И Люська, не удержавшись, громко всхлипнула. Но, заметив подозрительный взгляд Юрки, поспешно отвернулась.

Когда воры подошли к квартире Зудова, он уже успел вернуться домой. Услышав скрежет ключа в замке, сразу метнулся к чулану. Раздвинув развешанную одежду, присел на тумбочку, накрыв себя старым пальто. Затаив дыхание, Зудов прислушивался к звукам, глухо доносящимся из комнаты.

А Люська, улучив момент, когда Юрка со Шпунтом увлеклись укладкой телевизора, юркнула в чулан. Сдвинув в сторону висящие на вешалке пальто, замерла от неожиданности. Заметив умоляющие глаза Зудова, повелительно указала пальцем на тумбочку. И сразу поняв, что она знает о тайнике, Зудов трясущимися руками достал из сапога зеленые купюры и с подобострастной готовностью передал Люське.

Не обращая внимания на бледного от страха хозяина, Люська сноровисто спрятала баксы в бюстгальтер и, сдвинув висящую одежду, поспешила покинуть чулан. Юрка взглянул на нее с подозрением:

– Ну что там?

– Да ничего, одно старье навешано.

– Ну ладно. Бери вон ту сумку со шмотками и пойдем отсюда. Пока хозяин не вернулся и шум не поднял.

Люська с готовностью последовала вслед за подельниками. Ей совсем не хотелось, чтобы Шпунт и Юрка расправились с хозяином.

После ухода преступников, Зудов некоторое время сидел на тумбочке и, лишь убедившись, что воры не вернутся, выбрался из чулана! Повсюду виднелись следы разгрома. Он поспешил себя утешить:

«А наплевать. Главное, что жив остался. А обращаться в полицию не стану. Сам виноват: связался с путаной!»”

Зудов не хотел признаться сам себе, что просто не хочет предавать красивую, сильно затронувшую его душу Люську.

Неожиданно для Зудова, полицейские через две недели пришли к нему домой и спросили о краже. Оказалось, что Люську с подельниками задержали за очередную кражу. И Юрка во время “ломки” рассказал о всех совершенных группой преступлениях.

Зудов подтвердил факт совершения у него кражи, но утаил от следователя эпизод с появлением в чулане Люськи, отобравшей у него последние накопления. Ему было до боли жалко вконец запутавшуюся в жизни девушку.

На очной ставке с Люськой, когда следователь отвлекся, разговаривая по телефону, Зудов, наклонившись вперед, шепотом спросил:

– Почему не выдала своим дружкам?

Люська хотела честно сказать, что пожалела человека, впервые в жизни, подавшего ей кофе в постель. Но заметив устремленный на нее влюбленный взгляд седовласого клиента, передумала и соврала про ответную привязанность.

Когда Люську увели, Зудов с надеждой спросил:

– А вы эту юную девушку под подписку о невыезде не освободите?

– Это исключено. За этой девицей и ее соучастниками слишком много дел.

Заметив, как помрачнел Зудин, следователь только покачал головой: «А ведь этот старик влюблен в путану и жаждет нового свидания. Мне на этой работе часто кажется, что вокруг все люди ненормальные. Или только в мой кабинет подобные типы попадают?».

А в это время в камере Люська, подложив под себя теплую кофту, сразу погрузилась в забытье. Ей снилось, что она лежит в теплой постели в прозрачном пеньюаре, а в комнате медленно, словно плывя по воздуху, появляется Юрка, неся на блестящем подносе дымящуюся чашку кофе. И по её лицу блуждала счастливая улыбка.

Если бы следователь мог видеть её сон, то ещё больше уверился в правильности своего вывода о всеобщем отклонении человечества от нормы.

Роковое послание.

Не успел Анатолий Курин войти в свою квартиру, как раздался дверной звонок. На пороге стоял сосед Василий с фанерной коробкой в руках:

Это тебе посылка от дружка, с которым ты в армии служил. Уборщица с вокзала принесла. Сказала, поезд с транзитным пассажиром задержался в пути, он опаздывал на пересадку и просил доставить гостинец по адресу. Тебя дома не было, и женщина постучалась ко мне в квартиру. Держи ящик и записку к нему.

Анатолий дважды перечитал текст: «Привет от дембеля 2010 года. Был в Москве проездом. Хотел повидать. Но не случилось. Передаю посылку с яблоками и бутылкой первача. Хотелось вспомнить за чаркой наших ребят. Но не сошлось. Приезжай летом в гости. Приму как родного брата».

Анатолий недоуменно повернулся к соседу:

Запах из ящика ароматный. А если ошибка вышла и не мне посылка предназначена?

Да брось сомневаться: на ящике твой адрес печатными буквами выведен. Давай вскроем. Пока жен дома нет, самогоном под яблочки побалуемся.

Ладно, я только на кухню за плоскогубцами схожу.

Не надо! Я слесарь, и у меня пальцы стальные. Я ими крышку с ящика и так оторву.

А зачем? Подожди, я мигом!

Держа записку в руках, Анатолий направился в кухню. Но едва подошёл к двери, раздался оглушительный взрыв, и тугая волна воздуха отбросила его в сторону.

Пришел в себя Анатолий лишь через несколько дней в больнице с закованной в гипс сломанной ногой. Кружилась голова и подташнивало. На вопросы следователя Конева он отвечал с трудом, едва припоминая обстоятельства происшествия. Выслушав Курина, следователь покачал головой: