Тантра отличается от внешних видов поклонения или мальнелигиозных кодексов поведения, распростренных среди широких слоев населения, своим углуенным мистицизмом.

Учение тантризма передавалось, как правило, устно и тайно посвященным людям. Может быть, именно поэтому Тантра, пожалуй, одно из немногих учений древности, которое без изменений дошло до наших дней.

Так что же такое Тантра? Это слово в переводе может означать как различные понятия, так и процессы. У индийских мыслителей есть великолепная традиция предвять свои труды определением содержания употребляемых ими слов. Она распространяется и на понятие «тантра». Каждый автор привносил в разнообразие ее значений новые уточнения.

Слово «тантра» имеет широкое смысловое значение. В частности, некоторые исследователи утверждают, что он происходит от санскритского слова, означающего «гобен» или «ткань», символизируя что, что вплетено в нашу жизнь.

В зависимости от контекста «тантра» может означать: «нить», «челнок», «ткачество», «систему», «соашение», «закон», «теорию», «договор», «прсхождение», «продолжение», «объяснение», «нтавление», «вид творчества» (всего шестьдесят четыре значения), но в этих специальных терминах, употребляемых в литературе, вообще мало общего с таризмом.

Одни утверждают, что слог «тан» означает «раространять», «тра» – «спасать». Другие пазывают еще одну теорию происхождения: от двух санскритских слов: «таноти», что означает «раирение поля сознания» и «трайати» – «освобоение», «прикосновение к его высшему уровню».

Таким образом, можно сказать, что Тантра расширт и освобождает сознание.

Тантра – это древнее понятие, корни которого уходят в глубину тысячелетий, в прошлые цивилизации. Вряд ли можно достоверно сказать о принадлежности этого пония к конкретной культуре, языку или традиции.

Тантра была известна и практиковалась, в основном, на Востоке и наибольшее распространение получила в Иии, Тибете и Непале, а также Японии, Таиланде, Китае и Индонезии. В наши дни эта наука хорошо прижилась на Западе, и подчас развита там больше, чем у себя на родине.

«Тантрой» также называют любые трактаты, содержие высшие знания. На Тибете слово «тантра» является общеупотребительным и часто используется в значении, не имеющего прямого отношения к эзотерике или религиозной культуре. В большинстве случаев, «тантрой» на Тибе называют некое письменное наставление медицинского, религиозного, социального и прочего характера.

Тибетский мудрец Тилопа* в своем сборнике «Океан Удовольствия Для Мудрого» говорит:

...«Тот, кто живет по заповедям Тантры, но в то же время не прекращает различать, предает дух самайи*.

Кто верен принципу Неразличения, тот утверждает принципы Тантры».

В Китае Тантре посвящено намного меньше письменных источников, и она не так широко известна, как в Иии.

Существование Тантры в Китае для многих людей воое оказывается новостью. Дело в том, что Тантра в Китае была достоянием очень узкого круга посвященных – т. н. старых, настоящих даосов *, которые, как известно, вообще не признавали ни монастырей, ни монахов, ни культов, ни религий, ни писаний, ни догм и которые обучались Дао* от Учителя к Ученику. В само учение посвящались действительно единицы, достигшие уровня и состояния, отвающего огромной ответственности, которая ложилась на их плечи в связи с посвящением в эти действительно тайные для того времени, эзотерические знания.

В Индии к Тантре относят, в основном, священные индистские и буддистские трактаты тантризма. Эти трааты содержат философские учения, охватывающие все виды знания, системы и способы самопознания. В большитве своем они анонимны, и точное время их написания неиестно. По способу изложения это, в основном, записи диалов Учителя и Ученика или, например, Шивы* и Парвати*.

Тантры традиционно делятся на четыре категории: крийатантры, йогатантры, ануттарайогатантры и чарйатантры.

В первой группе излагаются философскетафизические теории. Во второй группе описывается тантрическая йога. В третьей раскрываются моральнтические стороны жизни человека, социальные и природные законы. В четвертой группе передаются ритуальные и религиоые практики.