Алекс от подобной актёрской игры не выдержал и рассмеялся, а в след за ним рассмеялся и Калеб. Сухую и нагретую огнём пещеру наполнили звуки двух звонких юношеских голосов.

Отсмеявшись, Алекс улыбнулся и произнёс:

— Мне он задавал тот же вопрос. А потом устроил тест.

— С сундуком? — ухмыльнувшись, спросил Калеб и, увидев кивок Алекса, продолжил. — Мне он тоже устраивал этот тест. Жуть ещё та скажу я те… — прервавшись на полуслове, юноша вновь посмотрел на руки Алекса и спросил: — Это из сундука ты вытащил свою чёрную, дымящую хренотень?

— Там был не дым. А сердце. — кивнув, ответил Алекс. Вначале он хотел скрыть то, что получил в дар от сундука незнакомца с тростью. Но Калеб был откровенен с ним, и Алекс не стал врать или скрывать правду. Откровенность за откровенность.

— Мда уж, а я из сундука достал какой-то фиолетовый фрукт, похожий на персик.

— Персик? — удивленно поинтересовался Алекс.

— Ага. Только нахрена он мне нужен был я так и не понял. Когда я уже хотел выкинуть этот персик куда подальше, старый хрыч перехватил мою руку и заставил съесть его.

— Хм, интересно. — потерев подбородок, пробормотал Алекс тихим голосом…

— Вот и мне интересно. — … но Калеб его услышал.

— Как только ты съел персик, то тот незнакомец отправил тебя сюда. — Алекс, вновь утверждал, а не задавал вопрос.

— Да. Он щёлкнул пальцами, пожелал удачи и вот я тут. Голый, в трусах из листьев, в компании аборигена из другого мира.

— Пфф, ты так-то тоже из другого мира. И тоже абориген. — фыркнув, ответил Алекс.

— И не поспоришь, брат. Не поспоришь… — вздохнув, Калеб подкинул пару веток в костёр, и они оба замолчали.

Пауза затянулась. Юноши ушли в свои мысли. История Калеба дала Алексу пищу для размышлений. Они оба были из другого мира. Оба получили дар от незнакомца и его сундука. И оба оказались в этих джунглях. Размышляя над рассказом Калеба, Алекс не удержался и, разорвав тишину, задал вопрос:

— Если ты сильный боец, почему убегал от орка и гоблинов?

— Старый хрыч, отправив меня сюда, лишил меня моей силы. — ответил Калеб и посмотрев на свои руки, продолжил. — Я ощущаю её, но теперь мне придётся заново открывать все духовные узлы.

— Духовные узлы? — недоумённым голосом поинтересовался Алекс.

— Да, — кивнул Калеб и произнёс: — Слишком долго объяснять, не заморачивайся.

— Хм, понял. И долго открывать эти узлы? — заинтересованным голосом спросил Алекс. Ему было интересно узнать, что это за сила, про которую говорит красноволосый юноша.

— Для того, чтобы их открыть, нужны определённые условия.

— И какие же?

— Ну, первый узел, можно сказать самый простой. — пожав плечами и загадочно улыбнувшись, ответил Калеб и продолжил. — Нужно принять смерть.

— То есть, ты должен умереть? — скептически поинтересовался Алекс.

— Не умереть, а принять смерть. Быть на грани между жизнью и смертью. — продолжая загадочно улыбаться, ответил Калеб.

— Хм-хм, — протянул Алекс и недоуменно почесал затылок. Теоретически он мог бы ударить так, чтобы отправить Калеба в то состояние, о котором он говорит. Но согласиться ли сам юноша — это был уже другой вопрос.

Подумав и взвесив все риски, Алекс решил предложить Калебу свой вариант и, кивнув, произнёс:

— Я мог бы теб…

Но юноша не договорил. Рядом с их пещерой раздался невероятно громкий рёв заставивший стены пещеры задрожать.

Северия. Дикие Земли.

Ночь укрыла своим тёмным одеялом Дикие Земли, призывая диких и опасных существ выйти на охоту и вновь вступить в бой за жизнь.

Каждое из этих существ было уникально, чудом естественной эволюции. И чем это существо было уникальней, тем дороже и ценнее оно было.

Порой, гильдии авантюристов и охотников за чудовищами предоставляли контракты на поимку или же убийство опаснейших существ Диких Земель. Не многие брались за эти задания, и не многие из авантюристов и охотников за редкими материалами могли похвастаться тем, что смогли одолеть, а тем более выжить в подобной самоубийственной миссии. Тем не менее, находились смельчаки, решившие бросить вызов судьбе и отправиться за подобным трофеем, сулившим баснословные деньги.

Именно по причине денег, под покровом ночи, освещаемые луной и светом звёзд, по джунглям Диких Земель, двигался отряд авантюристов из четырёх человек. Этот отряд совсем не так давно потерял одного из своих членов и свою репутацию. Они не были известнейшими охотниками или же великими авантюристами, но были дружной и слаженной командой. И чтобы восстановить свою репутацию и заработать, они взялись за контракт, выданный гильдией, и отправились на это невероятное по своей сложности задание.