Я бессильно прорычала, копируя рык волколака.

– Да не про это.

Маркус поставил напиток на журнальный столик и посмотрел на меня, ожидая, что я еще скажу.

– Какую-то магию применил?

– Магию?
– фыркнул он.
– Я тебе кто — волшебник, что ли? Твоей боязни высоты более чем достаточно, чтобы ты сама себя вывела из строя. К тому же, я еще не слышал подробностей о стычке на площади. Но вижу по твоей куртке, что противник был не из лёгких. Ты выпей — полегчает, - резко сменил он тему.
– Я сейчас оденусь. И ты расскажешь, что там было.

– Ради этого и приволок к себе?
– проворчала, потянувшись нетвёрдой рукой за стаканом.

Но Маркус меня не расслышал, успев скрыться за дверью спальни. Или сделал вид, что не расслышал. Отмахнувшись от всех размышлений, обхватила стакан двумя ладонями и поднесла к губам.

«А вдруг он что-то подсыпал?» - остановила тревожная мысль, а нос защекотали пузырьки, нашептывающие, что в стакане не только кола.

Я не дракон или волколак, но запах этот узнаю в любой пропорции, и смело отхлебнула преподнесённый напарником коктейль.

– Решил меня напоить и допросить?
– спросила, когда Маркус вернулся. Он переоделся, став похожим на приличного человека, а не на то полуголое недоразумение, что было ранее.

– Я уже понял, что ты алкоголик выходного дня, - оскорблением ответил летучий мышь.
– И ты заслужила, - добавил он, опустившись в кресло напротив. Коснувшись спиной мягкой обивки, Маркус поморщился и сменил позу, завалившись на бок.

– Что, не только одеждой пришлось пожертвовать?

– Типа того, - проворчал змей.

– Ну ты молодец.
– Сделала один большой глоток прохладного напитка, смакуя древесные нотки добавленного в него алкоголя и игнорируя пристальный и нетерпеливый взгляд дракоши.
– Людей спас. И меня от одиночества решил спасти?

– А, точно. На самом деле не знаю. Про таких в академии нам не рассказывали.

– Опиши, - потребовал Маркус.

– Человекообразный. Похож на зомби, но вместо родной головы череп буйвола или коровы. Что-то вроде того. И он орудовал двумя длинными ножами.

Мои слова озадачили дракона. Подперев ладонью свой колючий подбородок, он погрузился в глубокие раздумья. Я успела допить коктейль и полностью отойти от шокового полёта по небу, сняв часть усталости после долгого и трудного дня, перетёкшего в напряжённую ночь.

– Если это всё, что ты хотел услышать, то я пойду, - повторила свою попытку свалить из логова дракона.

– Стой, - спохватился он, и я плюхнулась обратно, вопросительно уставившись на него.
– Возможно, я ошибаюсь. Но вспомнилась мне старая традиция индейцев.
– Я вся обратилась во внимание.
– Порядки среди их воинов можно сравнить с рыцарскими, если не считать, что провинившегося при жизни воина подвергали намеренному неупокоению: кости мертвеца разбрасывались в разных местах, вынуждая его дух блуждать и разыскивать их.

– Нет, этот был более чем живой. Мне из-за этого пришлось использовать самый не рекомендованный в любом случае способ.

– Это какой?
– напрягся Маркус.

– Открыть окно в преисподнюю и сбросить его туда.

– С ума сошла? Это же самый небезопасный способ. Даже тебя могло туда закинуть.

– Никого больше туда не утянуло. Нет, если бы ты или твой огнедышащий собрат были бы на площади, то можно было бы попробовать превратить того воина в пепел. Ну а если и это бы не упокоило его душу, то провести обычный ритуал упокоения, - озвучила я варианты действий при других обстоятельствах.
– Но никого, кто мог испепелить его тело, под рукой не оказалось. Пришлось использовать план «Z» — самый последний и на крайний случай. А на площади был именно он. Но ты всегда можешь подать на работу рыцаря жалобу. Я уже не против, чтобы всё это разгребал кто-нибудь другой, а сама бы за бабушкой приглядела в это время.

Повисла пауза. На мои выпады Маркус не спешил отвечать.

– Тогда, возможно, это немного иной вариант, - прошептал он, не поднимая глаз.
– Дух остался с телом, но его голова была спрятана.

– Дуллахан*? Да нет. Он же был пешим. Поверь мне, это не он.

– Не он, - согласился Маркус, - но я слышал, что волшебницы...
– Я нахмурилась, вынуждая его подкорректировать своё заявление: - … но и духи тоже таким иногда промышляют: наказывают людей, придумывая совершенно новые ритуалы, но обычно основываясь на уже имеющейся информации.

– К чему ты клонишь? Что кто-то усовершенствовал технику создания дуллахана?

– Видимо так. Сделали из него более лёгкого и подвижного воина, приделав ему звериный череп. Но отсутствующая часть тела всё еще не дает ему покоя, вынуждая выполнять последний приказ создателя и нового хозяина его головы.

– Даже если того уже давно нет в живых?

– Скорей всего. И вероятно, этой ночью воин вышел, чтобы найти того, у кого, по его мнению, хранится голова, а может, его притянуло само место, где она лежит, - подвёл итог Маркус.