Надпись перед лицом, что исчезла так же мгновенно, как и появилась, не радовала. Руки не было. Она валялась в стороне. Новикову же казалось, что все в порядке. Он даже чувствовал свою конечность, правда, это был всего лишь обман собственного мозга, что хоть как-то пытался успокоить раненого подростка. Страж направил клинок на врага, ухмыльнувшись.

— Зря ты моих ребят покромсал.

— Да кто ты… такой… твое оружие…

— Я Генрик Ворстон. Личный страж барона из «Мориона». Моей задачей было доставить всех троих к моему господину, желательно, живыми.

— Генрик, — выдал Маркус, — ты ведь говорил, что поможешь им выбраться из города…

— Заткнись, мерзкий торгаш. Убью тебя после этого сопляка.

— Да как ты… мы ведь полжизни знакомы!

— Это раньше я был наемником. А сейчас барон нанял меня в качестве своего ассасина. Деньги в этом мире и вправду все решают. А теперь…

Не успел он обернуться, как Макс бросился на него, повалив на землю. Меч отлетел в сторону и теперь Новиков старался удержать врага одной рукой. Силы быстро покидали его тело. Оскалившись, Генрик расслабил одну руку и, вытащив из-за спины кинжал, вонзил его в спину Максу. Парень завопил от боли. Теперь уже совсем не осталось сил сопротивляться. Откинув его, Генрик вновь поднялся на ноги и, сплюнув кровавую слюну, пнул наглеца с ухмылкой на лице.

— Мусор. И как ты вообще смог сбежать из личного поместья барона.

— Я убью тебя… — кряхтел Макс.

— Попытайся. Отваги тебе не занимать. Вот только пользы от этого никакой.

Услышав голоса за дверью, Руби напряглась. Мало того, что с минуту назад дверной замок скрипнул, так теперь там вообще что-то происходило. Маркус вбежал в комнату и запер ее изнутри, осмотрев девушек.

— Простите! — выдал он со слезами на глазах. — Руби, я хотел помочь тебе, честно!

— О чем ты, дядя…

В это мгновение клинок пронзил дверь и, следом, тело торговца насквозь. Руби замерла в ужасе. Тиа закричала, что есть мочи. Кровь хлынула на пол. Меч исчез в щели, а Маркус упал на живот, истекая кровью.

— Прости… — последнее, что он смог вымолвить, отключившись навсегда.

Руби пыталась привести его в чувство, но с такими ранами обычные люди долго не живут. Да и времени больше не осталось. Дверь отлетела к стене. Наемник выбил ее ногой и, заметив девушек, улыбнулся.

— А вот и вы, миледи. Придется хотя бы вас доставить к барону. Жаль того мальца. Мой хозяин хотел лично его убить.

— Макс… что ты сделал?!

Вытащив кинжалы, девушка кинулась на Генрика, но не смогла ничего сделать. Высокий мужик в качественных доспехах, которые точно нельзя было пробить обычной сталью, ударил ее с размаху, откинув в сторону. Подойдя ближе, он схватил ее за волосы и приподнял над землей.

— Лучше не сопротивляйся, иначе…

— Отпусти ее! — выкрикнула Тиа.

— Иначе что? — вновь усмехнулся наемник. — Что ты можешь мне сделать?!

Все тело суккуба покраснело, покрылось кровавой аурой. Крылья увеличились в размерах, а рожки на голове выгнулись.

— Ого. Малышка суккуб на что-то способна, — продолжил он насмехаться над жертвами. — Лучше тебе остановиться, иначе я убью твою подружку…

В глаза внезапно потемнело. Оборвав фразу, Генрик опустил взгляд, поняв, что в груди его торчит кончик меча. Макс все же смог подняться на ноги, даже с такими ранениями. Не впервой было получать смертельные раны, которые способны в кротчайший срок оборвать жизнь. Его навыки исцеления действовали, как и все остальные — от концентрации. Если в первый раз было тяжело сосредоточиться и использовать навык, то сейчас, словно с опытом, этот талант медленно приходил и оставался в теле подростка. Он смог исцелить рану в спине и остановить кровь из руки, вот только конечность у него не выросла. И сейчас, держа меч в правой руке и виляя отростком левой, Макс скалился, словно волк перед смертью, готовый защищать свою семью до самого конца.

Упав на колени, Генрик приоткрыл рот, из которого хлынула кровь. Даже попытался приподнять свой меч, но пальцы предательски ослабли, выпустив клинок. Новиков обошел его и, присев на колени, теперь смотрел прямо в глаза.

— Ты убил Маркуса, который, похоже, верил тебе. Чуть было не убил меня. Смертью ты еще легко отделался.

— Да кто ты… такой… — блевал он кровью, стараясь контролировать речь. — С такими… ранами…

— Я Макс Новиков. Запомни это имя.

— Макс… Новиков… твоя сила… твоя… тьма… ты ведь… никто иной, как… бог тьмы…

Упав на пол, он умер. Глаза потемнели, а под телом образовалась нехилая красная лужица с противным запахом. Вздохнув, Макс подошел к Руби, что теперь вновь отползла к суккубу, и кое-как улыбнулся.

— Нам пора…

— Твоя… твоя рука…

— Все хорошо… нужно идти… нам помогут.

— Но… Макс… что произошло?

— Твой дядя совершил ошибку.

— Дядя Маркус… мертв?

— Да.

— О нет… дядя Маркус… это мы во всем виноваты…

— Он хотел помочь. Если останемся здесь — его старания ни к чему не приведут.