— Может начнём?

— Если вы готовы, тогда запускаю.

Я стоял внутри рамы, удерживая на плечах почти невесомый гриф, но стоило сотруднику озвучить начало тестирования, как давление начало медленно нарастать. Не успел и заметить, как всего через миг вместо пушинки на меня будто навалился холодильник.

— Давление пятьдесят семь процентов и продолжает расти. Этого достаточно для S-ранга. Господин охотник, хотите на этом прервать тестирование?

— Нет. Всё нормально. Продолжаем.

Хотя и было тяжеловато, я справлялся, и более-менее привык к весу. Спустя некоторое время «холодильник», который лежал на плечах, стал «автомобилем», и я потихоньку начал сдавать позиции. Ноги уже согнулись, а спина напряглась изо всех сил.

— Восемьдесят восемь процентов. Вы уже перевыполнили норму. Завершаем этап.

Стоило весу исчезнуть, и я чуть не рухнул назад.

«А это куда сложнее, чем казалось на первый взгляд…» — осознавал я, глядя на свои дрожащие колени.

— Отдохните пять минут и перейдём к следующему этапу.

Этим этапом оказалась проверка на реакцию и длилась она куда дольше всего. Четверть часа я только и делал, что уклонялся от снарядов в соседней комнате, а мужчина лишь озвучивал через громкоговорители уровень сложности:

— Повышаю до семидесяти процентов. Приготовьтесь.

— Легко тебе говорить. Не ты же тут как блоха скачешь, — напряжение было похлеще того, что довелось испытать ранее, но несмотря на это, мне не хотелось прибегать к навыкам. Это был отличный шанс проверить себя.

Едва сложность испытания повысилась, как в меня начали прилетать шальные снаряды. Ловкости вроде бы хватало, ведь большую часть атак я избегал, а вот наблюдательность и восприятие не справлялись с нагрузкой.

— Семьдесят три процента. Отличный результат, господин охотник. Проверка физического состояния окончена. Поздравляю с отличным результатом. S-ранг по всем трём тестам. Пройдите небольшой медосмотр и можете быть свободны.

Как я понял, два доктора, что всё время молча наблюдали в сторонке не просто следили за моим состоянием во время испытания, но и делали экспресс-проверку после. Оказалось, довольно часто высокоранговые охотники переоценивали свои силы и вследствие внезапных нагрузок получали различные травмы, которые обнаруживались не сразу.

В ассоциации учли совершённые ошибки и сделали прохождение обследования обязательным. Чем раньше выявишь проблемы, тем проще их будет решить.

Из комнаты с тренажёрами меня повели в медицинский кабинет, где довольно быстро проверили общее самочувствие. От сдачи крови и рентгена я отказался. Мало ли, что они могли бы там увидеть. Лишних проблем не хотелось.

— Алексей, пройдёмте в зал, — встречала на выходе из кабинета Анна. — Остался заключительный этап аттестации — поединок.

— В смысле заключительный? — влез в разговор Кристиан. — Помнится, у меня ещё была зачистка подземелья. Или сейчас это уже не практикуется?

— Эм-м-м, у Алексея особые условия: он уже не раз подтвердил свою силу в подземельях, закрыв прорывные врата с орками и недавние S-ранговые вместе с вашей гильдией.

— Ну да, логично, — бык потёр бороду. — Тогда к чему этот поединок? Смысл проверять того, кто уже доказал свою квалификацию?!

— Это скорее для галочки, чтобы не нарушать стандартную процедуру. К тому же экзаменатор лично выразил желание сразиться с Алексеем…

— Хы-ы-ы, — оскалился рогатый, — уже догадываюсь, кто им будет.

Вскоре мы оказались напротив высоченных автоматических дверей. Анна приложила пропуск, огни загорелись зелёным и проход открылся. Мы оказались в раздевалке, которая вела прямиком в зал.

— А с прошлого раза тут всё сильно поменялось!

— Ну разумеется. Ассоциация идёт в ногу с прогрессом. Каждому охотнику положено защитное обмундирование и специальное вооружение, которым невозможно сильно навредить.

Всё было, как и сказала агент. Помимо множества типов костюмов под каждый охотничий класс, одна из стен была заставлена стеллажами с оружием всех мастей. На вид оно было то ли из пластика, то ли из резины, но на поверку оказалось довольно прочным.

— Вау, а как зал изменился! — ахнул Кристиан, глянув сквозь прозрачные двери.

— За последние несколько лет его сделали чуть ли не самой современной боевой ареной в России, — поясняла капитан. — Облицовка из сверхпрочных материалов, защищённые трибуны, огромные экраны.

— На верху уже тесновато…

Анна подняла руку, чтобы взглянуть на часы:

— Уже почти полдень. Время пришло. Скоро начнутся поединки. Алексей, вы будете первым на очереди, так что поскорее определитесь со снаряжением и, как только будете готовы, подтвердите участие с помощью панели управления. Она рядом с выходом.