Впрочем, хотела бы, давно бы уже ушла. Ведьма она или кто? Никто не стал бы ее задерживать. Даже оборотня подержали бы, чтобы вслед не рванул. А она осталась. Значит, все же не так все просто, как кажется со стороны. Поживем — увидим, что из этого дальше получится.

А пока, оставив Веронику на попечение подруги, я отозвала Дамира в сторонку для серьезного разговора. Удобно примостившись на подоконнике и не размениваясь на разговоры ни о чем, стразу перешла к сути дела:

— Дамир, с отчетами по результатам миссии я уже ознакомилась. Вы — молодцы! Успели сделать все, что было запланировано и даже больше. Хорошая разработка цепной реакции накопителей. Чувствую, она очень пригодится в скором будущем. Кстати, привез мне подарочек от магистра?

— А то, как же?! — друг подмигнул и протянул мне взятую с компьютерного стола коробочку. — Хитрый лис буквально от сердца их отрывал. Но просил передать, что для любимой ученицы ему ничего не жалко! И когда только ты успела настолько втереться к нему в доверие?

— Да ну тебя, вампирюга! Вечно ты все опошлишь? — проказливо показала язык и? приоткрыв крышку, с любопытством заглянула в коробочку. На дне ее мерцали загадочным блеском несколько подвесок, украшенных драгоценными камнями — накопители. Полюбовавшись с минуту на такое сокровище, снова закрыла коробочку и, аккуратно убрав ее в сумку, уточнила: — Они полные?

— Под завязку. Но просили очень энергию не разбазаривать, потому что новую партию взять пока неоткуда. Прибереги для важного случая. Кстати, о важном… — друг резко посерьезнел и кинул на меня острый взгляд. — Многие решили возвращаться?

— Достаточно. Большинство представителей всех пяти родов ушедших Лордов. Кто-то, конечно, останется здесь, но слишком многих тяготят ограниченные возможности и медленное угасание магии. А там, сам знаешь, какие открываются перспективы и по сроку жизни и по развитию Дара. Да и вообще, истоки, зов крови, голос предков… у каждого свои причины, но, похоже, Исход будет массовым.

— И когда?

— Не скоро. Думаю, еще лет десять придется подождать. Пока еще в каждом роду отыщется наследник, пока появится возможность перекинуть его в изначальный, чтобы распечатать домен. Благо, мы тут тоже без дела не сидели и придумали кое-что, способное снизить риски при первом переходе. Но это, скорее всего, будут дети, так что там они и останутся под присмотром своих Защитников и Хранителей. А сам Исход пройдет централизованно из одного места и с помощью принимающей стороны. Иначе мы просто не потянем энергетически. Впрочем, об этом еще рано говорить. Нужно смотреть ближе к делу, как там получится. Но одно могу сказать с уверенностью: как минимум еще одно посольство с нашей стороны точно будет. И на этот раз в него войдут представители всех пяти родов, отправляемые ко двору для встречи с Императором. Необходимо заключить несколько важных соглашений, обговорить порядок принесения вассальной клятвы и много чего еще более мелкого, но не менее важного для дальнейшего мирного сосуществования.

— Ясно, — задумчиво кивнул мужчина и я не удержалась от вопроса:

— Пойдешь со вторым посольством?

В ответ друг лишь неопределенно пожал плечами и вздохнул:

— Надо бы. Я, в общем, и не против, мне там понравилось. Но, как ты и сама сказала, смотреть нужно ближе к делу. Есть у меня предчувствие, что может случиться что-то, более важное, что сможет этому помешать.

— Плохое или хорошее? — тут же насторожилась я.

— Пока еще не понял. Но определенно что-то случится, я прямо кожей это чувствовать начинаю.

Поежившись от его слов, я машинально обернулась и обвела взглядом присутствующих в комнате, словно желая убедиться, что с ними все в порядке. Светозар, сидя на диване о чем-то неспешно беседовал с Войтом. Оборотень, не прерывая разговора со старшим, неотрывно и напряженно следил взглядом за Яной. А та, в свою очередь что-то тихо нашептывала на ухо Веронике, сидя с ней прямо на полу в дальнем уголке комнаты, рядом с раскидистым фикусом.

Дочка слушала очень внимательно и время от времени согласно кивала. А на лице ее постепенно расцветала довольная улыбка. В противовес ей, лицо Яны приобретало откровенно злорадное выражение, что меня сразу же насторожило. Однако я подруге доверяла полностью и не боялась, что она сможет причинить какой-либо вред малышке или научить ее плохому. Скорее всего, просто задумала очередную шалость. Ведьма — что с нее взять?!

На этом наш с Дамиром разговор плавно завершился. Женская часть коллектива быстренько накрыла стол к чаю, поставив на него в качестве угощения не только привезенный мною фирменный пирог с ягодами, но и купленные Войтом в любимой пекарне ватрушки.

Но стоило только всем рассесться, как Вероника неожиданно спрыгнула с колен отца и бодро потопала к противоположному концу стола. Все с интересом следили за поведением малышки, любопытствуя, что же она задумала. И, кажется, только я заметила злорадный блеск в глазах сидящей рядом Яны.

Остановившись рядом со стулом, на котором сидел Дамир, Вероника протянула к мужчине ручки, явно просясь на колени. А стоило тому выполнить ее молчаливую просьбу, как малышка обернулась к нему, обхватила ладошками лицо и, серьезно глядя в глаза, с детской непосредственностью торжественно заявила:

— Дядя Дамир, теперь ты будешь моим Хранителем. Я выбрала!

Ответом на такую ошеломляющую новость ей стал беспомощный, полный скрытой паники взгляд будущего Хранителя, наши со Светом понимающие улыбки, откровенно ехидный оскал Войта и громкий, заливистый смех довольной своей свершившейся местью ведьмы.