– Рядом с озером есть памятник погибшему туристу, – добавила Ирина, – Нам не стоит беспокоиться о безопасности. Расстояние от отправной точки до финальной составит примерно 210-230 километров. Мы будем готовы пройти этот путь.

2 августа группа Ирины Коровиной, как и планировалось, прибыла на станцию Мурино, с которой начался их приманчивый путь. Туристы понимали, что дорога может осложниться из-за слишком дождливой погоды, которая сопровождала все лето, но это не отталкивало их, возможно, еще больше разжигая их интерес.

Автобус тронулся.

– Это правда, что Хамар-Дабан считается особенным местом? – спросила Вика, – Я слышала, что даже опытные профессиональные туристы интересуются, как можно задобрить тамошние горы.

– Это ерунда, – отмахнувшись, сказал Саша, – Подумай, как можно задобрить горы? Или разозлить их?

– Ритуалы? – задумчиво сказала Вика, – Или какие-то шаманские приемы. Говорят, во всех местах природы есть душа или духи, которые их охраняют.

– Это антинаучно, – сказал Денис, – Какой современный человек поверил бы в эту чушь?

– Я тоже кое-что слышала, – сказала Таня, – Туристы испытывают там странные чувства, будто они стали кем-то другим. Они видят, как животные замирают и просто смотрят на них. Пейзажи тоже становятся странными, неестественными. Вокруг звучат странные звуки.

– Жуть, – Вика поежилась в сидении.

– Девочки, хватит, – строго сказала Ирина, – Ничего подобного там нет. Это всего лишь байки и нелепые слухи.

– Но эти слухи пробуждают интерес, – сказал Саша, – Наверное, поэтому многие строят свой маршрут именно через эти места.

– Еще не хватает сказок про леших и приведений, – шутливо сказал Тимур.

– Больше всего пугает, что эти места называют сибирскими джунглями, – сказала Валя, – В Северной части хребта больше всего растительности.

– Это совершенно не опасно, – заверила Ирина, – Напротив, вы будете в восторге от пейзажей.

По приезду на назначенный маршрут, группа сделала фото. Когда они выдвигались в путь, прогноз погоды был довольно оптимистическим и обещал солнечную погоду без осадков, но в этих местах падал снег одновременно с дождем, и Коровина со своими подопечными не были готовы к таким непредвиденным событиям.

Группа шла сквозь туман.

– Он какой-то странный, – сказала Валя, – Будто липкий.

– Я подумал, что я сошел с ума, – сказал Тимур, – Я не один заметил это. Что это может быть?

– Что, если это какая-то химия? – спросила Таня Ирину.

– Это вряд ли, – ответила она ей, – Здесь поблизости нет ничего, что могло бы создать подобное явление.

– Это могут быть испарения или выход газов из почвы, – сказал Саша, – Я слышал, как кое-какие туристы говорили об этом. Такое ведь возможно, Ирина Викторовна?

– Не отвлекайтесь, – сказала Ирина, не ответив, – Посмотрите прямо. Придется прорубать дорогу топором.

Деревья словно прижимались к земле, вероятно, из-за сильного ветра. Дальнейший путь туристов значительно усложнился, отнимая все больше и больше сил. Чтобы поддерживать их, каждый турист получал по 2400 калорий в день, что является нормой для туристов. Группа собирала травянистое растение золотой корень, который употребляли раз в день с горячим чаем, и это помогало туристам при физическом переутомлении.

Итак, через несколько часов группа Коровиной сделала привал на лангутайском перевале.

События, что произошли 4 августа 1993 года, основаны на словах Валентиной Мариченко…

… утром группа вышла на перевал Крутой и направилась к высоте Тритранс, двигаясь вдоль безлесной альпийской зоны. Температура воздуха была намного ниже, чем ожидалось, и шел сильный дождь. Вокруг были сырые ветки, из-за чего было невозможно развести костер, и туристы готовили пищу на примусах, от холода их спасал горячий чай.

– Какой самый популярный маршрут в этих местах? – спросил Саша, сжимая в руках кружку чая.

– Полагаю, это маршрут на пик Черского, – ответила Ирина, – Он более доступен даже для начинающих туристов. Хамар-Дабан красив в любое время года, но зимой он покрыт снегами почти в полтора метра. Примечательно, что склоны будто оберегают озеро Байкал от ветров, поэтому образуется влажность благоприятная для здешней флоры.

– Но при этом лето это тоже не идеальное время года для маршрутов, – сказал Денис, – Из-за слишком резких колебаний температуры.