– Я думаю члены совета не будут возражать, если мы вместо «Мерседеса» приобретём микроавтобус для лаборатории технического обеспечения? – Сергей Иванович посмотрел на меня и сделал многозначительное лицо. – Да и, Евгений Васильевич, возражать не будет. Не будет?

Я развёл руки. «Ага, вот так одним мановением руки меня лишили своего первого личного автомобиля».

– Ну вот. Мы премируем его поездкой заграницу. Пусть свозит под тропическое солнце свою семью. А то жёны некоторых сотрудников ко мне с претензиями обращаются, что их мужья чаще в командировках время проводят, чем в семье.

Члены совета рассмеялись. Протасов, улыбаясь продолжил:

– Мы приняли решение назначить Вас, Евгений Васильевич, директором регионального отделения Института Эниологии. Предварительная договорённость со Свердловским обкомом уже достигнута. Вашим научным руководителем будет профессор Дорогин. Оформляйте документы, подбирайте штат. После открытия счетов, – Протасов кивнул в сторону финансового директора, – Валентин Андреевич переведёт необходимые суммы на обустройство. А Сергей Иванович поможет Вам запустить работу научно исследовательских лабораторий. Будем осваивать Урал, уважаемые коллеги!

Протасов торжествующим взглядом оглядел членов научного совета.

– И вот что, Евгений Васильевич, вашему институту доверено довести до стадии эксплуатации несколько экспериментальных приборов. Подробности узнаете у Полежаева. Вопросы есть?

Я не сразу осмыслил происшедшее, но заметив, как Полежаев выразительно похлопывает ладонью по столу, покачал головой. Однако тут же спохватился:

– А кто возглавит мои лаборатории? У нас большинство проектов в стадии доводки…

Протасов нахмурился.

– Во первых лаборатории не ваши (Протасов сделал акцент на слове «Не ваши»). Во вторых, временно исполняющим обязанности до своей защиты кандидатской будет назначен Козубовский.

Я внутренне усмехнулся: «Подсуетился всё таки Лёшка».

– У Вас какие-то возражения. Нет? Ну вот и хорошо. Желаем вам успехов. Можете быть свободны.

Полежаев показал мне пальцем на часы.

– Женя, подожди меня в предбаннике.

Полежаев освободился только через час. В гостинице он дал мне в ознакомление необходимый для оформления новой структуры «НИИЧаВо» пакет документов, а сам сел за телефон.

Просматривая документы, стараясь не исчезнуть в юридических формулировках «прав» и «обязанностей», я наслаждался происходящим со мной. Пока корейцы только готовятся совершить научно-технический рывок к промышленному чуду и экономической свободе – я, получается, это чудо в своём царстве-государстве уже сотворил. Ещё пару дней назад я бы наверняка не смог пережить «свой позор» и научный совет для меня бы стал четвертованием на плахе. А я сижу вот у окна с видом на Кремль, обласканный начальством, готовлюсь вступать в должность директора, в теле моём торжествующая невесомость и упоительное чувство свободы.

Ведь я, натурально, выскочил, нет – вылетел, испарился из жерновов чувства собственной важности. Меня больше не снедает стыд! И не бросает в нескончаемый круговорот «спасающих» от этого стыда объяснений «что я – не я и лошадь не моя». Каждый вечер я становился жертвой дневных ристалищ между стыдом и «пыток-попыток» хоть немного ослабить его изнурительную хватку. А моё живое! тело как раз и было ареной для этой дурацких ристалищ. К вечеру оно становилось физически тяжёлым и неподъёмным от участия в процессах самоистязания, самоуничижения и «спасительного бегства» в грёзы лицемерия.

Я больше не заложник своих или чьих-то концепций и ментальных установок. Я сам решаю, что есть «правильно», а что «неправильно»! Разумение сделало меня управляющим повозкой моих мыслей, чувств, намерений… Я больше не слепой придаток своих инстинктов! Аве, гер Фрёйд с сотоварищи!

И что? Тело больше не сжирается самоуничижениями, болезни и немощность больше не будут его закономерной карой. Гы-ы… Может это ещё не свобода, но Путь к свободе! Да!!!

Я рассмеялся. Тогда мне показалось самому, что звуки этого смеха, осветили комнату солнечными зайчиками и звоном весёлых колокольчиков. Это не было хохотом, сбежавшего из тюрьмы узника. Нет, так я смеялся в детстве, когда меня ещё не обуратинило общество, играющее в песочницах чувства собственной важности.

Полежаев прервал телефонный разговор и с удивлением меня осмотрел. Он подошёл к шкафу и вынул с полки коробочку с яркими лейблами.

– Совсем забыл тебе вручить довесок к премиальным. Это мобильный телефон. Теперь тебе не придётся искать таксофоны. Действует он пока не во всех городах, но это ещё и атрибут состоятельности.

Я взвесил увесистый прямоугольник с рядами мелких кнопок. «Да, Мишаня ещё не порылся в этой конструкции. В какой карман я засуну такую бандуру?».

– Я, надеюсь, ты не сожалеешь, что не стал владельцем «Мерседеса»?