На мое появление сразу не отреагировали, а когда поняли, что их убивают стало поздно, большинство бойцов валялось на полу. Те, кто еще были живы, в растерянности повскакали со своих мест, чем облегчили мне задачу по их устранению. Двоих спящих пристрелил последними. Из помещения потянуло кровью и дерьмом. Входить не стал — контроль, как я уже отметил, не нужен. Сканирование караульного помещения живых объектов не выявило.

Осталось еще трое на маршруте вдоль периметра. Пробежался по-быстрому им навстречу, произвел ликвидацию.

Итак, всё пока, что идет по плану. Поисковых групп, шарящих по малинам, кабакам, публичным домам и прочим злачным местам города, ждать еще долго. Поэтому следует заняться пленником.

Поднялся на третий этаж. Чудлан — или как там его на самом деле по документам — успел очухаться и даже слегка придушить себя, необдуманными попытками освободиться. Едва успел вытащить из петли посиневшего от нехватки кислорода преступного босса. Удавку с шеи снял и позволил страдальцу хорошенько отдышаться.

— Ну что же вы, господин Чудлан, так неосторожны? — беззлобно пожурил бандита. — Пока я по делам отлучался, едва себя не угробили.

— Ты кто? — Вполне закономерный вопрос, ведь этот человек никогда меня не видел в глаза, возможно, от заказчика получил фотку, но попробуй по виденной мельком фотографии узнай человека.

— Вообще-то, ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, но я отвечу. Я именно тот самый студент, которого в данный момент усиленно разыскивает по городу твоя свора. Точнее, они ищут Гриню. Но, скажу тебе честно и откровенно, зря ищут, не найдут.

— Да ты, да ты! Знаешь на кого руку поднял?! — возмущенно завопил пленник.

— Я-то знаю, а вот ты совершил роковую ошибку, приняв заказ от моих недоброжелателей. Ведь, насколько мне известно из показаний твоих подельников, раньше твоя банда не работала в Пальме. Обделывали бы и дальше свои делишки в других местах Эды, а здесь отдыхали. Жили бы припеваючи. Ладно, я не моралист и не жрец культа Отца Создателя. Давай по-быстрому покончим с этим делом. Ты называешь место, где должен передать меня заказчику, также время передачи. Я практически безболезненно тебя…

— Не надо! — истерично заорал Чудлан, кажется до его мозгов наконец дошла вся глубина задницы, в которой он оказался. — Прошу прощения, господин барон! У меня есть деньги, много денег! Откуплюсь, ничего не пожалею и про заказчиков чистосердечно поведаю.

Я стоял в полном недоумении. И как такому откровенному слабаку удалось сплотить вокруг себя банду головорезов? Ожидал бурных возмущений, заверений в непричастности, мол, я не я и лошадь не моя, оскорблений, угроз и прочих проявлений бесшабашной бандитской удали. Надо же, едва речь зашла об угрозе его бесценной жизни, тут же «поплыл». А может, какая хитрость с его стороны?

— Если ты о тех вещичках, что хранятся в… хм… тайном подземелье под домом, так я в курсе.

— Без меня туда вовек не попасть, — амбициозно заявил Чудлан, — там защита навороченная, устанавливалась архимагом огня совместно с очень продвинутым артефактором. Предлагаю свою жизнь в обмен на сокровища.

— И тех, кто заказал мое похищение.

— Хорошо, все скажу. Встреча должна состояться в два ночи на пустыре позади питейного заведения одноглазого Хайнеца, что неподалеку отсюда. Заказчик — парень лет двадцати, крепкий такой, одаренный, по манере вести себя, знатного рода. Характерная привычка — часто шмыгать носом, будто сопли втягивает. При нем еще двое, ну типа шестерок, также, вроде как, магики. Мы должны передать ему упакованное тело, он — оставшуюся часть оговоренной суммы.

Вообще-то, я и раньше не сомневался в личности заказчика. Теперь был абсолютно уверен. Ну что же, Герон, ты сам выбрал свою судьбу.

— Всё, хватит, болтать. Знаю тех типов и место, где должна состояться передача. Спасибо тебе, Чудлан. — С этими словами я подошел к главарю и резким движением повернул его башку на сто восемьдесят градусов. Практически мгновенная смерть, как и обещал.

Итак, в моем распоряжении до встречи с Героном Полистро полтора часа. Есть время навести порядок и заглянуть в пещеру Али-Бабы. Чудлан сказал, что там много интересного.

В течение четверти часа я как угорелый метался по поместью и стаскивал трупы в кучу перед караулкой. Затем бирюзовая портальная круговерть и очередная порция фастфуда отправляется на остров к крабам. По идее, эти прожорливые твари должны назначить меня своим богом-кормильцем, ибо столько «маны небесной» на их головы вряд ли когда-либо выпадало.

А теперь самое вкусное. Спустился по широкой винтовой лестнице в подвал. Здесь кроме бочек с квашенными овощами, вином, подвешенных на крючья копченых окороков и связок колбас на неискушенный взгляд обывателя вроде бы ничего не было. Это на неискушенный взгляд. На самом деле, если немного поднатужиться и приложить правильное усилие к здоровенной бочке, емкостью литров пятьсот, она отъедет на специальных салазках и освободит проход на следующий более глубокий ярус подземелья.