Она пересилила себя и продолжила:

– В первый день, когда я была на острове. Я случайно прошла через стекло. Там тоже был магический барьер, и этот барьер меня не удержал.

Ее тогда спас Гаруд Амар. Теперь-то она знала, что спас ради клятвы, чтобы самому не угодить в рабство. И это было то, о чем она хотела бы забыть навсегда.

– И?

– Это же очевидно.

К ним незаметно подошла бабушка, и теперь все внимание переключилось на нее.

– Анастасия апсара. И Маша тоже. Они могут перемещаться в пространстве, - сказала она и повернулась к Валерии.
– Сразу скажу, предвосхищая твой вопрос. Я не могу. В крокодила - пожалуйста. Почему так - не знаю. Подозреваю, для этого нужен какой-то толчок. И еще. Барьер тут ни при чем. На вашем месте я бы не стала сейчас магическую защиту переустанавливать.

Оно и понятно, любое движение опасно, если поблизости кружит враг.

– Можно просто временно выставить нормальное глухое ограждение. Без всякой магии.

– Хорошо, - шумно вздохнула Валерия.
– Как этот чертов апхес мог там оказаться?

– А вот с апхесом мы разберемся, - сказала тетя Наиля.

И женщины переглянулись.

Ася всегда об этом знала, но именно сейчас вдруг поняла, что мягкая, улыбчивая, юношески худенькая тетя Наиля и есть та самая стихийная ведьма, которая смогла удержать бессмертного орла, а хрупкая Золотая Рази на самом деле боевой маг. А бабушка и мама - апсары. И вместе они - сила.

Поняла и почувствовала трепет. Ведь и она из их числа, и у нее тоже есть сила. И крылья! Действительно пора взрослеть и становиться им под стать.

Оттуда она пошла прямо к отцу.

Перед кабинетом, конечно, замерла. Не стала залетать, как в тот раз, а осторожно постучалась в тяжелую дверь, усиленную магией. Покрытое искусной резьбой каменное дверное полотно плавно открылось.

– Входи, - послышался голос отца.

Асе было слегка неловко, но она вошла. Отец сидел за своим столом, жестом показал ей на кресло:

– Проходи, садись. Слушаю тебя.

Трудно было начать. Ася перевела взгляд на фреску. Теперь смысл старинного изображения воспринимался совершенно иначе. Это не аллегория борьбы добра со злом. Это их жизнь, реальность.

– Папа, - начала она, глядя на торчавший из фрески кинжал.
– Я хотела бы начать заниматься, чтобы уметь защищать себя. И при случае...

– Угу, - кивнул ДалгетХан.
– Я уже подумал об этом и нашел для тебя учителя. Вот он.

С тихим шелестом открылась каменная дверь...

Ася просто обомлела.

И тут же отвела взгляд. Потому что в отцовский кабинет неспешно вошел Такар. А его она не готова была видеть. Уж точно не сейчас!

Все это мгновенно пронеслось у нее в голове вместе с яркими картинами их недавнего спора. Этот его низкий рокочущий голос... В воображении Такар казался еще опаснее, когда наступал на нее с какой-то завораживающей звериной грацией. Ей было страшно собственной реакции на него.

Потом вдруг пришла спасительная мысль, что он просто зашел к отцу по делу.

Ну да, конечно! Ася даже выдохнула от мгновенного облегчения. Успокоилась и стала заглядывать за спину Такару, пытаясь угадать, кто же будет с ней заниматься - дядя Саха или дядя Захри? А может, Руслан? А что, с Руськой было бы здорово тренироваться, всегда мечтала побить его...

Но тяжелая каменная дверь с тихим шелестом закрылась, а Такар так же неспешно приблизился и замер у стены, скрестив на груди руки.

Нет. Этого просто не могло быть! Ася не могла поверить.

– Нет, - затрясла она головой.
– Нет. Я не...

– Я не могу доверить это никому другому, - невозмутимо проговорил ДалгетХан Умранов.

Ей показалось, она ослышалась.

– Но почему, папа?! Есть же дядя Захри, дядя Саха?! Есть Генри, Джамал, Руслан! Есть ты!

Отец сцепил пальцы в замок и стал спокойно объяснять:

– Дядя Захри и дядя Саха заняты делами клана. Генри, Джамал и твой брат, - он склонил голову набок и не без удовлетворения отметил.
– Хорошие бойцы, но у них нет опыта наставничества. А я не располагаю временем. Обстановка напряженная, ты должна понимать.

– Но неужели нет никого...
– она бессильно осела в кресле.

И оглянулась на Такара. Янтарный Наг стоял, опершись плечом о стену, и со скучающим видом разглядывал ногти. Как будто ему нет дела до того, что здесь происходит!

А ее папа продолжал:

– Такар любезно откликнулся на мою просьбу. В настоящий момент он единственный, кого я могу допустить к занятиям с тобой. Ты можешь либо принять учителем его, либо...

Ася с надеждой вскинула голову.

– Не покидать пределов дома, пока мы не разберемся с опасностью.