– Ооох, – простонал Кир. – И за что нам это?

– Вас выбрал амулет, – пожал плечами Тор Сатер. – Рольф активировал его после того, как осознал, к чему привели его действия.

– А почему вы не остановили его, если были рядом? – возмутился Кир. – Вы не знали, что будет такой результат?

– Я подозревал, иначе сам бы уничтожил мост! – проговорил Сатер. – А на вопрос почему не остановил, позволю себе не отвечать.

Кир удивлённо уставился на него – было довольно грубо сказано, в отличие от того, что голограмма говорила до этого.

– Послушайте меня внимательно, – вдруг мягко произнёс Тор Сатер, и даже Мэри повернула в его сторону голову. – Вы будете попадать в разные временные зоны. Здесь, среди огня вы больше не окажетесь. Время вернётся назад, и, если вы всё сделаете правильно, этого варианта развития событий просто больше не будет. Каждый раз вам нужно будет совершать какие-то поступки. Какие именно – сможете понять только вы. Для вашей жизни – там в вашем мире ничего не изменится. Засыпая здесь, вы будете просыпаться у себя, в тот же самый момент, когда покинули свой мир. Словно ничего и не было. А надевая амулет, вы снова будете попадать сюда. И вне зависимости от того, когда вы снова его наденете (можно это сделать хоть через десять лет), вы встретитесь здесь в одной и той же временной и пространственной точке – половинки амулета всегда друг друга найдут.

– То есть, мистер Сатер, – проговорила Мэри с надеждой глядя на голограмму, – мы можем отказаться от всего этого, просто не надевая амулет?

– Теоретически, да, – подтвердил голографический человек. – Но поверьте мне, мисс Мэри Смит, вам захочется его надеть снова. Так уж он устроен. Он станет неумолимо притягивать вас к себе, и манить. Я знаю, о чём говорю – однажды пришлось испытать его действие на себе… То есть, я хотел сказать Тор Сатер испытал его действие… Как только решите задачу, поставленную перед вами амулетом, его половинки соединятся. Вы вернётесь домой и больше никогда здесь не окажетесь. Так что, если хотите побыстрее избавиться от этого мира, советую не затягивать с выполнением задания. А пока ложитесь спать. Как заснёте, вернётесь к себе домой. Я сказал вам, пожалуй, даже слишком много – больше, чем собирался изначально, но раз так произошло, значит, это правильно… Ну что же, прощайте! Вполне возможно, мы встретимся с вами снова, но уже в другом времени… Ах да, постарайтесь не попадать здесь в неприятности. Амулет не сможет защитить вас от травм и смерти.

С этими словами голографический Тор Сатер исчез, а Кир и Мэри остались сидеть на камнях, торчащих небольшим островком посреди бушующего огненного моря, растерянно глядя в пустоту, которую ещё совсем недавно заполняла голограмма.

– И как же нам здесь уснуть? – с недоумением спросила Мэри. – Я всё-таки думаю, что это просто очень странный сон… Разве можно уснуть во сне?..

– Я бы сказал по-другому, – проговорил Кир. – Как же нам уснуть посреди огня, да ещё после того, что мы сейчас услышали?!.. Если я его правильно понял, планета скоро разрушится – не успеем вовремя уснуть – умрём… Придётся постараться…

Молодые люди устроились в проходе, ведущим к пещере, и легли прямо на каменный пол напротив друг друга – каждый у своей стенки. Там было не очень темно – снаружи через входной проём проникало достаточно света, расцвечивающего стены красноватыми всполохами.

Если бы Мэри была девушкой из его эпохи, Кир, несомненно, предложил бы ей облокотиться на его плечо, чтобы было удобнее лежать. Но весь облик, поведение и манеры мисс Смит говорили, что такое предложение в её отношении недопустимо, и вполне может быть расценено, как оскорбление. Рядом с этой девушкой обычно уверенный в себе, открытый и общительный Кир почему-то ощущал выраженное смущение и казался себе неуместным – начиная от пляжных тапочек и шорт, заканчивая неумением выражать свои мысли красивыми словами, особенно на английском языке.

Мэри устроилась спиной к Киру, лицом уткнувшись в стену, а Кирилл не мог оторвать взгляда от её стройной спины, плотно затянутой в ткань светло-голубого платья, и волос золотистого оттенка, аккуратно уложенных в причёску.

Лежать было неудобно, жёстко, но совсем не холодно. И это вызывало тревогу. Где-то под землёй что-то грохотало, клокотало и громыхало. С улицы веяло жаром. Каменный пол и стены прохода ещё не были горячими, но тепло исходящее от них уже явственно ощущалось. А сердца молодых людей с планеты Земля, охваченные удивлением и страхом, отчаянно колотились. Кир и Мэри усердно пытались уснуть, но тщетно.

Мэри не выдержала первой. Она повернулась к Киру и прошептала:

– Мистер Смирнов, кажется, я всё-таки не смогу уснуть. Что же делать?

– Да, я тоже не смогу, – ответил парень. – Давайте разговаривать, чтобы отвлечься от всего того хаоса, что творится снаружи. Расскажите о себе, и о том, как у вас оказался этот амулет.

– А потом вы расскажете о себе? – спросила Мэри поднимаясь и садясь, прислонившись спиной к стене.

– Конечно, – заверил Кир, устраиваясь напротив неё.

– Ну хорошо, слушайте.

Англия,

1856 год

Мэри родилась в Бирмингеме в 1839 году, в семье богатого банкира Самюэля Смита. Она была второй из четырёх детей. Старшая сестра Аббигейл пару лет назад вышла замуж и жила в Лондоне. А Мэри вместе с родителями, младшими сестрой и братом проживала в пригороде Бирмингема – в красивом и богатом особняке, окружённом прекрасным садом.