанные минуты, фон Хотторн прошёл к своему креслу. Тут же следом за ним на мостик вбежал Акива.

– Хорошо, что вы здесь, капитан, – выкрикнул он на ходу, подходя к своему месту.

– И тебе привет, Акива, – коротко ответил фон Хотторн. – Тоже успел прочитать отчёт?

– На свою удачу.

– И что думаешь?

– По правде сказать, теряюсь в догадках, – старпом сел в кресло и повернулся к капитану. – Варианта всего два: либо поломка, либо диверсия.

– Я тоже так сперва подумал, – согласился фон Хотторн и кивнул головой.

– Но позже стал склоняться ко второму варианту, больше похоже на то, что энергию у нас выкачали. Не представляю себе как такое возможно, – высказался старпом.

– Как только заступит новая смена, пусть ещё раз проанализирует все данные и уже после этого будем принимать какие-либо решения, – предложил капитан. – Про вариант с диверсией пока ни слова, не будем сеять панику. Надеюсь, повторная диагностика поможет нам выявить неисправность и через пару часов мы устраним неполадки, – он нахмурил лоб и протёр глаза, словно вспоминая о чём-то: – Чуть не забыл, ещё надо будет связаться с Митчеллом и переговорить насчёт направления членов экипажа к нему на борт. И про наши проблемы заодно расскажу, – он сделал паузу и грустно посмотрев на Акиву добавил: – Эта новость выбила меня из колеи, и я забыл про всё на свете. Я даже не дочитал отчёт до конца, – признался фон Хотторн. – Хотя, возможно, это уже дело возрастное.

– Не переживайте, капитан, у нас на борту работают высококлассные специалисты. Вместе мы решим эту проблему, – поддержал его старпом.

– Я должен поставить экипаж в известность, но сделать это нужно аккуратно, не посеяв панику. Число желающих остаться на борту это, конечно, не прибавит, но лгать им, что у нас всё нормально, я точно не собираюсь, – добавил капитан.

Смена заступила на мостик как всегда вовремя и тут же, по приказу фон Хотторна, все принялись за работу. Была произведена глубокая диагностика всех систем корабля, осмотрено всё до последнего винтика, но результаты остались прежними: энергия испарилась, а причины неизвестны.

– Пора сделать официальное заявление команде и узнать о принятом ей решении, но сначала пообщаюсь с Митчеллом. Оставайся за главного, и не переставай следить за обстановкой, вдруг что изменится. Я буду у себя, – капитан вышел, оставив Акиву на мостике.

Оказавшись у себя в каюте, Гвидо сперва допил свой уже остывший кофе, и только после этого сел за стол и вызвал капитана «Квирина»:

– «Ипсилон» вызывает «Квирин», капитан Митчелл, приём, – нет ответа. – Повторяю, «Ипсилон» вызывает «Квирин», – снова тишина.

Фон Хотторн встал из-за стола и принялся мерить комнату шагами. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что не выход на связь два раза подряд это ещё не проблема, требовалось сделать третью попытку и уже исходя из её результатов предпринимать какие-либо действия. Это было слабым утешением, ведь экипаж каждого судна был прекрасно осведомлён о возможных опасностях на подходах к этому региону – активность блудниц тут была наиболее высокой. Тут из динамиков передатчика послышался лёгкий треск и затем чей-то голос заговорил:

– …… «Ипсилон» ……корабля «Квирин» Митчелл…приём…Гвидо, ответь…

– Приём, Митч, это Гвидо. Где вы, что случилось? – немедленно ответил капитан.

– … Гвидо… не пускают… на границе … живые …

– Приём, Митч, ничего не понятно, повтори, приём!

– конец… удачи тебе … – дальше из динамиков доносилось лишь шипение.

«Чёрт тебя дери, Митч! Что здесь происходит?!» – выругался про себя капитан, стремглав выбежав из каюты.

– Капитан на мостике, – салютовал Акива.

– Вольно. Боюсь, у нас проблемы, Кив. Митч вышел на связь с большими помехами, из его слов удалось разобрать лишь, что приграничные блудницы, по всей видимости, пришли в движение и не пропустили «Квирин». Мы остались одни, – быстро выпалил капитан.

– Были у меня нехорошие предчувствия, – со вздохом разочарования произнёс старпом.

– Ещё одна невесёлая новость для экипажа, – капитан включил общекорабельную связь и, как на духу изложив последние новости, закончил. – Прошу всех вас собраться с духом, мы преодолеем эту проблему. Всем оставаться на своих местах до особого распоряжения и проявлять бдительность. Отбой, – он вытер рукой проступивший на лбу пот. – Достаточно с меня пламенных речей, пора браться за дело и уводить нас отсюда.