Слёзы навернулись на Сашины глаза – слёзы отчаянья. Что за странная комната? Как он сюда попал? Каким образом выбраться отсюда? Ни окон, ни дверей. Что делать?

И тут он вдруг вспомнил: загадочная девятая ступенька, вспомнил, как он шагнул на неё и оказался здесь. Девятая ступенька… что за фокус?

И только он подумал об этой ступеньке, как в то же мгновенье очутился на лестнице в родном подъезде. И удивлённо застыл на месте, не веря своим глазам. А пришёл в себя от звука шагов спускавшейся сверху соседки тети Лины.

– Из садика идёшь? – ласково спросила она.

Саша только вздохнул и молча шагнул к двери своей квартиры. Дома у них был гость – Сергей, старший брат Алёши Хоробрых, с которым они вместе ходили в одну группу. У Сашиной мамы была хорошая библиотека, и Сергей зашёл к ним за книгой.

– Мама, – со слезами в голосе произнёс Саша, – я сейчас заблудился.

– Как заблудился? А где папа?

– Папа там, во дворе, а я… я не знаю, где был.

– Как не знаешь?

– Так.

И Саша рассказал о том, что с ним произошло.

– Чепуха какая-то, – произнесла мама, выслушав Сашин рассказ. – Какая команата? Здесь, в подъезде?

– А знаете, тётя Таня, все может быть, – вмешался в разговор Сергей.

Он был уфологом, то есть человеком, интересующимся всем, что связано с непонятными явлениями, контактами с инопланетянами. И поэтому Сашин рассказ он выслушал очень внимательно. Мама только махнула рукой, зная, что Сергей, по её мнению, помешан на непонятных явлениях.

– Однако всё это могло произойти на самом деле, – продолжал Сергей. – Я объясняю это тем, что Саша попал в другое измерение, в котором время и пространство совсем другие, не похожие на те, к которым мы привыкли. Поэтому кажется в этом новом измерении, что попадаешь в совершенно иной, таинственный мир. Жаль, Саша, что ты испугался этого.

– А ты бы, конечно, не испугался? – спросила мама.

– Это моя мечта. Ведь это новое измерение интересно тем, что, оказавшись в нем, можно побывать где хочешь. Только пожелай, хотя бы мысленно. Вот Саша вспоминал о вас, и вы появлялись перед ним. А я бы хотел попасть в другую страну или в наше прошлое, или в будущее. А то и на какую-нибудь другую планету. Нет, я бы не растерялся.

– Сказки все это, – заметила мама. – И вообще, ты – большой выдумщик, Сергей.

– Да нет, не выдумка это. Учёные предполагают возможность нового измерения, в котором действует совершенно иной, удивительный способ передвижения – телепортация. Это мгновенное перемещение в любую точку планеты. Уж не знаю, как это происходит, какая невидимая сила переносит человека с одного места на другое. Но эта телепортация возможна.

– И что, это твоё новое измерение находится на каждой ступеньке лестницы? – улыбнулась мама.

– Не только. Оно может появляться в любом месте. Бывает, что идёшь по улице, завернул за угол и оказался в другом измерении.

– Ну хорошо, – сказала мама. – Допустим, что это так. А как обратно-то вернуться?

– Очень просто. Саша ведь вернулся. А почему? Потому, что очень пожелал этого, вспомнив о той самой девятой ступеньке, с которой он попал в другое измерение. Вспомнил – и вновь оказался в подъезде.

– И все же это лишь твои фантазии, – улыбнулась мама.

– Не знаю, – уклончиво ответил Сергей. – Вот Саша убедился в том, что это есть. Хорошо, что он умеет считать. Это помогло ему быстро вернуться обратно в свой подъезд. А я бы, вот, не стал торопиться. Жаль, что не везёт мне пока с этим другим измерением.

Лену Честнякову отличала самостоятельность. А это значит – то, что умела, она старалась делать сама, не дожидаясь подсказок.

А умела она для своего возраста немало: одеться, умыться, помочь маме стереть пыль со стола и стульев, раздеть и уложить спать свою куклу Алёнку, заняться каким-нибудь делом, чтобы не мешать маме стирать белье.

А ещё Лена никогда не забывала вымыть свою чашку. Вот с этой-то чашкой и случилась странная, удивительная история. А получилось это очень просто.

Мама ушла к соседке, тете Рае. Папа еще не пришёл с работы. И Лена решила заняться серьёзным делом – научить кота Ефима пить из чашки.

Ефим был кот добродушный. И, казалось, был не прочь научиться пить из чашки, как все нормальные люди. По крайней мере он не сопротивлялся. И вот Лена, налив в чашку молока и посадив кота на колени, поднесла этот вкусный, поистине кошачий напиток к усатой морде Ефима.

Но довести этот опыт до конца Лене не удалось, так как чашка вырвалась из рук, упала на пол и развалилась на две половинки. Молоко разлилось, и Лене пришлось немало повозиться, чтобы не оставить следа от растекшейся белой лужицы. Обе половинки чашки девочка спрятала в угол под шкафом в своей комнате. В общем, когда мама пришла, на кухне был полный порядок.