Гнилостень схватил первую «жертву» двумя руками и, словно играя в вышибалы, запульнул в мою сторону. Уже сейчас я мог примерно просчитать траекторию полёта трупа, а потому увернуться было не проблемой.

— Пф, слишком просто!

Едва я выдал смешок, как снаряд с невероятной скоростью ударился о пол и, разорвавшись под оглушающий хлопок, разлетелся в стороны. Было ощущение, что в меня бросили гранату, а не умерщвлённого зомби.

— Так вот в чём дело, — стряхивая с нагрудника кусочки плоти, я раздумывал вслух. — Тебе не нужна меткость, ведь это с лихвой компенсируется силой. В таком случае, мне следует быть повнимательней и не подставляться. Попасть под такой удар, всё равно, что оказаться на пути пушечного ядра.

Следом за первым выстрелом случился второй, за ним третий, а затем четвёртый. С каждым разом они становились всё опасней: точность, скорость и сила броска определённо росли. Теперь было совсем не до шуток. Мне приходилось внимательно наблюдать за тем, куда приземлится труп, чтобы вовремя выпрыгнуть из зоны поражения.

— Уверен, это не простые броски. Ну не могут трупы взрываться из-за простого удара о поверхность, — передвигаясь в сторону прохода на третий этаж, я анализировал увиденное. — Скорее всего, босс использует один из своих навыков. Было бы неплохо дать ему пошвыряться вдоволь и подождать, пока не кончится мана, но, боюсь, такими темпами долго не протяну. Я уже отбежал на достаточное расстояние, так что пора бы начать действовать.

В тот же миг арбалет в моих руках сменился на Глефу громоборца. Будто бы вторя моему настрою, парад ярких искр заиграл узорами на поверхности лезвия.

Обновив спринт, меняю направление и иду на сближение с монстром. С нетерпением жду момента, когда станет доступен «Выпад». Проходит секунда, две, три… Едва появляется возможность, активирую навык и делаю рывок.

На высокой скорости лечу к противнику, рассекая клинком пространство перед собой. Стоит кончику лезвия вонзиться в прогнившее тело чудища, как я в тот же миг выпущу сферу пустоты, которая поглотит голову твари, а если этого будет мало, то повторю атаку.

Наступает тот самый решающий момент. Пускай не слишком глубоко, но глефа пронзает череп монстра. Не медля ни секунды, использую «Удар пустоты» и небольшое зёрнышко тьмы за короткий миг разрастается до размеров футбольного мяча, пожирая всё на своём пути, но тут…

Обе руки зомби-переростка, что лишился половины башки, хватают меня с двух сторон и, неистово сжимая, подымают в воздух. Оружие падает на пол. Мне не под силу не то, что освободиться, но даже вытащить руку.

— Да как ты ещё жив?! — выплёвывая подступившую к горлу кровь, кряхчу от боли. Пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы не быть раздавленным в этих тисках. Замечаю на спине твари какие-то странные наросты, но очень скоро про это забываю, ведь сила, которую прикладывает монстр, становится всё выше. — Отпусти!..

Попытавшись отбиться ногами, понимаю, что это бесполезно. Мои мышцы не настолько крепкие, чтобы хоть как-то ему навредить. Решаю попробовать снять с бедра арбалет. Пока это делаю, наблюдаю за тем, как тварь медленно регенерирует. Существо будто бы и не заметило, как секунду назад лишилось головы.

Пока у монстра дела шли в гору, мои наоборот, падали в бездну: достать оружие никак не получалось, единственная доступная способность — «Спринт» никак не помогала, а питомцы ничем не могли помочь.

Ощущая неимоверное давление, я прикладывал все силы, чтобы получить хоть малейший шанс: дошло даже до того, что решился откусить противную плоть Гнилостня, в надежде, что он ослабит хватку.

Перед глазами висело окно статуса. Даже под защитой эффекта титула, драконьей чешуи и брони, что была на мне, очки здоровья снижались с поразительной скоростью.

Я использовал кольцо, ожидая, что иссушение позволит перевернуть ход битвы, но ничего не вышло: сколько бы маны не высасывалось из врага, она никак не кончалась. Казалось, что регенерация противника куда сильнее моего урона.

Следом была попытка обмануть босса невидимостью. Я ожидал, что после того, как скроюсь на его глазах, хватка монстра ослабнет, но не тут-то было. План не просто не выгорел, а сработал против меня — из-за финта давление только усилилось.

Внезапно на меня накатили смешанные чувства страха и обиды. Мне не хотелось сдохнуть в обычном B-ранговом подземелье от рук какого-то мертвяка. Не хотелось, чтобы всё так глупо закончилось. Постепенно чувства переросли в какую-то неконтролируемую злость. Так просто сдаваться было совсем не по мне.

Из последних сил, я напряг мышцы, мысленно желая, чтобы они затвердели. Вместе с этим старался вспомнить то едва заметное чувство, когда при активации навыков по всему телу струится мана.

[Внимание: прочность предмета «Кираса кровопийцы» снизилась до критической отметки!]

[Внимание: прочность предмета «Рукавицы кровопийцы» снизилась до критической отметки!]

[Внимание: прочность предмета «Набедренники кровопийцы» снизилась до критической отметки!]