— Боже мой, Нишу! Ты меня напугал! — Лиэра шутя схватилась за сердце и улыбнулась Нишу. — Извини, Лиэра, я не хотел. Что-то слышно от Луану и Шиа? Лиэра покачала головой. — Тишина. Нишу печально кивнул. — Мы должны молить Тот Свет, чтобы наши ребята выжили и привезли нам ценные материалы. — Да, Нишу. Сейчас может помочь только молитва. Лиэра убрала упавшую на лоб прядь волос, поднялась со стула и направилась к выходу из лаборатории. В дверях она на секунду остановилась. — Нишу! Они ведь ради нас стараются… Это ведь и правда очень важно. Чтобы они были живы.

Нишу кивнул. Лиэра улыбнулась и вышла из лаборатории прочь.

Нишу подошел к монитору. На экране плыла одинокая ровная линия сигнала. Спутник молчал.

Какова же была радость Шиа, когда он, забравшись в корабль, обнаружил там спящего Луану! Шиа не стал будить друг друга, а отправился прямиком в пищевой отсек. Он был чертовски голоден! Пробежка со спинозавром отняла у него слишком много энергии. Шиа раздобыл в ящике с питательными смесями белковый коктейль, откупорил его и начал жадно пить. Только сейчас он позволил телу немного расслабиться, а разуму — прийти в баланс и успокоиться. Внезапно Шиа вспомнил, что обещал Лиэре отчитываться каждые пять часов о результатах экспедиции, и в ужасе осознал, что не выходил на связь уже двое суток. Шиа вернулся в кабину пилота, нащупал рацию, и нажал кнопку включения. — Лиэра, Лиэра. Это Шиа. Прошу ответь. В ответ из динамика послышались хрипы, стоны, но Лиэра пока не отвечала. Шиа повторил запрос. Наконец в трубке послышался голос Нишу, коллеги Лиэры по лаборатории. — Шиа! Как же я рад, что ты жив! С Луану, я надеюсь, тоже все в порядке? Шиа улыбнулся. Было приятно слышать звуки цивилизации в этом (пока еще) Богом забытом месте. — Да, Лу ещё спит. Видимо тоже весело провел сегодняшний день. Мы целы и невредимы. Скажи друг, Лиэра далеко? Нишу отвечал: — Она вышла, Шиа. Обещаю как только вернётся, сказать ей, чтобы связалась с тобой. — Спасибо, друг. Соскучился я вам, братцы. — Слышно было как Нишу усмехнулся. — А мы по вам. Соберите все необходимое, и скорее возвращайтесь. — Постараемся, Нишу. Хорошо, до связи. — Шиа сказал последние слова и нажал "отбой".

***

Вождь племени первобытных ирокезов, обитающих на реке Гаутарио в резервации Уру-Эу-Вау-Вау, шаман и индеец Гайавата — возносил подношение богам их племени.

Мелкий барашек был казнён и принесен в жертву, а сейчас его труп, умащенный древними благовониями (нардом, ладаном, камфорой, сандалом, миррой, мускусом, амброй, оперкулумом) дымился на пепелище у алтаря.

Гайавата произносил священные слова, молитву-заклинание, призванную вызвать милость богов. Уже седьмой месяц в их местности не было дождей. Река высохла, животные гибли от обезвоживания, дети мучились жаждой.

Гайавата прикрыл глаза, и шептал без устали:

Ee Mungu! utuhurumie, watoto wako! tunatamani unyevu! wanyama wetu wanatamani unyevu! wanawake wetu wanatamani unyevu! watoto wetu wanatamani unyevu!(версия на суахили — прим. автора) Что в переводе означало:

О боги! сжальтесь над нами, вашими детьми! мы жаждем влаги! наши животные жаждут влаги! наши женщины жаждут влаги! наши дети жаждут влаги!

Труп барашка тихонько тлел, а шаман продолжал шептать просьбы о перемене погоды.

Дети племени могауки вели себя странно: сначала они играли, вовсю резвились, а потом все до единого уселись на землю и начали плакать. Одна из матерей, Арэнк, присела на землю рядом с ними и начала убаюкивать их пением. Малышка Амэдэхи успокоилась первая и начала вовсю улыбаться. Молодец, Амэдэхи, — похвалила Арэнк. Теперь осталось дождаться, пока успокоятся остальные. Арэнк обняла другую девочку, Апониви, и начала ее гладить по головке.

Гайавата закончив молитву, подошел к сидящим на земле Арэнк и детям и обратился к Арэнк: Уповаю на наших Богов. Что они пошлют нам дождь в ближайшую неделю. Арэнк кивнула. О великий Гайавата! Я тоже надеюсь, что дождь пойдет в ближайшее время! Нам так нужна вода! Гайавата улыбнулся: Боги не оставят нас, Арэнк, вот увидишь.

Он развернулся и посмотрел в сторону чащи. Сегодня Авонэко с братьями принесут немного воды. Приготовь своих и предупреди других матерей.

Арэнк кивнула.

Погода портится. Может быть ураган. — сказав это она подняла голову, и стала всматриваться в мутное серое небо.

Гайавата прикрыл глаза и произнес: Kutakuwa na siku, kutakuwa na chakula.

Что в переводе означало: "Будет день, будет пища".

Арэнк благоговейно улыбнулась.

Я доверяю тебе, Гайавата. Муж говорит, что Гайавата — сильный лидер. Ему можно верить. А я — верю мужу.

Со стороны лесной чащи послышались голоса, это Авонэко и его братья шли из своей лесной отлучки — они несли воду.

Наконец-то! — просияла Арэнк. Она поднялась с Земли и запела, обращаясь к детям их народную песенку.

"Милый дождь, о великий дождь! Приходи к нам скорее! Чтобы наш, всеми любимый вождь! Смог за нас помолиться в апреле!"

Дети радостно подхватили.

Когда Авонэко с братьями оказались совсем близко — Арэнк окликнула Авонэко. Авонэко! Какой же ты молодец! Сегодня ты — герой племени! Дети так ждали воду!

Авонэко благожелательно улыбнулся. Да, дорогая, Арэнк. Мы принесли воду, много воды… хочешь попить прямо сейчас немного?

Арэнк испугалась. А можно? Конечно! Пойдем! Авонэко махнул рукой в знак того, чтобы Арэнк следовала за ним, и они подошли к громадному резервуару, сооруженному из лиан и малых древесных столбов, внутри было по меньше мере 200 л воды. Хватит на всех!

Авонэко зачерпнул небольшим ковшом из чана, и протянул ковшик Арэнк. Вот. Попей. Но дети тоже хотят, я не могу первая… Брось, Арэнк, хватит на всех! Арэнк сдалась, и послушно отпила из ковша. Вода приятно обожгла холодом связки и гортань.