Шрифт:
– Растяпа! – рассердился Лукас сам на себя.
Он встал, отряхнул брюки и нащупал в кармане цифровую фотокамеру. К счастью, она не пострадала при падении.
Лукас медленно пошёл дальше. Где-то капала вода из сломанного водопровода. Вход в котельное отделение был завешан густой паутиной, отражавшей свет от фонарика. Внезапно лампочка замигала, потом погасла. Лукас испуганно встряхнул фонарик. Тот снова загорелся, хотя и не так ярко.
– Да чтоб тебя! – выругался Лукас. – Как нарочно, батарея садится!
Он с удовольствием вылетел бы с воплями из подвала, но боялся опозориться перед младшей сестрой. Эмма восхищалась им, и ему нравилось выглядеть героем в её глазах. Только вот быть героем – хлопотное занятие, считал Лукас. Трусам по жизни, видимо, намного легче приходится. Ему хотелось как можно скорее со всем покончить. Он раскромсал фонариком паутину и открыл железную дверь. Резко запахло мазутом.
Вдруг он отчётливо услышал шуршание.
В тот же миг что-то метнулось по стене наверх! «Мышь, наверное», – пронеслось у Лукаса в голове. Кто там или что там на самом деле, думать не хотелось.
Пулей вылетев в коридор, Лукас почувствовал себя немного увереннее. Он взял фотоаппарат в правую руку и вытянул её как можно дальше вглубь котельной. Затем навёл объектив на цистерны для мазута и сфотографировал их в разных ракурсах. От автоматической вспышки всё здесь казалось ещё более жутким.
Наверху скрипнула дверь.
– Лукас, в чём дело? Ты там в порядке? – крикнул Мик Янссен в темноту.
– Само собой, папа! Не волнуйся! У меня всё под контролем!
Папа Янссен, разбираемый любопытством, спустился по лестнице в подвал.
– Ну как? Нашёл что-нибудь? Что с отоплением?
Лукас внимательно посмотрел на дисплей фотокамеры. Вот, оказывается, в чём проблема!
– Хм, папа. Отопление-то в порядке. Просто цистерны пустые. Взгляни-ка сюда. Указатель наполнения стоит на нуле.
«Этого только не хватало! – подумал Мик Янссен, скрежеща зубами. – Ну почему всё сваливается на меня одновременно? Это просто нечестно».
Он любил своё писательское ремесло, особенно сам процесс работы над рукописью. Только его последняя книга, как на грех, раскупалась плохо: продалось всего 97 экземпляров. На это семью не прокормишь. Время от времени его приглашали выступать в библиотеках, где он читал собственные произведения. Он делал это с удовольствием, даже если слушателей набиралось совсем немного. Как раз на гонорар от последнего выступления он и заправил машину для переезда на Северное море.
Его жена Сара, певица и артистка, неделями, а то и месяцами пропадала на гастролях, играя в мюзиклах. Она выступала не только в Германии, но и за рубежом. К примеру, сейчас она была в Швейцарии. Но и на те деньги, что она зарабатывала, семья не очень-то могла развернуться.
«Это ж надо, чтобы вдобавок ко всему и ещё мазут закончился, – думал про себя Мик Янссен. – И у мобильника приёма нет. Ну, почему мне никогда не везёт?!»
Лукас ободряюще хлопнул папу по плечу и весело сказал:
– Когда-нибудь, папа, ты напишешь об этом бестселлер!
Глава четвёртая
Эмма грелась у большого открытого камина, натянув на себя три свитера, один на другой.
Её любимые брюки-комбинезон были такой ширины, что в них легко поместилась бы ещё парочка свитеров.
Ей с трудом удалось разжечь несколько поленьев. Но у камина не было нормальной тяги.
Дым, вместо того чтобы выходить наружу, стелился под потолком. Вскоре огромная восьмирожковая люстра исчезла из виду.
Зато помещение постепенно прогрелось. Эмма гордилась собой. В конце концов, это не её вина, что у старого камина тяга такая слабая.
Дров в доме оказалось достаточно, как и газет на растопку. Нашлось даже несколько свечей.
Из подвала поднялся Лукас. Благодаря огню в открытом камине в комнате стало чуточку светлее.
Лохмы его сестры в мерцающем свете огня казались такими огненно-рыжими, словно у неё на голове плясали языки пламени.
В коридоре Лукас увидел отца, стоящего с опущенными плечами у щитка с предохранителями.
Держа в руке трёхпалый подсвечник, Мик Янссен сдувал пыль с электросчётчика.
– Предохранители в порядке. Но электричества нет. Готов поспорить, что счета давно не оплачивались.
Мик Янссен вздохнул. У него самого не раз отключали электричество за неуплату. Он надеялся, что уж здесь-то он попадёт наконец в обустроенное гнездо.
И эта мечта сейчас лопнула, как мыльный пузырь.
– Не бери в голову, папа, – сказал Лукас. – То, что топить нечем, не беда. Без электричества котёл все равно не зафурычит.