В самолёте народ начал пить ещё на взлётной полосе. Я не мог себе этого позволить, да и ненужно было – во мне с избытком играл адреналин. Самолёт летел до Сан-Франциско 16 часов, с дозаправкой на Аляске. Время пролетело быстро, несмотря на всё моё нетерпение. Ну, вот и Сан-Франциско, наконец- то. « Город в стиле диско «, как пел когда-то Богдан Титомир. Впереди меня ждала полная неизвестность.

Так как я был без вещей, то прошёл границу первым из всех пассажиров самолёта. С пограничником я общался на пальцах. Он попросил мой паспорт (это слово звучит одинаково на всех языках), и что-то ещё. Через минуту обоюдных жестикуляций, я понял, что он просит показать ему мой «вызов». У пограничника он не вызвал ни каких подозрений. Затем, как я понял, он попросил меня написать на бумаге слово «invitation» по-русски, что в переводе и означает «вызов». Я написал по-русски «Добро пожаловать». Когда я подходил к таможне, то обернулся. Пограничник показывал эту бумагу следующим за мной пассажирам этого рейса.

Поскольку вещей и чемоданов у меня с собой не было, то таможенник просто махнул мне рукой, мол, проходи. В 1991-м, в Сан-Франциско, международные авиалинии размещались в одном здании с местными авиалиниями, поэтому я сразу же вышел на стоянку такси и автобусов. Сейчас, уже лет 10 существует отдельное здание для международных авиалиний. Аэропорт находится где-то в 20-ти милях южнее самого города Сан-Франциско. Я догадывался, что такси будет стоить дороже, чем автобус, поэтому к таксистам я не обращался. Я подошёл к водителю одного из автобусов и сказал: «Сан-Франциско”. Он начал мне что-то объяснять, причём понял, что я ничего не понимаю. Он подозвал другого водителя. Тот начал мне объяснять на испанском языке. Испанским языком я не владел, но понял, что это не на английском языке. Они пытались говорить со мной помедленнее, много жестикулировали. Единственное, что я понял – это, в каком направлении находится город. Сказав «спасибо», (я знал это слово по-английски) я вернулся в здание аэропорта.

Побродив по залам, я нашёл справочное бюро, где бесплатно давали карту города. По карте я точно выяснил, куда и сколько миль мне идти. Было 4 часа вечера. Я прикинул, что часа за 3-4 я дойду. Сделаю оговорку. Я сразу же обратил внимание, что в Америке масса всевозможных вывесок и указателей, как дорожных, так и прочих. Ориентироваться было донельзя просто. Слово « Сан-Франциско» и стрелочку я нашёл без труда на указателе. И я пошёл в указанном направлении. Тротуар скоро закончился, и дорога перешла в скоростную трассу. От трассы меня отделял проволочный забор, который я без особых усилий и колебаний перемахнул, и пошёл в сторону города по обочине.

Тогда в 1991-м и до 1996-го года, ограничение скорости на трассе было 55 миль в час. Большинство машин ездят гораздо быстрее, за 100 км в час. Что бы было понятно, переведу: 60 миль в час = 98 км в час. Машин на трассе было много. Это была трасса 101, которая тянется от Лос-Анджелеса до Сиэтла, то есть через всё западное побережье США. Это я сейчас это знаю, а тогда просто удивлялся обилию машин. Сама дорога была очень ровной и грамотно проложенной. Я шёл и глазел по сторонам. Машины проносились довольно близко от меня.

Вскоре мимо меня относительно медленно проехала полицейская машина. Полицейские смотрели в мою сторону и что-то говорили в мегафон. Я ничего не понял и просто помахал им рукой. Они проехали, не остановившись… Дороги в США чистые. Мусора там нет. Даже за выброшенную из окна автомобиля сигарету, полагается штраф 400 $, а за любой другой мусор – 1000 $ штрафа. Это в Калифорнии такие цены, в других штатах цифры немного другие, хотя тоже “кусаются». Но, иногда на обочине можно найти разную мелочь, которую ещё не успели убрать. Например; болтики, гайки от машин, выроненную случайно аудио кассету и прочее…

Я нашёл обыкновенную отвёртку. По укоренившейся совковой привычке – зачем же добру пропадать? – я её поднял и пошел себе дальше. Пройдя, где-то с полмили, я увидел 5 полицейских машин с включёнными мигалками, которые стояли на выходе с трассы. Я ещё подумал: «Наверное, кино снимают, вот удачно я попал!», и пошёл к ним навстречу, подбрасывая отвёртку в руке. Все полицейские были с пистолетами в руках и все смотрели в мою сторону. Пистолеты тоже были направлены на меня. Я удивился, но не испугался. Затем я услыхал резкие, отрывистые команды через мегафон. Я понял, что дело во мне.

Не зная за собой никакой вины, я продолжал двигаться в том же направлении, хотя чувствовал, что что-то не так. Да и по внешнему виду полицейских было видно, что это не юмор. Кстати, кинокамер тоже было, что- то не видать. Команды повторились ещё жёстче. Полицейские изготовились к стрельбе. Я остановился. Не зная языка, я понял, что ещё шаг, и по мне откроют огонь на поражение. Двое полицейских медленно подошли ко мне и обошли меня сзади. Я интуитивно уронил отвёртку. Я не трус, но не хотел умирать по недоразумению. Полицейские откинули отвёртку ногой, живо меня обыскали, и только потом спрятали пистолеты. Через пять минут, выяснив, что я – иностранец, и час назад прибыл в эту страну, 4 из 5-ти машин уехали.

А оставшийся сержант предложил довезти меня до города. Мы сели к нему в машину и поехали. Общались мы на пальцах, но я понял, что моя вина была в том, что в США, а в Калифорнии в частности, законом запрещено ходить или ездить на велосипедах по скоростной трассе. И если вы видели в кино, как люди передвигаются по стране автостопом – это не более чем кино! Ибо даже автостоп запрещён в Калифорнии где-то с 70-х. годов. Просто в те года, серийным убийцам это было очень на руку. Погибла масса народу, особенно молодых женщин. Поэтому хождение и автостоп запретили законом. Сержанта звали Tim Walker.Он привёз меня в город и поинтересовался, если я голоден? Да, я был голоден. Он отвёз меня в “Denny’s”. Сейчас я знаю, что это всего на ступеньку выше “McDonalds”. Но тогда ресторан показался мне просто сказочным.