— Стас, первый учебный день следует отметить! — заявил Василий, когда прозвенел звонок об окончании последнего урока. — Ты как, с нами?

— Сегодня никак, — тяжело вздохнул я и сделал расстроенное лицо. — Дел — во! — провел ребром ладони по горлу. — Может перенесем на пятницу? Там и дискач в клубе будет, совместим приятное с полезным, — посмотрел на Лену, которая подошла и прислушивается к нашему разговору.

— Ленок, а мы с тобой замутим сегодня или в пятницу? — воспользовался Васька тем, что одноклассница потеряла бдительность и обхватив ее за талию к себе притянул и сразу же согнулся и зашипел: — Ну нафига сразу коленом-то?!!

— Чернов, доиграешься, яичницу когда-нибудь сделаю! — поморщилась та.

— Бьет, значит любит! — воскликнул кто-то из пацанов, и одноклассники дружно заржали.

— Могу на бис повторить! — почему-то посмотрела на меня Лена.

— Дай хоть парню отдышаться, — хмыкнул я, понимая, что тут своеобразная такая игра идет и длится неизвестно сколько.

— Так ты не идешь? — уточнила она.

— К сожалению, — покачал головой.

— До завтра, — полувопросительно сказала Лена и печально вздохнула.

— Да, пока, — махнул ей рукой и хлопнув по плечу Василия, поспешил к квадрику.

Солнышко припекает, парит, особенно после пары дождливых дней, а дорогу развезло и теперь она вряд ли до заморозков будет лучше. И как только Громов на своей колымаге тут проехал? Наверняка у него есть какие-то артефакты! Увы, с последними дело обстоит плохо. Нет, они существуют, если верить информу, мощные и значимые где-то находятся в сокровищницах и их характеристики держатся в строжайшем секрете. Амулетов и слабосильных артефактов — много, но их стоимость большая, а главное, они требуют подзарядки от источника одаренного. Пока на этом направлении экспериментирую, когда нахожу свободное время и кое-какие идеи с наработками есть, но на продажу выставил всего три амулета. Один корректирует внешность, второй — создает притягательную ауру противоположного пола, а третий — сторож, так его назвал, сообщает о том, сколько человек побывало в помещении, когда отсутствовал хозяин. Стоимость за амулеты установил демократичную, по девятьсот рублей, но пока ни одного не купили. В разработке же находится артефакт для пополнения жизненных сил. По задумке он придаст обладателю бодрости и защитит от вредных воздействий. Проблема в большом оттоке энергии, заряда хватает на пару дней, это я опытным путем установил, выдав пару штук старушкам из Лериного клана. Похоже, в ближайшее время мне уже не до создания чего-либо или наоборот бросить все силы и иметь мощный артефакт, которым попробовать откупиться. Боюсь, господин страж на это не пойдет, а еще и обвинит в попытке дать взятку.

На лесной дороге свернул в сторону заветного Лериного места у озера, но к воде не подъехал, остановился у старого дуба, который мне показывал видения. Наскоро соорудил круг силы, надеясь на помощь старого дерева.

Искать поисковую метку, которую ставил не сам — не так-то просто. Тем не менее после того, как запустил сканирование собственного источника — обнаружил пару незначительных изменений. Этакая микроскопическая отметка на моих энергетических жгутах, похожая на треугольник.

— Удлинить один из щупов, увеличить его объем! — отправляю посыл в свой источник и тяну из дуба энергию, чтобы по максимуму себя наполнить магической силой.

Перед глазами мелькнули искры, поплыли круги — перестарался, но продолжил, метку стража необходимо рассмотреть и решить, как от нее избавиться. Через несколько минут, щуп увеличился, а на нем словно тавро стоит. Удалить его можно только радикально — вырезав или уничтожив эту часть и нарастить. Грозит потерей каких-то процентов силы, а расставаться даже с крохотной частичкой самого себя никто не захочет. Я не исключение. Однако, если Роман Омарович, гад такой, метку поставил, то и снять ее как-то может, без вреда. Или нет?

— Имей оружие, убил бы! — буркнул я.

Щуп, связанный с энергетикой дуба, неожиданно метнулся под крону и ушел глубоко в землю, где захватил что-то большое и неподъемное. Мне как бы предлагают вытянуть что-то и это посыл от старого дерева. Нет у меня привычки, отказываться, когда что-то добровольно предлагают, да еще и, как говорится, от души. Очень редко старые деревья по собственной инициативе открывают тайны. Почему же сейчас такое случилось? Из-за того, что сюда наведывался и подлечивал больные ветви? Нет, это вряд ли. Ладно, потом поразмышляю, сейчас достану дар.

А добыча-то не так легко выходит из схрона, отток энергии чувствуется и это несмотря на то, что черпаю силу из круга! Мало того, у меня мышцы напряглись, а когда прикинул, с какой глубины вытягиваю что-то неизвестное, то и вовсе озадачился. Если правильно подсчитал, то метров с тридцати тащу!

— А ведь это не из-за дуба! — пронеслось в голове, но, запрос древнему дереву послал, чтобы то показало картинку «подарка».

В ответ тишина, значит я прав, не сохранилось в памяти дуба ничего. Серебристый ящик, с витиеватыми узорами и пиктограммами на корпусе — стал моей добычей. Примечательно, что на корпусе нет ни грамма грязи, земля не забила вдавленные внутрь изображения и надписи на непонятном языке.

— Это что же такое? — озадачился я, осматривая находку, от которой исходит слабое белое свечение.

Изначально посчитал, что бликует на металле солнце, но это не так, когда закрыл глаза и положил свой щуп на добычу, то ничего не изменилось. Н-да, земля полна тайн и загадок! Догадываюсь, что добыл какую-то древность.

— А не из-за моих ли слов этот ящик мне достался? — пробубнил себе вопрос, вспомнив, что перед тем, как щуп рванул на глубину я произнес слова про оружие. — Если это действительно так, то открывать этот ящик большой риск!