Я кинулась к кулеру, стоявшему возле двери, и выпила почти целый стакан воды, боясь повернуться, чтоб не столкнуться с ним взглядом. Медленно боком прошла к своей парте, не поднимая глаз. Мне казалось, что он следит за каждым движением, но, когда я осторожно посмотрела в его сторону, он раскладывал учебники и разговаривал с Серегой Карповым. Невольно я засмотрелась, разглядывая его вздернутый вверх аккуратный нос, чуть приоткрытые губы, сухие, немного потрескавшиеся, будто у него насморк и ему трудно дышать носом. На уроках я сидела прямо, стараясь не шевелиться, всей кожей ощущая его присутствие чуть слева за спиной. Как в тумане я услышала его имя… и фамилию, которую тут же забыла. Я все повторяла и повторяла про себя: Никита. И это имя музыкой лилось в мое сердце, шептало и щекоталось там, грело душу, сжимало горло. Никита. Наш новенький одноклассник.

В каком-то полусне я услышала его рассказ на уроке литературы о том, что он мечтает стать пилотом и хотел бы поступать в летное училище, в свободное время он посещает кружок по конструированию моделей самолетов. Камбала Ивановна расплылась в улыбке и слушала его внимательно, кивая и повторяя его последние слова. У него был ровный мелодичный голос с приятным грассирующим “р”. Не то, что у меня. Я вдруг стала разговаривать тихо и с придыханием. Я хотела сказать Нике, чтоб на Камбалу поглядела, но училка вдруг решила, что мне тоже хочется прочитать сочинение. Ника ее прервала, подняв руку. Она начала с того, что мечтала танцевать в клубах “Гоу-гоу”, а родители ее отправляют учиться в кадетский класс.

– Вы только подумайте, какая из меня выйдет танцовщица, если я всю свою энергию убью на строевой подготовке?

Парни зашушукались, понеслись шуточки со всех концов класса.

Камбала Ивановна резко пресекла переполох и, под звонок, оповещающий о свободе, велела всем остальным, кто не читал сочинение вслух, сдать свои работы. А тем, кто не написал обещала двойку с коэффициентом три. “Ой-ё-ёй!”

На перемене, еле увернувшись от потока ребят и девчонок, спешивших сдать свои работы, я сдавленно сообщила подруге о крахе всех надежд на хорошую оценку по литературе.

– Я же не написала ни строчки.

Упоминать о том, что собиралась посоветоваться с ней, а сама забыла из-за парня, который занял собой всю свободную оперативную память мозга, я не стала.

Ника расхохоталась и сообщила:

– Давай после уроков напишем и подкинем в общую стопку? Она ж все равно проверять будет вечером. Или вообще завтра.

Эта идея показалась мне разумной. Мы договорились после обеда быстренько накатать небольшое сочинение о мечте работать учителем литературы в средней школе. Надеюсь, Камбала мне этого не припомнит, когда я вырасту.

По дороге в столовую Ника как сквозь землю провалилась, а обещала, что быстренько достанет наушники из кармана куртки и вернется. Я ждала ее недалеко от раздевалки у доски с объявлениями и расписанием весенних конкурсов. Не удержавшись, громко спросила: “Ник, ты идешь в столовую или нет? Я уже сдохла тебя ждать…”

– Нет, иди без меня, я дома поем, – послышалось откуда-то сбоку.

Меня всю словно кипятком облили. Уши и щеки жгло огнем, ладони пылали, сжимая лямки рюкзака; колени подогнулись. Никита выглянул из раздевалки другого класса и смотрел, не мигая, не понимая, что я от него хочу. Часто дыша я проворчала: “Вообще-то не тебя спрашивали”, а потом, сгорая от стыда сама себя мысленно одернула: “Какая же я дура! Он впервые со мной заговорил, а я его отшила!”

Люди обманывают мои ожидания. Новичок, с которым я познакомился на первом же уроке, только сначала показался нелюдимым. Спустя десять минут как мы познакомились пацан разговорился, сообщив, что его зовут Серега. Он не пользовался популярностью в классе и обрадовался, что с ним сел хоть кто-нибудь, потому что все остальные его не слишком привечали.

– Класс-то хороший. Беспроблемный. Дураков и борзых нет, но и с распростертыми объятиями никто не кидается, – рассказывал мне сосед по парте.

Меня это вполне устроило. Не хочу ни с кем сближаться, от этих мнимых друзей мне легче не станет, а у них будет шанс втереться в доверие и потом ударить. Сильнее всего бьют близкие люди и в тот самый момент, когда от них не ждешь. Предательство друзей – самое страшное, что может случиться в жизни. “Больше никогда не заводи друзей”.

Эту фразу я записал уже раз сто, не меньше, но каждый день напоминал себе о ней, записывая снова и снова.

На перемене, пробегая мимо меня, одна девчонка наступила на ногу. Я чуть не взвыл от каблука, вонзившегося в пальцы. Ботинок конечно спас положение, сиди я тут с голыми ногами, пришлось бы ехать на скорой с переломом. А эта дура только глазами похлопала, ухмыльнулась и гордо удалилась. Сидела потом в стайке таких же разряженных тупиц и глазами стреляла в мою сторону.

– Слушай, – сказал Серега на перемене между четвертым и пятым уроком, – может и домашку будем вместе делать?

Я кисло улыбнулся и сказал, что сегодня не получится, очень болит живот, не заразить бы Серегу ротавирусом.

– Ну, если у тебя эта хрень, то я уже заразился, – оптимистично возразил он. – Может в столовку сходим? Поешь и все пройдет.

По опыту столовки старой школы этот поход не сулил мне ничего хорошего. Столовский чай пах тухлыми тряпками, а вилки и ложки я бы без перчаток лучше не трогал. Помню, как одна девчонка заявила поварам, что нашла в рисе гвоздь, ей ответили: “Что ж нам теперь из-за тебя всю крупу перебирать?” Ее подружки шутили, что в рисе просто оказалось слишком много железа, а подрастающему организму оно ох как нужно.