Возле входа в шатер стояли еще два рыцаря, но и они безропотно пропустили меня к королю.

— Тук! Если бы ты знал, как я рад тебя видеть! — скучавший в гордом одиночестве Секст встал из-за заваленного бумагами рабочего стола. — А что там за шум? — насторожился он, прислушиваясь к каким-то крикам.

— Да чтоб вас всех! — вздохнул я. — Они их нашли!

Выполнено скрытое задание: «Ночные тени»…

Внимание! Начало игрового события «Властелин теней»…

Выполнено скрытое задание: «Ночные тени».

Темные эльфы всегда славились своими искусными убийцами. И чаще всего заметить их можно только получив в сердце отравленный кинжал. Ночные тени элита — элит убийц темноэльфийских домов. Они незаметны! Они смертоносны! Они вездесущи! Весь их мир, вся жизнь посвящена одной единственной задаче — найти указанную цель и уничтожить. Провал невозможен и недопустим!

Редко кому удается их остановить, и вы один из этих немногих счастливчиков.

Получено десять тысяч очков опыта.

Получено достижение Убийца убийц.

Убийца убийц.

Вы так часто сталкивались с убийцами, что научились предвидеть их появление. Любой враждебный монстр, игрок или НПС, пребывающий в состоянии «невидимость» в радиусе двадцати метров от вас, должен каждые десять секунд производить спасбросок на ловкость, чтобы не быть обнаруженным.

Навык замечательный, и в другое время я бы только порадовался такому удачному выполнению скрытого задания. Да вот только следом идет очередное «но»…

Внимание! Начало игрового события «Властелин теней».

Разгневанный провалом своих лучших агентов, сам Властелин теней вышел на охоту за предназначенной богине жертвой. Никакие стены и армии не в силах его остановить.

Задача: защищайте короля Секста.

Штраф за провал: минус один уровень клановой репутации с фракцией Королевство Аванакс.

Награда: новый уровень клановой репутации с фракцией Королевство Аванакс.

Окружающий мир задрожал, стало каким-то неестественным, призрачным. Шатер исчез и мы с Сектсом оказались на все том же холме, но в каком-то другом мире. Параллельном, перпендикулярном или запредельном — не знаю. Вся цветовая гамма сменилась всеми оттенками серого, словно мы оказались в черно-белом фильме. Исчезла Лавена и блистающий огнями королевский замок на острове в центре реки. Да что там замок, даже заходящее солнце куда-то исчезло.

От земли до самого неба и по всем направлениям в необозримую бесконечность растянулась серая хмарь. Не туман и не дым. Что-то совершенно непонятное, безликое, противоестественное, а потому пугающее.

Самое забавное, это спокойствие, с которым я воспринял столь разительные перемены. Видимо подсознательно чего-то подобного и ожидал. Может не стоит лишний раз использовать слово просто? Даже если все обещает быть просто? Ладно, с этим я потом разберусь. А сейчас у нас тут намечается очередной игровой сценарий. И я его причина… стабильность — признак мастерства!

Хочу в реальный мир! После военной службы со мной в нем ничего внезапного не происходило. Разве что спецназ один раз напал, но и тогда я почти отбился. Зато потом были четыре года одной сплошной стабильности в уютной изолированной камере. Верните меня в нее!

— Что за дела? — донеслось от подножия холма. Если почти вся армия короля Секста, кроме двух рыцарей и гонца куда-то исчезла, то находившиеся в лагере королевской армии игроки остались. И это радует.

— Что происходит, Тук? — от былого радушия Секста не осталось и следа, теперь король был собран и даже слегка зол. Осталось найти цель, на которой легендарный босс двести шестидесятого уровня сможет выместить свою злость.

— Не знаю, ваше величество, — почти искренне признался я. Не будим вдаваться в детали поиска шпионов, даже если это событие ставших стартером новых приключений. Тем боле этих самых деталей я и не знаю. — Но держитесь рядом.

Казалось бы, со мной легендарный босс огромного уровня. Что может ему угрожать? А если что-то угрожает, то чем я могу помочь со своим смешным уровнем? Но система на то и система, чтобы как-то это сбалансировать. Секста могут отравить или обездвижить, такое уже бывало. А дальше я смогу почувствовать себя героическим спасителем короля… даже если не сильно этого хочу.