Второе — хотелось навести порядок в доспехах и оружии. Сейчас армия была похожа на лоскутное одеяло: часть сотен нанималась короной, часть — крупными землевладельцами, которые по закону должны были предоставлять королю столько-то мечей и содержать их. Очень часто аристократы тратили на подотчетные им войска продукцию натурального хозяйства, то есть не вкладывали живых денег. Амуниция — одежда, пошитая в счет оброка, питания — тот же оброк, оружие — туда же. Живые же деньги клались в пресловутые сундуки, которые сейчас стремительно пустели из-за распродажи земель. В итоге войска были похожи на толпу мужиков, а не на регулярную армию немаленького государства.

Когда я выкатил свою очередную гениальную затею на суд де Шонц-Вилена, граф только схватился за голову.

— Ты же понимаешь, что это уже не просто лишить работы пару мужиков в порту? — подколол меня руководитель канцелярии, припоминая недавние беспорядке в порту Пите, нагрузка на который выросла почти вдвое из-за новых производств, а вот количество работников — сократилось.

А это мы с Санией еще с зеркалами до конца не разобрались.

— Понимаю. Но еще я помню, как вся славная клерийская армия срала дальше, чем видела, потому что Регон вместо хлеба закупил гнилье, — вернул я Арману подачу.

Предлагаемые изменения больно били по карману помещиков, я это прекрасно понимал. Потому что теперь за все придется платить — одно из ключевых требований, это запрет на использование продуктов оброка, если он не входит в коронный перечень специальных товаров или производитель — в список поставщиков.

Арман молча прошелся по кабинету, налил нам вина а потом кликнул своего секретаря, попросив того разыскать графа Пренора.

Глава гвардии готовился к выходу на пенсию. Пренор смог немного расширить свои владения через покупку земель, был героем, который подавил мятеж и получил достаточно высокий титул. Насколько помнили старожилы, гвардию никогда не возглавлял человек столь высокого титула и заслуг, так что сейчас Пренор активно готовил себе преемников, которых должен был представить королеве до конца осени, после чего мужчина выйдет в почетную отставку.

А еще Пренор был главнокомандующим со свежим опытом боевых действий и Арман посчитал, что обсудить этот вопрос с графом будет не лишним.

Пренор явился в канцелярию достаточно быстро. Сейчас на нем была форменная куртка гвардии и легкий нагрудник — обычная амуниция стражей престола в мирное время.

— Граф! Рад вас видеть! Проходите, садитесь! — поприветствовал гостя Арман, предлагая Пренору вина.

— Спасибо, на службе, — отказался от алкоголя мужчина, чем моментально заработал в моих глазах несколько дополнительных баллов.

Вместо вина Пренор выбрал стакан свежего морса.

— Граф, нарх Тинт принес мне любопытный проект, но нам требуется ваша консультация, — начал издалека Арман.

Пренор только хмыкнул. Ну, кто бы сомневался? О том, что изгнанный барон, а ныне — подданный Ламхитана, слишком активно сует нос в дела королевства, знал каждый. С другой стороны, именно я был основным автором закона «О земле» и документов государственного займа, так что сторонников у меня тоже хватало. Пользу от этих нововведений почувствовали многие.

Мы достаточно быстро обрисовали Пренору ситуацию, после чего глава гвардии погрузился в размышления.

— Как вы вообще пришли к такой затее, нарх Тинт? — прямо спросил меня Пренор.

— Очевидно же, — ответил я, — глядя на гвардию. Ведь все в гвардии организовано именно так? Снабжение, амуниция, оружие — это вопросы канцелярии, а не ваши? Ваша задача — защищать престол.

— Так-то так, но…

— А чем отличается армия от гвардии, кроме выучки и умения стоять до последней капли крови? — перебил я Пренора. — Почему бы не взять лучшее и не перенести этот опыт на всех защитников государства, а не только на три сотни бойцов?

Но на это у графа было одно серьезное возражение:

— Нарх Тинт, я понимаю ваше стремление сделать только лучше, но вы не представляете, как дорого короне обходится содержание личной гвардии Его Величества. На каждого бойца тратится в год столько же, сколько на содержание десятка солдат.

— Но и о столь серьезных вложениях речи не идет. Я просто предлагаю сделать так, чтобы армия воевала, а не занималась хозяйственными делами, — ответил я.

В итоге сошлись на том, что стоит пересмотреть систему питания солдат. Пренор признался, что одновременно в строю из его группировки в пять тысяч человек всегда было в лучшем случае тысячи четыре. Остальные либо мучились от желудочной хвори, либо еще от какой заразы. Ну и продвижение армии даже по Королевскому тракту было не слишком быстрым, потому что каждый привал на прием пищи отнимал минимум полтора часа.

Мы еще долго обсуждали, как организовать поставки провизии в армии. Предложенная мной модель полевой кухни вызвала у Пренора сначала скепсис, а потом — почти восторг, когда он до конца осознал простоту и элегантность решения, готовить на ходу сразу на сотню бойцов. Причем нужна была просто телега и пара крепких лошадей, которые и так тащились в обозе любого войска.

Шли недели. Дела требовали все меньше и меньше моего участия, и я окончательно сосредоточился на работе над книгой Софа. А поработать было над чем. Я чувствовал, что допустил уже несколько принципиальных ошибок, что меня невероятно раздражало. И в итоге я сумел продавить Лу. Мы стали использовать расслоение, воспоминания прояснились. Удивительно, с какой точностью мозг фиксирует информацию, а потом утрамбовывает, ужимает и отправляет в дальний угол — пылиться в ожидании нужного момента.