— Наши дети всегда будут поддерживать друг друга.

Крид потянулся и обхватил ее лицо обеими ладонями.

— Они познают любовь и матери, и отца. Я буду поощрять наших детей испытывать эмоции. А ты будешь постоянно обнимать и целовать их, давая понять, насколько они важны.

— Из тебя получится потрясающий отец.

Ангелу было неприятно видеть, как его взгляд затуманило сомнение. Крид не протестовал, но его молчание говорило громче слов.

— Ты тоже будешь обнимать и целовать наших детей. Я уверена в этом, хоть ты до сих пор сомневаешься.

— Даже представить не могу.

— Ты отдал избитого, перепуганного ребенка ликанам. Моя жизнь никогда бы не стала такой замечательной, если бы ты не подарил мне любящую семью. Теперь моя очередь спасать тебя.

Он улыбнулся.

— С нетерпением жду этого.

Несколько часов спустя, пока Крид и Ангел ели на кухне, раздался неожиданный громкий стук в дверь, заставив обоих вздрогнуть.

Крид вскочил, схватил Ангела за руку и потащил в спальню.

— Оставайся здесь, — приказал он. — Запри за мной дверь. — Крид поднял меч, лежащий рядом с кроватью, подошел к камину и взял с полки второй.

— Подожди! — Ангел схватила его за руку. — У тебя есть еще оружие?

Он кивнул.

— В шкафу.

Она отступила.

— Ты хотя бы догадываешься, кто это может быть?

— Нет, но сейчас узнаю. Наверное, мои братья. Предполагаю, они воспротивились Небу и решили отомстить мне за брошенный вызов отцу.

Стук стал еще громче, и Крид понял, что время вышло. Скоро незваные гости выломают дверь, а он хотел сразиться с ними в коридоре, но никак не дома.

— Запри дверь.

Крид побежал в гостиную, жалея, что не надел пояс, к которому можно было прикрепить ножны. Прислонив один меч к стене, Крид отпер и рывком распахнул дверь, которая ударилась о стену. Схватив второй меч, Крид занял стойку с оружием в обоих руках. Трое мужчин в коридоре отскочили назад.

Крид узнал лицо каждого.

Ему стоило догадаться, что оставшиеся члены совета захотят поквитаться за смерть своего друга. Он напрягся и опустил оружие так, чтобы кончики клинков смотрели в пол.

— Вы пришли, чтобы бросить мне вызов? Только по этой причине можно столь настойчиво колотить в мою дверь. Когда и с кем из вас я буду сражаться?

Домб вытащил меч… как и Милго с Лиссером. Три горгульи стояли примерно в четырех футах друг от друга, тем самым загоняя Крида в ловушку и оттесняя в дверной проем. Они явно намеревались напасть.

— Неужели в вас не осталось ни капли чести? — крикнул Крид. — Хотите бросить мне вызов? Так сделайте это честно один на один. Назначьте время, и мы встретимся в зале суда. Все бои проводятся перед лордом Эвиасом. Вы наверняка это знали.

Домб усмехнулся.

— Мы не признаем его нашим лордом.

Крид крепче стиснул мечи, заняв оборонительную позицию. Ублюдки превосходили его числом три к одному. Не очень-то хорошие шансы.

— Трусы, — обвинил Крид.

— Палачи, — холодно возразил Милго. — Ты убил члена совета. В ответ мы приговорили тебя к смерти.

— Лорд Эвиас растерзает вас за неповиновение, — благодаря более близкому знакомству с лордом Крид понял, что Эвиас никому не позволит безнаказанно убить одного из членов клана. Крид свирепо посмотрел на Домба. — Кэлзеб тоже. Разве он не твой сын?

— Я отрекусь от него, — прошипел Домб.

— Они все равно замышляют убить нас, — нервно начал Лиссер. — Мы были лишены власти, а смерть Кадо методично спланирована.

— Ложь. Неужели вы трое потеряли рассудок? Я спарился с человеком, поэтому мой отец потребовал, чтобы меня заключили в тюрьму, а мою пару отдали ему в качестве сосуда для размножения. Ни один мужчина не проигнорировал бы это, — Крид немного изменил текстуру кожи. — По крайней мере, имейте честь нападать по очереди.

Лиссер отступил на несколько шагов, молча соглашаясь, и опустил оружие.

Домб взмахнул мечом и бросился вперед… вместе с Милго.

Крид был рад, что, когда беспокоился о нападении, научился использовать два меча одновременно. Было заманчиво полностью обратиться в камень, тогда бы горгульи не сумели его убить, но в этом случае он не смог бы двигаться и защищать свою пару. Не вариант.

Металл лязгнул, когда он отразил удар Домба и увернулся от меча Милго.

— Какого хрена?