Этим нечто, естественно, была теневая пантера, которая минуту назад соизволила откликнуться на мой зов. С момента приручения она пребывала в анабиозе, медленно восстанавливаясь.

— Гр-р-р! — я наконец-то прозрел и увидел, как пантера вместе с теневой копией раздирают вопящую бабочку.

Демоница попалась в тиски и, несмотря на большой разрыв в уровнях между ней и пантерой, никак не могла выбраться. Из капюшона вылетела Умбра и решила поддержать товарища, вызвав «Воспламенение».

Вместо того, чтобы наблюдать за борьбой питомцев и босса, открываю инвентарь, достаю зелье и выпиваю. Дыхание медленно восстанавливается. Повреждения зарастают.

Я подхватываю лежащую под ногами глефу и делаю пару шагов. Замахнувшись оружием, со всей силы вонзаю клинок аккурат в черепушку бабочки. Лезвие проламывает череп и рассекает голову визжащей твари напополам.

[Вы одержали победу над боссом!]

[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]

[Вы одолели Обольстительницу Гуз’Таах! Получено 28452 очка опыта! Получено 193512 золотых, 22 серебряных и 75 медных монет!]

— Это было близко… — я громко выдохнул, будто с плеч спал большой груз. Увидев награду за голову босса, на секунду завис. — Сколько-сколько? Почти двести тысяч? О-хре-неть!!!

[До закрытия врат осталось: 29 минут 50 секунд]

Добравшись до таймера, вспоминаю, что меня вообще-то ждут снаружи, и уже перебираю все возможные отмазки, которые можно будет пустить в ход.

Отозвав пантеру, подхожу к телу босса. Надеюсь, получить с неё хоть что-то ценное. Не зря же ввязался в эту авантюру, в конце-то концов!

[Обнаружен предмет: Ключ безумца. Хотите изъять?]

[Обнаружен предмет: Обман обольстительницы. Хотите изъять?]

[Обнаружен предмет: Побег обольстительницы. Хотите изъять?]

Не став вдаваться в подробности, ответил «да», отправил тело бабочки в хранилище, после чего быстренько умылся и сразу же отправился к выходу.

— Рассмотреть добычу можно потом, а сейчас надо поскорее отсюда убраться.

[Уровень навыка повышен! Способность «Спринт — 9 уровень» стала «Спринт — 10 уровень»]

— О, круто! Ещё одно умение десятого уровня! — радовался я, находясь на полпути к вратам. Хорошо, что он был недалеко, в пределах прямой видимости.

Не прошло и минуты, как оказался напротив пространственной воронки. Делаю шаг вперёд, и уже в следующий миг посреди улицы.

Едва показываюсь из портала, как на меня выпрыгивает некто:

— Эй, ты где пропадал? Я волновалась! — повисла на шее Валентина.

— Я… — открываю рот, совершенно не зная, что же ответить. Кошусь в сторону. Кристиан, видимо, неправильно понял.

— А ну слезь! Он уже дышать не может! Да и вообще, развела здесь драму: подумаешь, всего минуту человека не было. Ты же S-ранговая, так что должна знать, насколько нестабильны высокоуровневые врата!

— Ч-что? — я вылупил глаза, подозревая, что мне послышалось. Решил уточнить. — Минуту?

— Ну да. Видать, что-то заело после смерти босса, вот эта межпространственная мутотень и сбоила. Мы пытались войти внутрь, но нас не пускало. Думали, что всё, капец пацанчику, потеряли многообещающего новобранца. Но немного погодя появляешься ты!

Чтобы подтвердить слова остальных, делаю вид, что полез в карман, а сам достаю из инвентаря смартфон, чтобы проверить время. Если сейчас не далеко за полдень, значит мне и вправду подфартило.

— Хах, — выдаю радостный смешок, понимая, как повезло. Всё же они не соврали. А это значит, что мне нет нужды ни перед кем оправдываться или париться на счёт подозрений.

Вспомнив разговор с Ульяной, осознаю, что произошёл тот самый временной скачок, только в обратную сторону. На этот раз одиночный поход в подземелье окупился. Правда повторять подобный опыт определённо не стоит. Впредь не буду действовать сгоряча.

— Алексей! Ау-у-у, ты с нами? — потряхивает кто-то сбоку.

— А? Что?

— У тебя телефон разрывается! — поясняет Валентина. — Небось любимая названивает? Волнуется, как бы ничего не случилось.

— Погоди, — отмахиваюсь от занозы.

Поднимаю трубку и слышу на том конце знакомый голос:

— Алексей, это капитан Анна Волкова из Ассоциации охотников. Поздравляю с удачной зачисткой подземелья! Деньги за помощь в скором времени перечислят на ваш счёт, — на секунду девушка задумалась. — Ах, да, я почему звоню — хотела сообщить, что ближайшая аттестация состоится завтра в восемь утра. Вам будет удобно подойди?