В этот миг мне показалось, что уголки его губ дрогнули.

Развернувшись, я сложила ладони на уровне груди и, поклонившись, вошла внутрь. Сенсей Кенджи следовал за мной. Моя охрана же разбила лагерь у ворот, преградив единственный путь.

На небольшой площади перед главным зданием располагалась статуя Аввира – духа воздуха, который жил несколько тысячелетий назад и пришёл в наш мир с остальными одиннадцатью духами в период Великого Излома. Меня встречал седовласый пожилой мужчина в белых одеждах, его лицо было закалено солнцем и чуть обветрено. Остальные монахи, облачённые в нежно-голубые одежды, стояли у стен, опустив головы.

– Приветствуем, Бхира Аввира, – поклонился мужчина.

Я поклонилась в ответ, только не так низко.

– Я настоятель храма Аввира. Много лет назад мы принимали у себя вашего отца, а теперь и вас. Для каждого из нас большая честь быть свидетелем перерождения Бхира. И я благодарю богов, что позволили мне быть причастным к этому. С нашей стороны мы приложим все усилия, чтобы вы с благоговением вспоминали дни, проведённые здесь.

Я ещё раз слегка поклонилась.

– Это Тору, – он кивнул на склонившего голову молодого человека лет двадцати пяти, стоявшего позади него, – он ваш соглядатай на этот месяц. И хотя наша обитель оплот спокойствия и безопасности, мы чтим традиции.

Я стояла и неуверенно поглядывала на всех. «Почему я не уточнила, с какого момента мне следует молчать?» – Крутилось у меня в голове.

– Он проводит вас в вашу комнату, всё необходимое вы найдёте там.

Я ещё раз поклонилась, не проронив ни слова, и прошла за Тору, видимо, младшим по чину.

Следующий месяц мне предстояло провести в простой прямоугольной комнате в самом конце коридора, так что у неё только одна стена была смежной с соседней комнатой, в которой поселился сенсей Кенджи.

Я неслышно прошла на середину комнаты, пол был устлан плетёным ковром, напоминающим японский татами 2 . В углу стоял небольшой шкаф с моими вещами.

«Интересно, – подумала я, – а они знали мой размер, или у них было подготовлено десять комплектов, и они положили нужный пару минут назад?..» Лёгкий смешок вырвался у меня из груди, и в следующую секунду я в испуге закрыла рот руками.

«Катрин, – мысленно сказала я сама себе, – будь серьёзней».

Небольшое окно выходило на пруд и часть храмового комплекса с площадью, на которой отчётливо виднелся спиралевидный узор – знак воздуха.

Аккуратно сложив свои вещи, я облачилась в одежду, оставленную специально для меня. Тёмно-голубые штаны и кофта, плотно прилегающие к телу, и светлый свободный хитон 3 до пят.

«Это что ещё за парус?» – улыбнулась я, разведя руки в стороны.

Порывшись ещё в вещах, я нашла что-то напоминающее пояс.

«Уж не знаю, для этого ли, – вертелось у меня в голове, – но так намного удобнее».

Умирая со скуки, я решила прогуляться. В узком коридоре встретила Тору, который, видимо, не спускал глаз с моей двери. Он испуганно посмотрел на меня, в следующую секунду опустив взгляд, отошёл пропуская.

Солнце согревало, играя бликами на здании, и приходилось периодически щуриться. Заснеженные пики стояли неподвижно, воздух был чист и прозрачен, что можно было разглядеть самые отдалённые участки долины.

«Лучшего места для этого храма не придумать».

Пройдя по узкому мостику над неглубокой пропастью, я очутилась на соседней вершине. Чуть поёжившись от страха и холодного ветра, устроилась на площадке с таким же спиралевидным рисунком, но меньше, чем предыдущий. В книгах было написано, что это место предназначено для медитации.

Тору стоял сзади, я отчётливо чувствовала его присутствие. Устроилась в позу лотоса в центр спирали и закрыла глаза. Напрасно я полагала, что молчать просто.

Как же хотелось расспросить об их укладе жизни вдали от всего мира. «Катрин, – мысленно говорила я сама с собой, – сосредоточься. Отвлекись от праздных мыслей, слушай ветер. Интересно, он рядом стоит? Смотрит, как я медитирую? Катрин, – ругала я сама себя, – прекрати! Освобождай свои мысли, ветер ласкает лицо, как-то надо погрузиться в мир духов. Я думала, что здесь, в священном месте, у меня всё же получится. Слушай ветер. Как вообще можно уходить в мир духов на голодный желудок?» – возмутилась я мысленно.

В следующую секунду мой живот заурчал, словно внутри пронеслась стая быков. Я резко схватилась за него и открыла глаза, взглянув на Тору, который стоял справа.

«Позор, какой позор», – мои щёки вспыхнули краской.

Мужчина склонил колени, присаживаясь в шаге от меня, и опустил голову.

– Бхира Аввира, – произнёс он, – простите мою дерзость, я нарушу свою клятву, говоря с вами. Простите мне мои мысли, но никогда прежде избранный духом воздуха не был наделён такой внешностью. И пока не все вас видели, я рискну предложить вам это.