– Ты, Соколик, конечно, можешь надеяться на лучшее. Но твоя рыжая Пташка очень скоро начнёт раздражаться и задавать неуместные вопросы. Куда едешь, на сколько, почему ничего не рассказываешь… Женщины не любят быть на обочине мужской жизни. Так что на многое не рассчитывай.

– Арчи, не нагнетай. Не все же они такие. Вдруг Диману повезло больше, чем нам?

– Ставлю сотню долларов, что всё закончится через полгода. Максимум.

– Принимаю. Год. Минимум.

Дима в лёгком шоке переводил взгляд с одного друга на другого:

– Вы нормальные вообще?!

Парни расхохотались на всю столовую. Денис похлопал его по плечу:

– Дим, всё будет отлично. Живи с удовольствием и не думай о будущем слишком серьёзно.

– Да, мам.

– Милая, мы со Стефано приземлились. Ты не представляешь, какая в Риме жара!

– Ты же хотела в тёплые края… – Алиса тихо рассмеялась в трубку. – Надеюсь, вы отлично проведёте время.

С тех пор, как мама познакомилась с тем итальянцем, Алиса почти не видела её дома. Кажется, они уже готовили документы для свадьбы и вида на жительство в Италии для Софии.

– Как вы там?

– Артём уехал к другу на юбилей. Тот снял загородный дом в области, ближе к Владимиру.

– А ты?

– А я попробую поменяться сменами и сделать ему сюрприз.

– Умница. Ладно, мы уже на паспортном контроле. Обнимаю тебя!

– И я тебя, мам.

Алиса ждала звонка от коллеги, чтобы понять: лечь ли ей спать перед ночной сменой или выдвигаться на загородную вечеринку. Наконец через полчаса она благодарно пропела: “Огромное спасибо!” – и выскочила на улицу.

Полученную три года назад компенсацию Алиса в итоге потратила на покупку машины. Серебристый Фольксваген Гольф стал её палочкой-выручалочкой в ординатуре.

Попав в Склиф, Алиса вытянула самый счастливый билет в своей жизни. Но переработки и экстренные вызовы были теперь обычным делом. Артём часто недовольно ворчал, когда Алиса срывалась после полуночи по первому звонку из клиники, но ничего не мог поделать. Каждый из них активно строил карьеру для счастливого совместного будущего.

Алиса нашла в переписках адрес дома, где собирались приглашённые, вбила его в навигатор и под позитивную ненавязчивую музыку поехала на северо-восток.

– Группа Три, это Мастер. Доложить обстановку. Приём.

– Мастер, это Сокол. Вижу цель у входа в дом в сопровождении троих охранников. Приём.

– Мастер, это Кельт. За четыре часа на подземную парковку въехало ещё два тонированных автомобиля. Судя по виду, бронированных. Приём.

– Мастер, это Морок. Насчитал около двадцати человек. Вооружены, в основном, автоматами Калашникова. Приём.

– Группа Три, вернуться в лагерь. Захват цели переносим на завтра. Группа Два, занять позиции. Конец связи.

– О, наконец-то! Я думал, у меня мочевой пузырь лопнет… – Арчи стоял запрокинув голову в некотором отдалении от временного лагеря.

– Я говорил, нечего кофе хлестать, как не в себя, – Дима сидел прямо на траве, разминая шею и наслаждаясь дозой никотина.

Вова вышел из небольшого шатра и оглядел свою группу:

– Не разбредаемся и не маячим на открытых пространствах. Информация о количестве людей оказалась некорректной, но на базе нет свободной группы для подкрепления. Будем выруливать самостоятельно.

– Да мы вроде всё равно с запасом приехали. Должны справиться, – Денис подсел к Соколу и тоже закурил. – В среднем, на каждого всего по две цели.

– Снайперы могут снять половину. Нам останется не промахнуться в ближнем бою, – Арчи вернулся к остальным.

– Теперь большой вопрос, есть ли снайперы со стороны противника? И в каком количестве? – Вова хмурился от недовольства, что первая же операция под его руководством пошла не по плану.

– Значит, вторая группа должна следить за верхними этажами и крышами.

– Ладно, вам отбой на два часа. Потом отработаем обновлённую схему захвата.

Алиса ещё раз сверилась с навигатором, который, судя по всему, вёл её совсем не туда, куда нужно было. Уже вовсю смеркалось.

– Блин, надо было всё же позвонить, – она остановилась на обочине и набрала Артёму. Тот ответил только через десять гудков:

– Привет.

– Слушай, я тут хотела сделать тебе сюрприз… Но, кажется, заблудилась. Или ввела неправильный адрес.

– Ты что, едешь к нам? – в его голосе Алисе почудились нотки недовольства.