Прошло достаточно долгое время прежде, чем почва частично осела и в поредевшем грязевом облаке начал просматриваться лаггер. Его движитель не работал. Своим вращением он выкопал яму под собой больше чем наполовину своего корпуса в которой и находился и из которой сейчас валил густой сизый пар. Видимых серьезных повреждений у лаггера не просматривалось. Он не горел, но в каком состоянии находились его пилоты, было непонятно, так как стекло его кокпита поднято не было.

– Первому звену благодарность, остальным вне очереди драить санационные космопорта. Первой драит вторая – затем по порядку, – Раздался в кабине Мартова резкий голос коммандера.

Губы Максима Мартова невольно вытянулись в широкой усмешке: тогда выходило, что коммандер тоже будет драить санационные, так как он был ведущим третьего звена лейтеров.

– Всем оставаться на своих местах и быть предельно внимательными, – продолжил свой монолог коммандер. – Сейчас сюда придёт группа техников и попытается открыть кокпит лаггера.

В кабине лейтера Мартова наступила долгая тишина. Откинувшись в кресле, он, не отрываясь, смотрел на закопавшийся в почву лаггер. Грязевое облако уже осело и от чужого летательного аппарата теперь вверх поднимался лишь пар, который становился всё меньше и меньше, видимо сильный дождь быстро охлаждал корпус лаггера.

Неожиданно один из лейтеров опустился рядом с закопавшимся в грязь чужим летательным аппаратом, стекло кокпита лейтера поднялось и из него вдруг выпрыгнул коммандер.

Сделав несколько быстрых широких шагов, коммандер запрыгнул на лаггер и пробежавшись по нему, остановился в передней части его корпуса и постучал по нему ногой.

Прошло некоторое время – никакого ответного действия со стороны экипажа лаггера не последовало.

***

Коммандер, старший офицер космического флота Земной Федерации Владимир Лосев, был землянином среднего возраста, очень высоко роста и недюжинной силы. Его тщательно выбритая голова, глубоко посаженные глаза, непонятно какого цвета и плотно сжатые нитевидные губы, однозначно выдавали его, как человека очень смелого и решительного. Он совсем недавно был назначен коммандером базирующейся на Таксане эскадры боевых кораблей землян, вместо отозванного бывшего коммандера, старшего офицера уже в возрасте и по мнению Земли, не слишком инициативного. Новый коммандер сразу же проявил свою решительность в борьбе с враждебными летательными аппаратами, организовав захват одного из них.

Будто почувствовав возросшую угрозу для себя чужие летательные аппараты долго не появлялись над колониальным поселением землян и тогда Владимир Лосев пошёл на хитрость, уговорив начальника колонии Вячеслава Козлова отправить с космодрома колонии пустой транспорт.

Едва транспорт стартовал, как из нависшей над колонией облачности сразу вынырнула пара лаггеров и устремилась за транспортом. С космодрома тут же стартовали все восемь имеющихся в колонии лейтеров – четыре звена и устремились на перехват враждебных летательных аппаратов. Одним из лейтеров управлял сам коммандер Лосев. Завязался бой.

Так как задачей землян был захват хотя бы одного лаггера, то пилоты лейтеров действовали очень аккуратно, стараясь не уничтожить лаггеры, а лишь как-то обездвижить их, чтобы какой-то лаггер совершил посадку и уже затем пленить его пилотов. Эта аккуратность стоила землянам двух уничтоженных лейтеров, но и один лаггер тоже был уничтожен. У второго лаггера во время боя, видимо был повреждён его энергетический излучатель и он отстреливался от кружащих вокруг него лейтеров лишь ракетами, пока их запас у него не иссяк. Поняв это, коммандер приказал окружить лаггер плотным кольцом и попытаться направить его к космодрому колонии, где с помощью имеющегося там специального генератора вывести из строя систему управления лаггера и тем самым полностью обездвижить его и захватить пилотов.

Поняли пилоты чужого летательного аппарата, что пытаются сделать с ними земляне или нет, осталось непонятным и поначалу они подчинились воле землян, но в какой-то момент, видимо решив, что бдительность противника ослабла, попытались удрать, но случилось то, что случилось и теперь лаггер стоял зарывшись в почву планеты больше, чем наполовину.

***

Старший офицер космического флота Земной Федерации Максим Мартов уже был землянином в возрасте. Он был невысок ростом, но коренаст, светловолос и светлоглаз, с приятными чертами лица и потому, как мужчина, был вполне привлекателен. Но он до сих пор не имел семьи, так как, практически, всю свою сознательную жизнь провёл в пространстве той или иной планетной системы, где земляне имели свои колонии, занимаясь их охраной и потому не нашлось такой женщины, которая согласилась бы таскаться с ним по колониям, без надежды на какое-то нормальное женское счастье. Но время службы Максима Мартова в космическом флоте Земли из-за возраста уже подходило к своему завершению и он специально напросился на контракт в эту далёкую колонию, потому что предоставляемый здесь уровень жизни был очень высок и он надеялся, что накопив его достаточный уровень, сможет обосноваться в одном из престижных районов Земли и в конце концов обзавестись семьей.

Младший офицер космического флота Земной Федерации Антон Мартынов, в отличии от своего дуэте по звену лейтеров, был очень молодым человеком, но весьма смышлёным и подающим большие надежды пилотом и служба на Таксане была его первым серьёзным контрактом в космическом флоте Земной Федерации. Он был высок, строен, силён, черноволосый и черноглазый, но имел несколько грубоватые черты лица и потому девушки не особенно обращали на него внимание, что тяготило его и потому он и заключил этот довольно опасный контракт, из-за его высокого уровня жизни, надеясь, что накопив его достаточный уровень, уже будет чувствовать себя с девушками более уверенно и непринуждённо и в конце концов добьётся согласия от той, о которой мечтал.

Ещё одним отличием двух пилотов было то, что молодой Мартынов был сторонником ракет и всегда таскал их некоторое количество на внешних подвесках своего летательного аппарата, тогда как старый Мартов считал ракеты не совсем эффективным средством борьбы с искусным противником и полагал, что лишь мощное энергетическое оружие способно надёжно уничтожать его летательные аппараты. Мартынов тоже имел в своём лейтере энергетический излучатель, но несколько меньшей мощности, чем излучатель лейтера Мартова.