С противоположной стороны кластера располагалась чернота, но она не была сплошной. Где-то еще через 300 — 350 метров виднелся еще один нормальный кластер. Открывшаяся нам сторона кластера растянулась километра на полтора и вышли мы не к ее краю, а примерно к середине. Практически напротив нас оказались ворота с подъездной дорожкой. От ворот в обе стороны вдоль края кластера разбегались стены с фундаментом, кирпичными столбиками и коваными решётками с кованными же цветами на них. За стеной раскинулся приличных размеров сад, в глубине которого расположилась двухэтажная усадьба. В ухоженном суду виднелась беседка и подъездная дорожка, ведущая от ворот к дому. Виднелись и другие постройки, но они стояли в стороне от дома.

Еще двигаясь по стабу, мы отметили сильный шум впереди и теперь смогли рассмотреть, кто его издавал. Закованный в на редкость даже для элиты многочисленные пластины биологической брони, точно рыцарь в латы, элитник размером с автомобиль Газель, но повыше этой машины в холке мчался от самого дальнего здания, снося попадавшиеся на пути деревья. Он несся за испуганной лошадью. Лошадь летела, не разбирая дороги и выскочив в открытые ворота, промчалась несколько метров до черноты, но не повернула и не остановилась, а, не сбавляя скорости, влетела в мертвый кластер. Ее разгона хватило метров на двадцать, которые она преодолела в несколько скачков. Потом лошадь споткнулась, ее занесло боком, и она упала, кувыркаясь через спину. Животное силилось подняться, но уже не сумело этого сделать из-за пагубного воздействия черноты.

Бронированный элитник доказывая, что он исключение из правил и черноты не боится, тоже не остановился на краю, но видя, что жертве уже деваться некуда сбавил скорость. Вошел на черноту монстр вполне уверенно, прошел к брыкающемуся животному и прикончил ударом лапы, после чего схватил пастью, помог лапами и, взвалив тушу на спину поволок обратно к краю нормального кластера. Есть на черноте не стал.

Мы присели, укрывшись за голым сухим кустарником, и так и просидели в полной тишине. ПТРС было при мне, но мощнее ничего не было. Мы не рискнули тащить с собой РПГ и заряды. Теперь я об этом жалел. Стрелять же из ружья вот так вот навскидку я не решился. Риск был слишком велик, что бы начинать бой сходу.

— Что будем делать? — спросил Фома.

— Что то будем. Нужно проверить что там, — ответил я.

— Может Дизель его отвлечет, а ты как тогда на берегу? — внес рацпредложение мой подчиненный.

— Дизель ты сможешь? — спросил глядя на элитника терзающего труп лошади на краю нормального кластера.

— Он пошел, — с удивлением сказал Фома.

Я перевел взгляд на кота, направившегося сквозь кусты.

— Стой, — шёпотом зашипел я.

Кот остановился и уставился на меня с явным недоумением в звериных глазах. Его глаза явно спрашивали, как коту понять хозяина.

— Вернись назад, — махнул ему и кот вернулся.

— Умник какой, — покачал головой Фома.

— Ты должен развернуть его ко мне, так что бы я попал в споровый мешок. Вот сюда, — повернув свою голову, показал куда именно. — Ты сможешь это сделать?

Кот просто смотрел на меня, но у меня не было сомнений, что этот разумник все прекрасно понимает. Ума у этого зверя и так было много, а теперь стало, наверное, поболее, чем у иного человека.

— Пусть бежит по черноте вдоль кластера, — предложил Фома.

— Давай Дизель. Вся надежда на тебя. Только не попадись, а то мы отсюда без тебя не выберемся, — напутствовал я своего питомца.

— Что мы творим, — сам себя не понимая покачал головой Фома.

— Молись, что бы все получилось, и что бы ни прибежала вторая такая же тварь, — выдохнул я, готовясь к стрельбе с колена из противотанкового ружья.

— Такая же бродящая по черноте? Это очень сомнительно, — мой боец как обычно засомневался, но я не стал продолжать разговор, ловя в прицел опущенную вниз и спрятанную за массивным плечевым поясом голову твари.

Элитник почуял Дизеля далеко не сразу. Кот неторопливо, точно на прогулке вышел на край кластера, прошелся по нему сначала влево, затем вернулся и прошелся вправо. Убедившись, что чудовище его не замечает, наш смелый зверь сделал вид, что и он его не видит и направился прямиком в сторону монстра через черноту.

Элитник учуял кваза, когда тот преодолел половину пути через мертвый кластер. Он бросил рвать лошадь и замер. Принюхиваясь, повернул голову сначала чуть влево, а потом чуть вправо. Поднял морду, нюхая воздух. Короткий обрубок шеи, вытягиваясь до отказа, поднялся над плечами, открывая мне прикрытый козырьком брони споровый мешок.

Момент был очень удачный, и я не мог не выстрелить, так что нажал на спусковой крючок. 350 метров, или около того, не расстояние для такого выстрела, так что я попал. Пуля калибра 14,5 миллиметров пробила защиту спорового мешка и наверняка его повредила. Чудовище мотнуло головой вниз и нырнуло всем телом вперед точно кто-то несоизмеримо больший, чем оно со всей дури отвесил ему монстру подзатыльник. Но против моих ожиданий монстр не рухнул. Зашатался из стороны в сторону и стал разворачиваться на заплетающихся ногах. Дизель, услышав и увидев это дело, рванул было в сторону, но быстро притормозил и стал ждать развития событий. Я не заставил собрата кваза ждать слишком долго и как только монстр повернулся, всадил ему пулю в висок. Голова чудовища мотнулась в сторону так, что ударилась о плечо, и оно упало, но тут же стало снова подниматься. Пуля расколола мощный щиток, но не убила тварь.