– Николай подарил недавно, сказал, что с Сахалина привез, – с дрожью в голосе ответил Игорь.

– Значит, о предмете знают уже трое?! Интересно, интересно, очень даже. Когда, ты говоришь, у тебя отпуск начинается? – поинтересовался Иван Антонович.

– Уже начался, вот не знаю, как его провести, – сказал Тихомиров.

– Игорь, чего тут думать, отправляйся скорее на Сахалин, думаю, приключение будет незабываемым, возьми Колю с собой, он покажет место. Тебе нужно отыскать вторую часть этой головоломки и раскрыть загадку, – настаивал старик.

– Иван Антонович, но что это? Зачем нам туда ехать? Для чего нужен цилиндр? А если Николай не сможет, он ведь работает. Может быть, Вы вместе со мной поедете? – умолял Игорь.

– Ты, конечно, мне не поверишь, я могу показаться тебе старым маразматиком, но я знаю, о чем говорю и ты, Игорек, должен меня выслушать, – пристально посмотрев на Тихомирова, начал свой рассказ Синицын, – все началось в 1970 году, когда я вместе со своей женой проводил свой отпуск на курорте в Ялте. Детей мы оставили на бабушек и дедушек и вместе с любимой наслаждались отдыхом на побережье Черного моря. Однажды, когда Зоя была на процедурах, я, прогуливаясь по берегу, обнаружил цилиндр, тот самый, ну может быть похожий на тот, что лежит сейчас в кресле и отнес находку в свой номер. Вечером того же дня к нам в дверь постучали, на пороге стоял высокий худощавый мужчина лет пятидесяти пяти, гладковыбритый, черноволосый, с седыми висками. Лицо незнакомца сияло от белоснежной улыбки. Одет он был в светлые шорты и рубашку оранжевого цвета, на ногах – летние сандалии. Его глаза темно-медового цвета пристально и колко смотрели на меня. Незнакомец представился, его звали – Мартин Шмидт.

В тот вечер Синицын очень удивился появлению незнакомца, а тот в свою очередь вошел в номер и сказал:

– Здравствуй, Иван, как отпуск проходит? Ничего необычного сегодня не видел за день, ничего странного? – на чистейшем русском языке, интересовался иностранец.

– А откуда Вы знаете мое имя? – спросил Ваня.

– Ах, да, забыл сказать, я же ваш новый туристический гид. Вы даже на экскурсии не ходите, утром – на пляж, вечером – в номер, скучно время проводите, Иван Антонович, а Зоя Александровна все по процедурам? Ну, так же не интересно, что вы будете вспоминать, когда закончится отпуск и настанут серые будни? – стыдил Синицыных Мартин.

– Да мы только недавно приехали, еще не успели морю нарадоваться, – оправдывался Иван.

– Можете вообще ничего не успеть, – с язвительной ухмылкой сказал гид, – Ваня, я бы хотел с тобой наедине побеседовать, без супруги, надеюсь это возможно?

Зоя Александровна соглашаясь, сказала:

– Конечно, дорогой, сходи, но возвращайся к вечернему кефиру, нас будут ждать в холле.

Мартин предложил Ивану прогуляться по побережью. По пути он без умолку болтал, рассказывал о местных достопримечательностях, об истории этих чудесных мест, всячески шутил и развлекал своего собеседника. Синицыну казалось, что он знает этого человека уже много лет, он легко и непринужденно поддерживал разговор, даже доверившись новому знакомому, рассказал о себе, на что незнакомец мило улыбался и кивал головой, словно знал Ивана и слышит его историю не в первый раз.

Мужчины проходили возле того самого места, где Синицын нашел цилиндр, как вдруг Мартин резко остановился и сказал:

– Ваня, я сегодня на этом самом месте оставил ключик специально для тебя. Ты же его нашел, верно? Потом отнес в комнату, вот интересно, что ты будешь дальше с ним делать? Покажешь Зое, и вы будете вместе гадать, для чего он?

После этих слов Иван Антонович не смог вымолвить и слова, только глядел на незнакомца и кивал головой.

– Ну конечно я тебе расскажу, это не простой цилиндр с буквами, это ключ желания, но только одного и самого заветного. У тебя же есть такое? Ну конечно же есть, только у каждого человека их несколько, правда? Так вот – нужно выбрать только одно! Как ты на это смотришь? – улыбаясь, интересовался Мартин.

– Есть, но это личное. И с какой стати Вы мне помогаете, чего Вы хотите от меня? – с осторожностью и напряженностью в голосе спросил Синицын.

– Можешь считать меня добрым волшебником! Я хочу сделать твою жизнь интересной и подарить то, чего ты не сможешь заполучить за всю свою жизнь. Подумай Ваня, завтра зайду к тебе в 18:00. Ладно, мне пора, дел много. Экскурсия скоро начинается, люди уже собираются возле автобуса, жаль, что вы не поедите, – с легкой иронией в голосе, усмехнулся незнакомец.

– Постойте, а что взамен, если я соглашусь? – заинтересовавшись, спросил Иван.

– Очень просто – твоя жена, точнее – ее жизнь. Так что выбор за тобой, Ваня. Только Зоя для тебя дороже всего на свете, не так ли? – с издевкой произнес Мартин.

Иван Антонович уже было хотел наброситься на Шмидта с кулаками, но не смог поднять своих рук, его движения как будто парализовало магической силой.

– До встречи, Иван! Помни, в шесть зайду, – уходя, сказал Мартин.

Синицын, не в силах сдвинуться с места, еще стоял некоторое время на берегу моря, но когда незнакомец скрылся с поля зрения, Иван смог прийти в себя, после чего, пошел в сторону административного корпуса, постоянно думая о словах иностранца. Как только он вошел в здание, сразу же поинтересовался у девушки в зоне регистрации о своем туристическом гиде, на что та ответила:

– У нас нет никаких экскурсоводов, гидов, санаторий таких услуг не предоставляет. Может быть к Вам кто-то из местных жителей приходил, кто хорошо разбирается в здешних достопримечательностях. Решил подзаработать на туристах?

– Да нет. Он представился как работник санатория – Мартин Шмидт, – озадаченно сказал Иван.

– Извините, у нас таких нет. Осторожнее, может быть это мошенник! Когда уходите из номера, ценные вещи можете оставлять здесь, – девушка показала на сейф в углу.

– Хорошо. Буду иметь в виду. До свидания, извините за беспокойство.