— Флюсующий?

— Так мы называем пограничное состояние тела между плотью и камнем. Я видел свою кожу. В произошедшем нет никаких сомнений.

— Но я едва прокусила твою плоть.

— Смысл спаривания не в том, чтобы разделить кровь с горгульей. В ту секунду, когда я укусил тебя в возбужденном состоянии, вкус твоей крови во время секса заставил меня вырабатывать гормоны, которые заполнили мое тело. Спаривание одностороннее. Я кончил в тебя, находясь в пограничном состоянии, и испил твою кровь. Именно так мой вид создает связь, — Крид посмотрел на ее живот, потом снова на лицо. Он отпустил руку Ангела и положил ладонь на ее пупок. — Сейчас я внутри тебя. Мое семя изменяет твою ДНК. Через несколько часов или дней, в зависимости от силы связи, гар-ликаны узнают, что я натворил. Они учуют это в твоем запахе. Ликаны и вампиры тоже заметят твой изменившийся аромат. Теперь жизнь в человеческом мире представляет для тебя угрозу. Тебе придется переехать к стае, чтобы они могли при необходимости встать на твою защиту. Дело сделано, Ангел, — Крид снова взял ее за руку, крепко сжав ладонь.

Она не знала, что сказать или подумать. Шок.

— Я кончил в тебя, когда флюсировал, поэтому мое семя уже начало твои изменения. Эти гормоны помогут тебе зачать и привяжут ко мне. Хорошая новость заключается в том, что тебе больше не нужно беспокоиться о человеческих годах. Ты вновь станешь стареть лет через двадцать. Примерно на этот срок сохраняют свои способности выжившие пары. От твоих сил и навыков будет зависеть физическая составляющая, но зато ты получишь лучшую иммунную систему, которая поможет быстрее справляться с болезнями. Главное, старайся оставаться неподвижной, если получила какую-нибудь рану. Так мы исцеляем свои травмы.

— Выжившие пары? Что ты подразумеваешь?

— Я собираюсь пасть. Тогда лорд Эвиас не будет убивать или порабощать тебя, чтобы продлить мои страдания.

— Что, черт возьми, означает это падение?

— Мы взлетаем так высоко, что достигаем разряженного воздуха. Вскоре мы уже не можем дышать и приобретаем человеческий облик. В этот момент происходит падение, — Крид плотно сжал губы.

Осознание всего ужаса пронзило Ангела.

— Ты умрешь. Такое падение никто не сумеет пережить.

— Верно. Почетный конец нашего существования. Таким образом я отведу от тебя опасность. Как я уже говорил, ты должна сказать любому стражу, который придет на мою замену, что я заставил тебя…

— Нет! — Ангел покачала головой. — Прекрати. Даже не думай совершать эту самоубийственную хрень. Черта с два.

— Это единственный способ обезопасить тебя. Для меня большая честь пасть во имя твоей защиты. Я буду…

— Я отказываюсь, — она отпустила его руки, села, глядя прямо ему в лицо, и схватила Крида за волосы у основания шеи, чтобы он не смог вырваться. — Нет, Крид. Я уйду и не вернусь. Когда истекут твои сто лет? Ты ведь помнишь, что теперь моя жизнь стала длиннее? Никто не узнает, что здесь произошло, пока не почует мой запах. Сегодня я вернусь в Сиэтл.

— Я не могу лгать и должен доложить о случившемся.

— Бред! — возмутилась она. — Это я виновата. Не ты. Ты предупреждал, что теряешь контроль. Но я подумала, ты имел в виду грубый секс. Это был несчастный случай. Лорд Эвиас тоже несовершенен. Никто не застрахован от ошибки! Дерьмо случается. Мы не планировали ничего подобного.

— У меня есть честь, Ангел. Я должен признаться лорду Эвиасу, что обрел пару.

— А у меня есть здравый смысл, поэтому, если у вас настолько дурацкие законы, я хочу спасти наши задницы… Нет, — она покачала головой. — Я не позволю тебе совершить самоубийство. Понимаешь? Без вариантов. Забудь об этом. Мы будем следовать моему плану. Сейчас я запрыгну в арендованный автомобиль и увезу свою задницу в аэропорт, чтобы улететь. Ты продолжишь служить стражем до тех пор, пока не отдашь долг. Потом ты приедешь за мной, и мы сделаем вид, что спарились совсем недавно. Ясно? Если никто ничего не знает, то закон не нарушен. Ну разве я не гениальный разработчик стратегий?

— Приду за тобой?

Ангел кивнула.

— Я твоя пара. Не думай, что я позволю тебе забыть об этом. Я готова подождать.

Крид обнял ее за талию и дернул на себя. Ангел, чуть не упав, прижалась к его груди. Второй рукой Крид подхватил ее под зад, заставляя сесть к себе на колени.

— Я рад, что это была ты, Ангел. Ты всегда была моей слабостью. Вот почему я держался в стороне, когда ты призналась в своих чувствах. Знал, что не смогу сопротивляться, если ты прикоснешься ко мне. Я хотел привезти тебя домой и провести жизнь, наслаждаясь твоей душевной теплотой. Ты моя жизнь и все, что имеет для меня значение.

На ее глаза навернулись слезы.

— Сейчас ты такой милый и прекрасный. Черт побери, Крид. Пообещай, что мы будем следовать моему плану.

— Я должен признаться лорду Эвиасу в спаривании. Не смогу жить с ложью на сердце.

— Тогда я пойду с тобой. Мы сделаем это вместе.

Он протянул руку, заставив Ангела отпустить его волосы, затем поднес ее пальцы к своим губам и поцеловал их.

— Нет. Я не стану рисковать твоей жизнью и свободой.

По щекам Ангела потекли слезы.

— Я люблю тебя, сколько себя помню. Если ты покончишь с собой, то я не переживу этого. Понимаешь? Особенно теперь, когда знаю, что ты мой, — она положила голову на его грудь. — Ты только мой. И больше ничей.

Крид разместил подбородок на ее макушке.

— У моих людей другое мнение. Я не имел права брать пару, значит, нарушил закон. Тот факт, что мы не собирались создавать связь, не важен. Мы не просто так жестоки в соблюдении законов. Я всегда это понимал.

Ангел осознала, что он остался таким же упрямым, как и раньше. Угораздило же ее влюбиться именно в Крида. Тем не менее Ангел должна была признать — у него были качества, которые она не могла изменить, даже если очень этого хотела.