Мироправители? Существа-Абсолюты, в один голос заявлявшие, что Джона Голда нет в известном им будущем. Но теперь нет их самих, а Джон здрав и поныне. Бессмертный человек, невидимый для подсистемы предсказаний! Ни помощь слугам Психеи, ни странный способ смерти Джона в Москве не смогли его задержать надолго. Так что приход Джона в Храм Мира оказался столь же ожидаем, как и его желание завершить Битву за Будущее мира Земли в срок, отмеренный Истинными Богами. Так что к этому бою Бутч готовился заранее.

В ритуальном поединке с Пробужденным, бросившим вызов Воле Мира, Бутч мог использовать лишь то количество силы божественности, которое использовал для создания своего временного физического тела. Но в мане его никто не ограничивал! А в перечень возможных атак Бутча входили все природные явления, когда-либо показавшие себя в подконтрольном мире.

Не было ни слов приветствия, ни попытки договориться. Едва войдя в здание, Джон оказался в темном помещении, похожем на вытянутый эллипс, с высотой потолка под семьдесят метров. И гость тут же атаковал Бутча своим мечом. Кайзер, неразрушимый меч! Артефакт из мира Внешних Земель.

Обратившись к древней магии пространства, Бутч растянул разделяющее его с человеком пространство и замедлил ход времени до предела. Джон замедлился на мгновение и прямо на ходу разрушил чары Воли Мира безмолвным контр-заклинанием. Но этой крохи времени хранителю мира Земли хватило на то, чтобы придать временному телу его финальный облик.

— Минотавр? — от удивления Джон даже прервал атаку. — Давно я вашего брата не видел.

— Возрадуйся! Это последнее, что ты видишь, человек, — пророкотал Бутч, зная, что тело минотавра отвлечет внимание противника от другой атаки.

Воля Мира не пыталась просто уничтожить физическое тело Джона. Как показали результаты его боев с мироправителями Зараженных, такие атаки ни к чему не приведут. Но Бутч не сдавался, и для Абсолюта, способного поворачивать вспять само время, нашел иной способ убийства.

Дезинтеграция — феномен из области физики, разрушение физического и эфирного тела на молекулярном уровне, давно освоенный людьми. Пока противник находился под впечатлением от увиденного, тело Бутча испустило наружу мощный свет силы божественности, формируя поле полной дезинтеграции. Рассыпался и исчез пол Храма Мира. Развеялись магические светильники, и даже тьма исчезла во всепожирающей волне света.

“Область полного распада!” Так Бутч назвал способность, воссозданную специально для убийства Абсолюта Пробужденных.

Джон дернулся и попытался было покинуть ринг для ритуального поединка, но покуда Воля Мира не решит, что бой окончен, двери Храма Мира останутся закрыты.

Спустя секунду расширяющаяся белая сфера дезинтеграции поглотила и тело Джона Голда, но Бутч даже и не думал недооценивать врага. Вместо того, чтобы отключить способность, он наоборот усилил ее до предела, желая разрушить тело и душу Джона даже не на молекулярном, а на субатомном уровне.

“Невозможно! — Бутч чувствовал, что Джон всё ещё находится в поле небытия. — Я сжег ману и все другие силы Истинных Богов! Ему неоткуда брать энергию для силы рекурсии!”

Действуя по наитию, разъяренный Бутч подключил к полю дезинтеграции весь доступный ему поток маны в мире Земли. Даже десяток вместе взятых Императоров не способны контролировать столь колоссальный объем энергии! Пока природа Изнанки бушевала от корежащегося магофона, вся область внутри Храма Мира превращалась в зону пустоты. Ни света, ни тьмы, ни гравитации, ни даже космического вакуума. В ней не осталось ничего!

Инстинкты помогли Бутчу достичь некоего озарения, тем самым выведя едва освоенную способность на новый уровень. Небытие! Область, где нет законов мироздания и не работает древняя магия. Где нет сил Системы и других Истинных Богов! Никто, кроме Бутча, сейчас не видел того, что творится с Джоном Голдом внутри поля небытия. Само понятие времени отсутствовало внутри “поля небытия”.

Но чем больше Бутч давил на Джона, тем больше чувствовал, как силы божественности покидают его тело. Вот в пустоте Джон поднял руку и коснулся ей кончика своего носа.

[Интересно. Я начинаю понимать, как работает это место и истинные способности Абсолюта, — затем его аура кусочек за кусочком начала выходить за пределы его тела, отвоевывая себе окружающее пространство. — Мое тело является сосудом для Абсолюта. Всё, что находится под кожей, — это микромир, живущий по своим правилам и законам мироздания. А всё, что снаружи, — это среда взаимодействия… моего микромира и внешнего мира. Таким образом Абсолют — это маленький передвигающийся мир, находящийся внутри другого, куда более крупного окружающего мира].