Я хмыкнула.

– Тогда, может, сразу представишься. Чтоб я уже готовилась?

Он скривился, потом лукаво улыбнулся.

– А вдруг повезёт и никто не скажет?

Я не смогла сдержать ответной улыбки. Ведёт себя как мальчишка. Хотя я не о том думаю, что он там сказал?

– Постой, что ты там говорил, куда мы идём?

– Отмечать твой первый день работы.

– Нет-нет, Джеймс, послушай…

Но куда там!

– Считай, что я твой начальник на весь сегодняшний день.

Джеймс уже тянул меня за собой на выход. Он шёл, одновременно рассказывая, и, то ведя за руку, если я отставала, то по-дружески приобнимая за плечи, если шла рядом. То хватал под локоток.

– Сначала мы с тобой поужинаем в одном уютном месте. Ресторан «Роза с Адора» хорош не только кухней и атмосферой, там по пятницам изысканной публике ласкает слух певица Розалинда Рубиновая, не слышала? О, у неё такой голос! Как у райской пташки. Обволакивает, гипнотизирует. Я как-нибудь приведу тебя послушать. Потом мы пойдём с тобой…

Джеймс болтал всю дорогу без умолку, сыпал незнакомыми названиями, именами, характеристиками. Сначала я пыталась осознанно слушать, но на десятом имени сломалась, подумала, если попаду туда и встречу тех, о ком рассказывает, тогда, может, что-то и отложится. А пока глазела по сторонам и почувствовала, как заурчало в животе, когда Джеймс заговорил о еде.

Джеймса и правда многие знали. По дороге с ним периодически раскланивались, а в ресторане, который, как и говорил Джеймс, оказался с уютной и дружелюбной атмосферой, к нему подходили поздороваться, прерывая наш ужин.

Со всеми молодыми людьми Джеймс вёл себя по-панибратски. Чопорно только со старшим поколением. И то, с несколькими вилени и валейнами он позволял себе вольности, на что те добродушно посмеивались.

– Это моя подруга, - представлял Джеймс меня своим друзьям. – Ты понял, не подружка, а подруга! Моя коллега! Знакомьтесь, Мартина. Мартина, это Дарген, он отлично играет в виркат и трикарт.

Или:

– Это Кларкен, он отлично танцует вульпсен и пульпсен. Кларкен, это Мартина, моя коллега. Она настоящий клад! Столько всего знает!

– Мартина, познакомься, это Коралла. Она невеста Гаркена. Коралла знает всех лучших модисток столицы, ты можешь к ней обратиться за советом. Коралла, Мартина знает всё об артефактах. Обращайся, если что.

Правда тут вышла накладка. Коралла томно улыбнулась, прижалась к Джеймсу и мурлыкнула ему в губы:

– Кто расскажет мне об артефактах больше тебя, милый?

Когда Джеймс смог отлепить Кораллу, и она нас покинула, я спросила с улыбкой:

– Одна из бывших?

– Да. Не обращай внимания, на них иногда что-то находит, - отмахнулся он.

Ну, если Джеймс отмахивается как от мух, мне-то чего переживать. Хотя когда он говорил о своей ветрености, я даже не могла представить себе масштабов. В тот вечер Джеймс меня сводил в несколько мест. В каждом мы встречали его несколько бывших.

– Теперь пойдем в «Деоранто». Там можно выпить сносного бренди и послушать хороший джузз.

– А теперь нам пора в «Леоренто», у меня назначена партия лабирьяда* с Конаном, я должен с ним увидеться. Ты пока посидишь с Вильямом, выпьешь ягодный блейк и послушаешь Габриэля, он там бренчит на гитаре, мировой мужик.

Вильям, его друг и подруга, которых Джеймс не идентифицировал, присоединились к нам в Деоранто.

– Я выиграл! Мартина, я выиграл партию! Конан теперь должен мне мацихус…

– Джеймс, скотина, где я тебе его достану?
– к нам подошёл здоровый бородатый парень, мрачно взирающий на светящегося от радости победы Джеймса.

– Ничего не знаю, - довольно похлопал его по плечу Джеймс. – Но что-нибудь придумаешь, я рассчитываю. Конан, это Мартина, моя коллега и подруга. Подруга, Конан! Не подружка. Ты понял? А теперь перемещаемся в «Радоэнто». Там… - по привычке обратился он ко мне с пояснениями, но вдруг замялся.

– Там обитают самые лучшие цыпочки, - подсказал ему еле стоящий на ногах Конан.

Впрочем, это можно было сказать обо всех нас. В каждом заведении Джеймс угощал меня фирменным напитком, и про себя не забывал.

– Вряд ли это интересно Мартине, - съязвил Джеймс Конану. – В общем, там мне надо повидать Келли. Это нынешняя, - пояснил он мне. – Это ненадолго. Ты пока поболтаешь с Конаном. А потом мы пойдём… куда же мы пойдём?

– Домой? – пискнула я.

На меня осуждающе посмотрели все. Джеймс, Конан, Вильям и ещё прибившаяся за это время куча народу.