В этот раз выбирал не первую попавшуюся машину, а подошел к выбору с умом. Нужен был достаточно простой, маневренный, мощный и хороший по проходимости драндулет. Из попавшегося возле Квартала автотранспорта более всего под мои нужды подошел пикап Форд Раптор голубого цвета. Сам я эту машину на ходу никогда не пробовал, но мои ребятки нахваливали, да и я вскоре убедился, что транспорт хорош. На наше счастье пикап не пострадал, и крови в нем не было. Только небольшая вмятина на кузове, и несколько царапин на краске и все.

Беда была в том, что бак у автомобиля был почти пуст. Двигатель у Раптора дизельный, и пришлось выискивать автомобили с дизтопливом, а не с бензином в баках. Пока искали машину, да искали топливо, подтянулась пара мелких заражённых, потом появился монстр покрупнее, а следующий стал еще крупнее. Пока ребятишки справлялись оружием с глушителями и обходились с минимумом шума, но вскоре могли подтянуться те, на ком придется использовать мою Мини, а это уже серьезный шум и еще большее внимание к нашим скромным персонам от перерожденных.

Все же обошлось. Нашли машину с двумя большими канистрами дизеля в багажнике и полным баком. Сумели заправить этим богатством теперь уже свою машину. С учетом того что насобирали из баков двух машин до этого, хватило с избытком и часть дизтоплива осталась в канистрах. Две канистры из багажника целиком перекочевали в кузов к нам, и часть дизеля из третьего бака пошла в третью канистру. Это было очень хорошо. Топливо обязательно пригодится, поскольку машина мне понравилась, а значит, на какое-то время за неимением лучшего станет нашим постоянным транспортом. В места, где есть матерые твари на ней, конечно, соваться опасно, рубер, кусач и даже топтун ее разберет моментально, но вокруг Завода на такой машинке кататься можно. К тому же в кузове можно будет установить наш Корд и получится пулеметный пикап. Примерно такой, какие тут принято использовать для охранения колонн.

Парни устроились в салоне на передних сидениях, а я забрался в кузов, несмотря на наличие заднего сидения, и устроился там с Мини и временно возвращенной Машкой. Мушкет все равно был за рулем и стрелять ему не с руки, а мне оружие было нужно, что бы по возможности тихо осадить крупную тварь, если усядется на хвост. Помимо меня в кузове пристроился Корд и прочий наш притащенный багаж. Вдобавок попутно прихватили кое-что из стоящих поблизости машин. Нужно было устраиваться на нашем полигоне с максимальным удобством, что бы и жить нормально и за гостиницу спораны каждый день не выкидывать.

Добравшись до своего полигона, решили прошвырнуться до города. Я впервые выдал парням карманные деньги на «погулять». Оставили машину на стоянке у КПП, а сами разошлись. Отпускал парней с тревогой за то, что не вернуться. После смерти товарища на их глазах вполне могло быть и такое, ведь обычно в такие моменты особенно остро осознаешь бренность бытия. Проводив их не веселым взглядом, направился к дому Безбашенных. Нужно было поговорить: узнать как дела и попросить людей навести справки о любителях растаскивать чужие тайники.

Увы, поговорить не вышло. Пока нас не было, ребята появились в городе и умчались снова. Им подвернулось какое-то интересное дело, и они рванули на него в полном составе. Какое дело и где мне не сказали. Разумная и вышколенная прислуга соблюдала секретность, несмотря на мое знакомство с Клубом и доверительные отношения. Зато там мне передали весточку от Люси. Девушка очень сильно желала меня видеть, если я появлюсь, и оставила весточки во всех местах моего возможного появления.

После бесплодного посещения резиденции охотников на элиту не пошел сразу на КПП внутреннего города, а отравился по магазинам. Присмотрел три комплекта формы. Большой размером и из-за этого довольно редкий комплект себе и по комплекту парням. Нужно было вводить единую форму в нашей группе, а то ходим все, в чем попало. Ребята вон вообще в смешанной одежде. Половина гражданского, а половина не пойми какого. Выглядим не как приличное подразделение, а как большинство местных бродяг.

В магазине имелась душевая и комната для переодевания, так что я смог привести себя в порядок и переодеться. Даже побрился приобретенным тут же одноразовым станком. Вот уже после этого отправился на КПП искать встречи Люськой. Связавшись с кем-то по телефону, солдатики выписали мне пропуск на три часа. Мини, Кедр и РПС с патронами пришлось оставить в камере хранения. Броню до этого оставил на стоянке в машине на заднем сидении. Во внутренний город вошел с АПС, револьвером и холодняком.

Идти пришлось не в дом Занозы, а в местный ИЦ, небольшое заведение по изучению Улья вообще и заражённых в частности. Оно было обнесено высоким забором из бетонных плит. Поверху плит была пущена колючая проволока. На входе устроили КПП с вооружённой охраной. Через него меня не пропустили, но вызвали ко мне Люси. Она вышла в белом халате и такой же шапочке. Под халатом одета простая одежда, и не видно никакого оружия. Так ее можно было принять за врача или лаборанта из нормального мира. Неужели она себя чувствует в этом Исследовательском центре в такой безопасности, что и пистолет не нужен?

— Привет крестница, — искренне радуясь встрече, обнял девушку.

— Привет крестный, — пискнула она в объятьях.

— Как у тебя дела? — спросил, отпустив девчонку.

— Хорошо, — она присела на корточки и потянулась к бродящему вокруг меня коту. — Привет и тебе Дизелек, — сумела погладить зверя и подняла взгляд на меня. — Не хочешь подарить мне животинку? Он тебе вроде не больно нужен.

— Не хочу, — улыбнулся ей я. — Такая корова нужна самому, — добавил слова из старого детского мультика.